— Я оставил? — даже показал пальцем правой руки себе в грудь. Разговор как-то переставал мне нравиться всё больше и больше.

— Ну да, — пожала плечом Анна. — Не Лорн и Лей же.

— А ты уверена? Что это именно Илоны? Может, это какая-то другая голова? Принадлежавшая кому-то другому?

— Да нет, это та самая голова. Ранские эксперты и Маги, вызванные из Академии, её опознали. Голова точно Илоны. А к чему такие вопросы?

— К тому, что не было её в ту ночь и в то утро в Крепости. И не могло быть. Она уже несколько месяцев, как дома должна была быть — я её всего лишь искупаться Порталом отправил на Звёздное Озеро. Что ей в Фэр, вообще, делать?

— Однако же, она там лежала, — задумчиво, или изображая задумчивость, произнесла Анна, соблазнительно приложив пальчик к нижней губе и возведя глаза к небу. — Что бы это могло значить?

— Меня кто-то подставить пытается? — предположил я наиболее очевидный вариант. — Только зачем? И под кого? Да даже, если бы это действительно я прибил эту Илону и выставил её отрезанную голову на всеобщее обозрение, то что бы и кто бы мне мог предъявить? О нашем конфликте знали все заинтересованные лица. Дворянский Перстень я ношу уже не первый год и, согласно всё тому же, изрядно набившему уже мне оскомину, четвёртому пункту Уложения, был бы в своём праве.

— Пожалуй, — согласилась с моими рассуждениями Анна. — Но, тогда, если не ты и не подстава, то что?

— Может быть, послание? — продолжил рассуждать я. — Только, опять же, кому? Мне?

— Вряд ли, — вновь приложила пальчик к нижней губе девушка. Вот ведь чертовка, не могла она при её… опыте, не заметить моего прошлого взгляда, который прилип к её губам в прошлый раз. Стало быть, повторила жест сознательно и специально. Хотя, тема как-то совсем не располагала к фривольности мыслей. Совсем. Я действительно не понимал, что там делала эта голова. Просто не понимал выгоды, которую кто-то мог бы от неё получить. А без личной выгоды, могут действовать только фанатики и сумасшедшие… что, в принципе, одно и тоже, просто, второе — чуть более широкое понятие, чем первое. — Но вот Карго это именно, как послание и воспринял.

— Карго? — удивился я. — А он-то тут причём?

— Так ведь он был вторым из тех, кто присутствовал при твоей отправке в Займар, насколько я знаю. Или мои сведенья не верны? — пояснила она, убрав пальчик и стрельнув в меня лукавыми глазками. Хм… интересно, а «волшебной пулей» она владеет? Если да, то такой вот «выстрел», мог бы стать и смертельным…

— А? — переспросил я, совершенно прослушавший предыдущую фразу, отвлёкшись на свои мысли… определённого толка. Всё ж, диета диетой, а женщины у меня не было уже очень и очень давно. Да ещё и Лейсана эта в лифте, что б её…

Анна повторила.

— Так там ещё Ректор был и Пламенная. Что ж, мне каждому мстить, что ли? Делать мне больше нечего, как пытаться отомстить Императору, Ректору и Маршалу, — хмыкнул я. — Месть вообще — штука дурацкая и контрпродуктивная.

— Но Илоне же ты отомстил? — уточнила Анна, вроде бы подлавливая на противоречии.

— Ну… — даже слегка смутился я. Хотя, больше не словам, а тому, как интересно упал свет на завлекательно оттянувшуюся пуговичку, что еле-еле удерживала давящий изнутри на форменную блузку внушительный бюст девушки. — Мелкая, ничего не стоящая, попутная месть — это немного другое… Да и не из-за мести я её из Авалона выкинул: её присутствие в городе мешало мне нормально учиться. Меня в город пускать не хотели!

— Мелкая, ничего не значащая, попутная, — перечислила, загибая пальцы, девушка. — Хм… кажется, этот ряд не полный?

— Ещё регулярная, — хмыкнул я. — Отомстил, забыл — снова отомстил… и опять отомстил. Снова забыл… При любом мало-мальски удобном случае. Опять же: только тогда, когда тебе самому эта месть ничего не стоит.

— Действительно… необычный подход к проблеме, — хмыкнула и даже повела головой Анна. — При таком подходе, и правда — убийство не вкладывается в систему. Ведь, убить — это значит прервать цепочку. Освободить жертву от продолжения страданий… Не зря, значит, Карго всполошился. Ох, не зря…

— Не понимаю тебя, — признался ей я. — Причём тут Карго?

— Ну так он же был там? Когда тебя в Займар отправляли? Был? Значит — тоже является объектом для твоей «мелкой, ничего не значащей, попутной и регулярной», — улыбнулась девушка.

— Эм… нужен он мне был сто лет, — чуть дернул плечом я. Представится случай — подгажу по-мелкому, а так — пусть себе живёт, ещё силы на него тратить.

— «Подгажу по-мелкому» звучит из уст ПК Героя триста плюс, почти закончившего всю Цепочку Серийной Уважухи, более чем угрожающей, Иван. Уж можешь мне поверить, — весело и легко рассмеялась Анна.

— Вот, кстати, об «Уважухе», — зацепился за слово я. «ПК Герой» неприятно резануло слух, но на нём заостряться я не стал — не время и не место. Вообще, лучше об этом грёбаном «красном» Статусе поменьше думать и пореже вспоминать — здоровее будешь душевно.

— Да, слушаю тебя, — перестала смеяться девушка и изобразила на лице внимание. — Что с «Уважухой»?

— Понимаешь, с каждым прожитым днём «на свободе», мне всё меньше и меньше хочется снова туда лезть. Ещё точнее: всё больше и больше НЕ хочется. Вообще никакого желания нет.