Фактически, последнее время, меня никто не трогал только тогда, когда я сам забуривался куда-нибудь в очень труднодоступные места, вроде зачищенной, но не закрытой «Уважухи», Проклятого «радиоактивного» болота или дальних коридоров Данжа на S+. Каждый же раз, как я высовываюсь, начинается какая-то очередная фигня.

Меня такая тенденция расстраивает. Нет, ну а кого бы не расстроила?

С другой стороны, в том, что мне конкретно сейчас не дали расслабиться, есть и положительные моменты. Первый из них: время реакции. Не пришлось преодолевать инерцию «мирной жизни», чтобы перейти в «боевой режим». В то состояние, когда ты, в первую очередь, начинаешь мыслить иначе. Рассуждать иными категориями.

Бросив Карточку незнакомцу, я не только достал очки, но и чуть тряхнул свободной рукой, выпуская наружу из хранилища в наруче восемь маленьких шариков, которые в «камуфляжном» режиме бесшумно скользнули к земле, а после так же тихо и малозаметно раскатились по сторонам.

Очки я водрузил на переносицу уже достаточно демонстративно, старательно привлекая внимание к ним и отвлекая от другой руки, в которую уже скользнул «пульт» — специальное приспособление для управления моими относительно автономными Артефактами, вроде «Спутника», «Светляков» или вот этих вот шариков, в условиях боя.

Планшет хорош: он многофункционален, удобен, имеет приятный интерфейс, кучу возможностей для различных гибких и тонких подстроек. Но всё это хорошо в хоть сколько-то спокойной обстановке, когда можно хоть на несколько секунд сосредоточить своё внимание на нём, не рискуя тут же лишиться головы.

«Пульт» же был намного проще, топорнее, грубее, но на него, по крайней мере, не требовалось смотреть в процессе использования. Однако его, в сочетании с очками, вполне хватало, чтобы, например, зафиксировать цель для «Спутника», активировать открытие огня, или вот так, как сейчас, привести в рабочее состояние односторонний Портал по заранее выбранному «маяку».

Шарики, раскатившиеся по сторонам — это, естественно, усовершенствованные «портальные камни». Точное позиционирование их обеспечивает висящий надо мной и постоянно за мной следующий на высоте в пяток километров «Светляк». Он же, с той же высоты, проецирует октаграмму, пересылая мне на очки размер и картинку этой проекции. Размером можно управлять с «пульта», зажимая и отпуская одну из двух кнопок — «меньше» и «больше» соответственно.

— Декс, назад! — коротко и резко крикнул один из тех Хайев, что облюбовал место на ближайшей крыше. — Ты в зоне действия Арта! — тот, к кому обратился этот «глазастик», с, видимо, сильно прокачанной Наблюдательностью, Оценкой, Обнаружением ловушек или ещё каким подобным Навыком, не стал тупить, тормозить или дожидаться пояснений. Он отступил сразу после первого же окрика.

Однако, не смотря на повисшее напряжение, атаковать меня пока не спешил.

— С «ними»? — даже не повернувшись в сторону Глазастика, обратился он ко мне, словно того и вовсе не существовало, как и его окрика. — Кого ты имеешь в виду?

— Тех, кому раньше принадлежала Карточка, — так же не спешил пока жать на «красные» кнопки я. И на ту, что активировала «Спутник» по зафиксированной цели, которой, понятное дело, являлся «монах».

Так-то, эффективнее, пожалуй, было бы навестись на Глазастика, но, к сожалению, функционал «пульта» был ограничен — зафиксировать я мог только ту цель, на которую непосредственно и прямо смотрел в момент фиксации. Дальше уже зрительный контакт не был обязательным: «Спутник» сам продолжал «вести» выбранную цель — не зря же я на систему наведения «ядро» целого SS-ранга потратил. Ей, кстати, не было помехой и то, что «монах», отступив, оказался полностью под аркой прохода, то есть, сверху вроде бы не просматривался. Вроде бы. Вот только трёхэтажный дом, это не SS-ранговый броневой купол Бункера, его мой «Спутник» «просветить» мог без особого напряжения. А уж о пробивной способности «Линзы» и говорить нечего.

Ни ту «красную» кнопку, которая активировала срабатывание Портала.

То есть, ни бить, ни бежать я пока не спешил. Хоть и был готов к тому и другому. Причём, в том числе, и вдавить обе кнопки одновременно, получая профит ещё и от темноты, накрывающей значительную территорию в момент накопления «заряда» «Линзой».

— Тех, кто объявил на меня охоту, — дополнил свой ответ я.

— Охоту… — медленно и раздумчиво повторил моё слово «монах», словно бы пробуя его на вкус. Потом добавил уже нормально:

— Нет, мы не «с ними». Нас, собственно, именно «они» и интересуют. Поэтому, я и не знаю твоего имени. Ты, кстати, так до сих пор и не представился.

— Вежливые люди, сначала представляются сами, — оскалил зубы в неприятной улыбке я. Напряжение готовности к началу ведения активного боя начинало сказываться на нервах. В таком состоянии вообще достаточно сложно вести какие бы то ни было разговоры — трясти начинает. Как бы ты ни был «привычен» или подготовлен, реакции организма очень сложно контролировать. Да и не целесообразно.

— А никто и не говорил, что мы люди, или, что мы вежливые, — скривил свои губы в ответной улыбке «монах», чем градус напряжённости ситуации только повысил. — Как к тебе попала эта Карточка? И где ты последний раз видел её владельца? Как давно ты его видел?

— Полдня назад, — ответил на его вопрос я. Просто не считал нужным скрывать эту информацию. Не видел в том своей выгоды. — На Дворцовой Площади.

— Ты не ответил, как получил Карточку? — настоял на своём «монах».

— Снял с трупа, — снова оскалился я.