Мне нужно преодолеть все преграды и добраться до поселения людей. Если таковое здесь есть. Но где? Я не знал.

Лицо укрыто тёплым шарфом, а руки и ноги — в утеплённой одежде. Но даже принятые меры не в полной мере смягчали холод, который постепенно охватывал тело. Снег и молчание сопровождали меня в этом шествии.

Нельзя останавливаться. Запасы еды ограничены, три приготовленные в кустарных условиях белки и паёк солдата — капля в море.

Я не забыл армейские тренировки, которые делали крепче, и ругал себя за то, что не уговорил никого из Города отправиться со мной. Тот же Стрелочник. Не так уж он привязан к своей умалишённой Колючке, чтобы за неё держаться двумя руками. Другие понятно — морковь, любовь. Кому приятно остаться без женщины на чужой планете? Инстинкт продолжения рода. Ну, или перепихнуться приятно. Тут у кого что в приоритете. Со Стрелочником было бы больше шансов на успех экспедиции. Хотя его же кормить надо. Обойдётся. К тому же Стрелочник, заядлый алкоголик, начнёт ныть, что нет выпивки. Вряд ли у него получилось бы захватить с собой достаточно грибного шнапса.

Да, вы не ослышались. Именно грибной шнапс стал основным методом развлечения олухов. Почему именно шнапс?

Вокруг Города растёт вид местных, инопланетных, грибов, которые можно использовать для приготовления напитка. К счастью, они не галлюциногенные, иначе Город не простоял бы целых три года. Это без учёта найденных Кассандрой заранее готовых избушек и полезных в обиходе вещей. Куда делись предыдущие обитатели, интересно? Кассандра уверяет, что все умерли. Но мне кажется, что она темнит. В принципе, всем по фигу. Напиваясь, жители переставали задаваться вопросами планетарного масштаба.

Рецептура шнапса довольно незатейлива. Женщины, из которых насильно сделали кухарок, собирали грибы среди лесных просторов, затем тщательно обрабатывали, чтобы извлечь из них сок. Приготовление подобия сиропа из грибов требовало терпения, но зато готовый продукт приносил расслабление, а значит, отсутствие агрессии. Или наоборот. Алкоголь — вещь непредсказуемая.

Для варки пойла изготовили самодельные деревянные кружки. Они служат в качестве ёмкостей для смешивания ингредиентов. Хотя на вид кружки грубые и несовершенные, но вполне выполняют свою задачу. Вместо сахара использовали забродившие ягоды. Затем шнапс оставляли настаиваться. Без дрожжей напиток получается дрянной, но вполне опьяняющий.

Я попробовал его только один раз. Зато как продуктивно! Мне ударило в голову. Мы сидели у костра и травили анекдоты перед сном. Изрядно поддав, я придумал шутку и тут же, давясь от смеха, её рассказал. Фурора, как и следовало ожидать, не случилось. Но по мне — довольно смешно.

«Один человек решил сэкономить и не платить налоги. Не нравилась ему задолженность государству. Он размышлял, как избежать обязательств, показать себя умнее других. Блестящее решение найдено — жить в лесу! Но как-то поздно он понял, что в лесах холодно. К тому же, наш неплательщик заблудился. Он стал кричать, но никто не услышал. Когда его нашли и спросили, как он оказался в такой ситуации, мужчина, смахивая иней с щёк, ответил: 'Ну, я решил заморозить свои налоги, а оказалось, что государство заморозило меня в лесу!»

Хотя на второй раз звучит не так изящно. Надо доработать. Сделать полноценный стендап!

Где-то должно быть поселение людей. Или хотя бы что-то тёплое. Пещера, например. С горючими грибами, которые подкидывают в костёр. Не знаю, откуда такая уверенность, но она определённо имела место. По крайней мере, в отдельно выстроенной мной системе ценностей.

Я остановился поесть. Без сожаления, что еды становится всё меньше, прожевал холодную белку. Вот до чего докатился! Раньше питался в ресторанах. Раз в месяц, конечно. И то чтобы впечатлить девушку при первом знакомстве. Спойлер: не впечатлял. Зато какие вкусности пробовал. Устрицы, оливки, томатная текила. Тут меню в разы похуже.

Продолжив поиски, прошёл ещё четыре километра. Ну у меня глазомер! Зато который час, не знаю. Часы только у Шпателя. Если бы не прочный моральный стержень, без зазрения совести бы их спёр. Всяко они в лесу нужнее, чем в избе с португальской красавицей.

Я чуть не споткнулся. Передо мной стояло одноэтажное здание. На вид — обшитое металлом. Без окон. И в нём, конечно же, теплее, чем здесь, в объятиях снега.

Это что, какой-то склад? Захотелось танцевать. Я не сдохну в лесу! Докажу всем, что прав!

Глава II . Статья 139 Уголовного кодекса Российской Федерации. «Нарушение неприкосновенности жилища»

Когда я обошёл здание кругом, мой пыл поубавился, так как двери не было. Может, сверху люк?

Наверное, залезть можно. Я поставил оба своих мешка друг на друга, и попробовал подтянуться к крыше. К счастью, она оказалась не покатой, а плоской, поэтому я спокойно забрался наверх. Внимательно обследовав поверхность, действительно обнаружил люк. При ходьбе испытывал такое ощущение, что крыша провалится под моей тяжестью. Счистив в одном месте слой снега, я присмотрелся. Похоже на алюминий. Попробовать открыть люк и прыгнуть внутрь? Вряд ли кто-то меня сразу прогонит, успею объяснить, что замёрз.

Люк оказался не заперт. Наверное, рассчитан на то, что животные открыть не смогут, а людям рады. По крайней мере, я на то надеялся.

Осторожно заглянул внутрь. Аж голова закружилась. Внутри был ДОМ. Настоящий дом! Ну, конечно, скорее квартира-студия, как её называют, но сейчас даже привокзальный туалет покажется пентхаусом.

Отверстие люка позволяло наполнить помещение достаточным количеством света, чтобы разглядеть внутреннее убранство, вполне себе приличное. Даже грандиозное.