– Правда? – не выдержала Соколова, уставившись на меня сияющими глазами. – Ты действительно так думаешь?!

– Конечно! – я ни капли не кривил душой. – Ты очень симпатичная, а станешь еще краше. Я даже боюсь представить, как ты будешь выглядеть через пару лет. Мужики штабелями будут ложиться. Вот и представь, молодая, красивая, богатая, а бедной при таком даре ты точно не останешься. Известная на весь мир. И я рядом. Нищий, слабый, приживалка и альфонс.

– Нет! – вскинулась Юля, но я опять заставил ее замолчать.

– Ты знаешь, что я прав! – я надавил голосом. – В отношениях всегда кто-то доминирует, а другой подчиняется. Это может быть выражено сильнее или слабее, но факт есть факт. И уж прости, но я считаю, что мужик должен быть главой, но, когда он слаб, беден и фактически находится на содержании у женщины, это просто нереально. Даже если такая семья и состоится, рано или поздно произойдет взрыв. Или муж будет компенсировать свои комплексы, унижая жену, или, наоборот, та рано или поздно загонит его под каблук. Понимаешь?

– Я никогда… – снова попыталась высказаться соседка, но я приложил ей палец к губам.

– Никогда не говори никогда, – к сожалению, я прекрасно знал, как это бывает. Как умные, успешные бабы волокут на себе инфантильных мужиков, не способных самостоятельно даже поесть, или как супруги срывают зло друг на друге и на детях. Пусть даже в себе я был уверен, но рано или поздно при таком социальном разрыве что-нибудь случится. – О чем бы ты ни мечтала, суровый жизненный быт внесет свои коррективы. И до поездки на Поля слаймов я думал, что, как только ты переедешь, сведу отношения с тобой до минимума. А новые впечатления и знакомства, опасные ситуации и прочее сделают в итоге свое дело, и ты обо мне забудешь.

– Этого не будет! – в глазах девушки сверкнули молнии, а в голосе брякнул металл. – Я не забуду тебя никогда!

– Твою любовь, твою печаль, улыбки, слезы. А за окном все так же стонут провода, и поезд… м-да, – процитировал я не к месту вспомнившуюся песню. – Ладно, я сейчас не об этом. А о том, что кое-что произошло, что заставило меня кардинально изменить свое мнение. Не в том смысле, что готов пойти к тебе в приживалки, а в том, что я могу стать тебе равным.

– У тебя кто-то появился? – а вот сейчас Юля была полностью серьезна и глядела мне прямо в глаза. – Женщина? Только, пожалуйста, не ври.

– Да, – я не понимал, как они это делают, какая-то женская магия, что ли. Ведь никаких предпосылок не было, и раз! Она уже все знает. Причем это не глупая ревность, а именно точная информация, что так все и было, а выводы сделаны из совершенно незначительных, на мужской взгляд, деталей. – Но это не имеет никакого значения. Просто случайный эпизод, который помог мне осознать, чего я на самом деле хочу.

– Кто она? – Я впервые видел соседку такой серьезной, но, слава богу, устраивать истерику она не спешила. – Я имею право знать.

– Племянница генерального директора корпорации «Небесная чаша», – скрывать эту информацию уже не было смысла, да и не верил я, что Юля пойдет устраивать разборки. – Зовут Мия. И у меня нет ни ее номера, ни адреса, если ты про это. Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся.

– Это серьезно, не то что твои прошлые девки. – Юля нахмурилась и, видя мой ошарашенный вид, пояснила: – Ты думаешь, я ничего не знала? И про Нинку Альбатросову, и про этих шлюх, сестер Зайцевых. Как у тебя только на них встал, там же вся школа побывала, включая младшие классы. И про Надежду Степановну.

– Кх-кх-кх!!! – я подавился воздухом, потому что свою связь с медсестрой, девицей двадцати пяти лет, соскучившейся по мужской ласке, шифровал по максимуму, не собираясь портить ее жизнь. – О-откуда?

– Следила за тобой, – ничуть не смущаясь, призналась соседка. – Но решила эту старую мымру не сдавать, она помогала других девок от тебя отгонять.

– А ты страшный человек, Юлька-пилюлька, – я по-другому взглянул на девочку с розовыми волосами. – Мне начинать бояться?

– До того как у меня открылась способность управлять молниями, со мной никто не хотел дружить. – Соколова не приняла шутливый тон и выглядела предельно серьезно. – А потом вдруг все стали набиваться в приятели. Льстили, подхалимничали, всячески угождали. Только ты один не изменился и остался тем же самым, что защитил меня от крысы. Помнишь? Я тогда очень боялась, что ты умрешь и я опять останусь одна. Я страшная эгоистка.

– Дурочка ты, – я взъерошил розовые волосы, ласково улыбнувшись, вспомнив мое первое знакомство в новом теле с фауной Ио. Тогда крыса-мутант Е-ранга едва не отправила меня на тот свет, порвав вену на бедре, а прибывший по вызову патруль Охотников лечить меня отказался, под предлогом того, что им за это не платят. Если бы не опыт, позволивший наложить тугую повязку из ремня, я бы окочурился до приезда «скорой». А Юля все это время не отходила от меня ни на шаг и даже ругалась с Охотниками, рискуя получить от этих мудаков. – Не верю я, что ты именно так думала. А здоровый эгоизм – это даже хорошо. Если ты не любишь себя, то кто тебя вообще полюбит?