— Приехали — проговорила Лиара и сразу же после этого, повозка остановилась. — Дальше пешком.

Я посмотрел на нашего извозчика и крайне сильно был удивлен, как он вообще доехал. С виду создавалось ощущение, что он спит. Неужто и это магия какая-то?

Повозка медленно развернулась и неспешно отправилась обратно. А мимо нас пробежал мужичок с криками.

— Стой! Стой! Тихон, подожди меня! О, привет Лиара…

— О, а вот и тот, кто сопроводит Тихона обратно в деревню — проговорила девушка. — Удачно получилось.

И этот её знает… Как мне показалось, возможно, даже в этом огромном городе, мы встретили нескольких человек, которые кивнули Лиаре. Неужели у неё столько знакомых здесь, за пределами Российской империи. Странно, очень странно. Она не только местность, но и людей хорошо знает.

Дальше мы шли пешком ещё минут двадцать. Ремесленный район плавно перетек в спальный. И на удивление, улицы стали даже немного шире и просторней. Теперь, в основном встречались дома в несколько этажей. Помимо простых жилых зданий, так же было много трактиров и различных баров, где люди выпивали и отдыхали. Так как уже начинало темнеть, нам всё чаще попадались мужики и парочки, которые уже успели где-то напиться. Кто-то бродил по улицам, кто-то сидел на ступеньках трактиров. Хотя, возможно, они, как и Тихон, и не просыхали…

Дойдя до широкой улицы уложенной брусчаткой, мы повернули направо, и пошли вдоль неё. Я подметил, что транспорт-то здесь ходит. Только не такие деревенские повозки, а уже нечто похожее на небольшие кареты. Минут через десять мы снова свернули на узкую, плохо освещённую улочку. Если бы я не был знаком с Лиарой, то подумал бы, что она пытается меня завести в какую-то засаду.

Но как оказалось, мы таким образом просто сократили дорогу и вышли на другую улицу, но уже поменьше. Пройдя ещё минут пять, мы наконец-то остановились у ветхого не очень презентабельного, двухэтажного здания.

— Это одна из самых дешевых таверн. — Проговорила Лиара, ответив на мой немой вопрос. — Но должна признать, что она не самая худшая. Остановишься пока что здесь. Насколько мне известно, в данный момент, чужаку за стену не попасть. В смысле в академию. Скоро начнутся отборочные этапы и вот тогда у тебя появится возможность. К тому времени ты должен быть готов. Как я узнаю всё наиболее точно, разыщу тебя и сообщу полную информацию.

— А ты куда? — обратился я к ней.

— Я не собираюсь ночевать в таком месте, — слегка улыбнулась она. — У меня есть деньги на нечто более хорошее.

— А здесь, получается, платить не надо? — уставился я на неё, приподняв бровь.

— Конечно надо. В этом городе за всё надо платить. Только лишних денег у меня нет. А я тебе нянькой не нанималась. Сам разберешься.

— Не понял… я думал у нас другой уговор.

— Нет, — усмехалась она. — У нас был только один уговор. Я спасаю тебя от смертной казни, а ты спасаешь… девочку. Из башни. Всё. Больше никаких уговоров не было.

Ты значит спасаешь меня? Подумал я про себя. А я думал это император попросил об услуге… Ну ладно, с этим мы позже разберемся.

Я просто молча развернулся и пошел в таверну. Не думаю, что мне позволят там ночевать за просто так, но хотя бы посмотрю, что из себя вообще представляет эта таверна…

* * *

Зеленый Хребет

Таверна — Убыка

Парнишка лет восемнадцати сидел в таверне и пытался залить дешевым пойлом свой стресс. Его руки тряслись уже который день. Каждую ночь он вспоминал, как встретил настоящего монстра. Чудовище воплоти… в образе прекрасной девушки. Хоть лица он и не видел за лисьей маской, но был уверен, что она прекрасна. Ведь чем красивее девушка, тем ужаснее скрывается за её красотой монстр.

Именно так он и думал, именно это он и видел в тот день, когда всю его команду порубили на куски жесточайшим образом. И всё это произошло за считанные секунды. Девушка даже меча не обнажила. По крайне мере он этого не заметил.

Парнишка очень долго решался, прежде чем вступить в ряды грабителей, когда его один знакомый за процент туда пристроил. А теперь… он, в полуобморочном состоянии сидит в трактире и пытается при помощи алкоголя всё забыть.

Парень поднес кружку крепкого вина ко рту и замер. Его всего начало трясти. Он почувствовал смертоносному ауру наподобие той, что была у девушки в маске. Но эта аура слегка отличалась…

Переборов свой страх, он довернул голову к окну и никого там не увидел. Ему лишь померещился силуэт какого-то босоногого мужчины.

— Странно… — прошептал он. — Надеюсь, мне теперь не будет повсюду мерещиться её зловещая аура.

Почти сразу после этих слов у него сильно заболела голова. Наверное, настолько сильно страх влияет на его тело и сознание. Было ощущение, что он снова встретил самого настоящего монстра, только другого…

— Да что ж такое то? Что за день такой?! Кажется, мне пора прекращать пить. От алкоголя только хуже…