— То есть он будет совсем как живой? — уточнила внучка.

— Тебе важно понимать, что теперь он будет питаться твоей силой. — объяснил я. — И ты сможешь его развивать дальше. С каждым новым уровнем пёс будет становиться ещё умнее и понятливее. Но и тебе теперь придётся больше тренироваться.

— Я понимаю, — серьёзно кивнула внучка, — это значит, что мне тоже нужно развивать свою силу?

— Разумеется, — подтвердил я, — теперь тебе как никогда важно ответственно подходить к собственным тренировкам. Продолжай практиковать расслабление при каждом удобном моменте. Не обязательно делать это только перед сном. Ты можешь контролировать влияние заклинания.

— Да, я это уже поняла. Может, я могу делать что-то ещё?

У Ольги горели глаза, внучка рвалась в бой. Отлично. Именно на такую реакцию я и рассчитывал.

— Тебе нужно больше тренироваться в переработке скверны. Сейчас твой организм ещё не способен быстро перерабатывать то количество этой дряни, которое ты можешь получить от магов с передозом. Но вот для работы с отравленными неодарёнными ты уже готова.

— Тогда я завтра утром снова возобновлю свою работу в волонтёрской клинике. А сегодня перед сном потренируюсь, сколько успею.

Она подхватила пса на руки и поспешила к выходу из подвала. Но возле самой лестницы остановилась и обернулась ко мне:

— Кстати, я назову его Арчи.

Она выглядела такой счастливой, что я не удержался и с улыбкой поднял большой палец вверх.

Внучка просияла ещё сильнее и убежала.

А я ненадолго задержался в лаборатории.

Несмотря на то, что здесь было целых три комнаты, свободное место стремительно заканчивалось. Сражение с бандой и зачистка клиники уже принесли мне много тел. А ведь в планах отыскать ещё и вторую банду. И это не считая вероятности новых набегов Веласко и может даже Вийонов.

В общем, остро назревала необходимость постройки новой лаборатории. Ну или хотя бы склада.

С такими мыслями я поднялся наверх и прогулялся по улице недалеко от дома, внимательно всё разглядывая.

Слева, почти вплотную к конюшне, прилегало пятиэтажное здание. Ольга называла его общагой, мне же казалось, что это что-то среднее между доходным домом, ночлежкой и притоном.

И когда я это озвучил, внучка согласилась, что так и правда точнее. Соседи у нас были шумные, крикливые и проблемные. Даже сейчас я слышал, как в одной из квартир на первом этаже кто-то дерётся, а с верхнего доносились звуки феерической пьянки.

Я рассчитывал, что вскоре смогу выкупить землю, на которой стоит этот дом, но пока обратил своё внимание на заброшенный недострой справа.

Я уже спрашивал у Ольги, и она сказала, что стройка там заглохла ещё пять или шесть лет назад. И местность теперь представляла собой, по сути, пустырь с мусором и полуразрушенным остовом здания.

Пожалуй, я знаю, чем займутся мои умертвия этой ночью.

Подняв несколько трупов, я отправил их наводить порядок на пустыре. Меня не слишком волновало, найдётся ли у него хозяин. Этот вопрос я тоже рассчитывал решить в ближайшее время.

Фреда же сегодня ждало особое задание. Выделив ему в помощь троих умертвий из последнего «призыва», я отправил его убрать, наконец, от нашего порога машины Веласко.

«Вы пробежали уже два километра. Так держать!» — подбодрил Ганса голосовой фитнес-помощник.

Они с Филом всерьёз взялись за свою физическую подготовку. Если первую встречу с зомби можно было списать на случайность, то вторая окончательно убедила их, что происходит что-то реально жуткое. Неизбежный зомби-апокалипсис.

А что самое главное в борьбе против зомби? Конечно же, умение быстро уносить ноги в критический момент.

Поэтому помимо турников и качалки в их план тренировок добавился ещё и бег.

Ночь стояла лунная, да и погода была отличной, так что друзья даже начали получать удовольствие от своей пробежки.

Вдруг впереди они увидели четверых мужчин, толкающих машину.

В былое время они бы докопались до людей, может даже отжали бы у них смартфоны с магнитолой, но теперь они настолько преисполнились в своём познании, что не видели иного пути, как предложить помощь попавшим в беду людям.

В будущем, выжившему человечеству предстоит держаться вместе, чтобы отбиться от полчищ зомби.

Так что они, не сговариваясь, остановились возле толкающих авто людей, и Фил дружелюбно спросил:

— Ребят, помощь нужна?

Мужики молчали, упрямо продолжая своё занятие.

А Ганс удивлённо спросил:

— А чего вы с тормоза машину не снимете? Когда колёса крутятся, оно как-то попроще будет.

Ответа снова не последовало.

Тогда Фил тронул одного из них за плечо, попутно отметив, что какая-то уж слишком разношёрстная компания здесь собралась.