Смотря, как цифры на дисплее стремяться к нулю, капитан снова ушёл в свои мысли. Сколько уже прошло с тех пор как он записался добровольцем в армию? Более тридцати лет капитан стоял на службе космических сил Арда. Он бы мог пойти уже на заслуженный отдых, но сама мысль о том, что кхерды могут в любой момент напасть на его Дом, каждый раз останавливала его подать рапорт об отставке по возрасту.

Эта война идет уже не одну сотню лет. Никто уже не скажет, с чего все началось. Легенды и исторические записи рассказывают разные истории о причинах конфликта. Были упоминания о торговых спорах, территориальных претензиях и культурных разногласиях. Но всё это разбивалось о факт, что Враг ни внешне, ни культурно не отличался от населения Арда.

Космические сражения привели к гибели миллионов разумных существ и разрушению множества планет. Обе стороны конфликта энергично применяли передовые технологии и стратегические тактики, чтобы получить преимущество над противником.

Несмотря на то, что эта война продолжается уже много поколений, есть те, кто не потерял надежду на мирное решение конфликта. С последователями Абсолютного Зла невозможно договориться. Кхерды не ценят ничью жизнь, даже свою. Они не сдаются в плен, предпочитая убить себя перед пленением, захватив с собой как можно больше жертв.

На обзорных дисплеях чернота космоса засияла радужными переливами, с каждой секундой сияние за бортом корабля становилось ярче пока обратный отсчёт не дошёл до нуля.

– Прыгаем! – сказал капитан, нажимая на кнопку у себя на панели.

В тот же момент всполохи на экране исчезли, и снова на них была уже привычная чернота подпространства. Взглянув на свой личный дисплей, капитан сообщил экипажу:

– Полёт займет половину суутайн. Помощнику – распределить дежурство в рубке на это время, кто не задействован в дежурстве – свободны.

После чего капитан встал с кресла и вышел из рубки корабля. Выходя, он подумал, что ему очень повезло с экипажем, все его приказы и указания выполняются беспрекословно, как и положено на военном корабле.

До того как его назначили капитаном этого корабля, до выполнения своей миссии, он читал множество рапортов о том, как в продолжительных полётах, в замкнутых пространствах, может зреть недовольство. А напряжённая обстановка среди экипажа – прекрасный повод для… Впрочем, ему не хотелось даже думать о том, что может произойти в таком случае, когда любой, даже самый жёсткий, бунт покажется карнавалом.

Не успел он дойти до своей каюты, как по всему кораблю завыла сирена и он, резко развернувшись, побежал обратно в рубку управления.

Вбежав в рубку, он увидел на дисплеях обратный отсчёт до выхода из прыжка.

– Что происходит? – рявкнул он, обращаясь к своему помощнику.

– Не знаю, эсди! – нервно ответил помощник.

Капитан отметил, что помощник действительно выглядел растерянным и даже использовал обращение “эсди”, которое принято у гражданских в качестве уважительного обращения к собеседнику.

– Выход в реальное пространство! – громко сообщил помощник, когда цифры на дисплее закончили обратный отсчёт.

Дисплеи в рубке управления который раз за сегодня сменили непроглядную черноту подпространства радужными всполохами. После чего появилось изображение местного светила и остального привычного уже космоса.

– Срочно выяснить, где нас выбросило из прыжка, – дал указание капитан.

– Перезапуск системы ориентирования, – доложил навигатор корабля.

– Капитан, – сообщила девушка-инженер, отвечающая за состояние и исправную работу джадхиби, – двигатель в порядке. Триггер, спровоцировавший выброс корабля из подпространства произошёл, предположительно, из вне. Большего сказать пока не можем, необходимо больше данных.

– Запускаю сканирование звёздной системы, – доложил на этот раз сам помощник. – Мы вернулись обратно в двойную систему…

– Но как..? – начал задавать свой вопрос капитан, но передумал. Ответа он всё равно не услышит. – Как только система ориентирования будет перезагружена, летим к пятой планете. Выясним, что там происходит. Думается мне, что это из-за тех полученных ранее помех нас и вернуло обратно.

Я мысленно общался с Маат на счёт того, что ещё можно перенести на Странник, чтобы того усовершенствовать для комфортной работы двух ИИ.

В зал управления влетел Сат-Эру так быстро, что мы даже не успели среагировать. То есть он всё время превосходил нас в скорости? Похоже, кто-то, скорее всего Маат-Иб, специально ограничил его в скорости, чтобы мы могли сюда пробраться. Сат-Эру выпустил в каждого из нас свои щупальца и буквально оторвал кусок Хут-Гау. Перед глазами появилась красная мигающая надпись:

Внимание! От вашего Хут-Гау был взят Компонент.

Буквально пара секунд и Сат-Эру снова выстрелил в каждого из нас щупальцем, на этот раз он ничего не отрывал, а наоборот, привносил. Вся чёрная субстанция, покрывающая Сат-Эру, впиталась нашими Хут-Гау, а его внутренний шар, отливающий металлом, упал на пол рубки управления.