— Когда обнаружили эти руины?

Льюв задумался, а потом ответил:

— За пару недель до нападения, а что?

— Не знаю, — честно ответил Дейн. — Любая, даже мелкая деталь может помочь.

— Кстати, за всей этой беседой, я и забыл спросить. Что ты собираешь делать? Ты хочешь разобраться с Пепельными?

— За голову Феникса назначена награда, и я намерен ее получить.

— Я могу чем-то помочь? Боец из меня никудышный, но чем могу, помогу, — Льюв ухватился за шанс хоть как-то отомстить убийцам брата.

— Нет, Льюв. Ничего такого не потребуется. Но у меня будет к тебе просьба.

— Говори.

— Разузнай, были ли обнаружены на атакованных шахтах руины, подобные тем, что обнаружили вы, - чутье Дейна подсказывало ему, что это важно.

— Понял. Если что-то узнаю, то найду тебя в товирне Геды.

Дейн кивнул и, пожелав Льюву всего доброго, вернулся к квик-байку. Ему предстояло многое обдумать.

“Последняя Песнь Гелеспиона заканчивается описанием дальнейшей судьбы Талкота. Его, закованного в цепи, провозят по всем крупным мирам четырех королевств и доставляют Ивелий. Планету, которую он некогда взял в осаду. Его жену и дочь казнят у него на глазах. А спустя несколько дней, специально для него организовывают целую церемонию. Четыре короля собираются вместе и проводят постановочную церемонию коронации. На это зрелище пришли посмотреть все жители Ивелия. На других мирах организовали трансляцию этого действа. Король Кадолеи выступает с речью. Он говорит, что все, чем правил Талкот обращено в прах и поэтому его нарекли Королем Пепла. На его голову надевают корону и каждый из монархов посыпает его голову пеплом. Как указано в поэме, пеплом его жены и дочери. Талкот стоически переносит это унижение и в конце ему дают последнее слово. Он говорит: “Раз все, чем мне суждено править, лишь пепел, то знайте же, что сегодня вы выбрали себе нового повелителя. Боги окропят ваши земли кровью и сожгут в черном пламени. Запомните! Все, что принадлежит вам, мое по праву. Ведь все обращенное в прах, принадлежит Королю Пепла”.

После этих слов Талкот был казнен.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

По возвращению в Арн - Холт, Дейна ждал не самый приятный сюрприз: подъезжая к товрину он заметил, что рядом с заведением припаркован черный квик-кар. Слишком дорогой для шахтерского района. Позади квик-кара стояли два квик-байка, а рядом с ними стояли двое мужчин. Оба внушительного роста и вооружены винтовками. Один из них кивнул в сторону проезжающего мимо Дейна. Охотник инстинктивно потянулся к револьверу. Он завел квик-байк в гараж и приказал Коде быть наготове. Конструкт пискнул и последовал за Дейном в товирн.

Первое, что заметил Дейн - это Леон, который стоял у стойки и нервно вытирал стаканы, украдкой поглядывая куда-то в зал. Охотник проследил за его взглядом и увидел двоих. Они сидели у окна за большим столом. На столе стояла открытая бутылка бренди и какая-то еда. Один из них ел мясо и запивал бренди, второй же к еде и выпивке не прикасался, а увидев Дейна, встал и окликнул его. Остальные посетители старались не смотреть их сторону. Дейн медленно подошел к столику.

— Полагаю, вы Дейн Краут. Меня зовут Ремсен. Я представитель господина Хенликса, а это господин Морис, — Ремсен указал на своего спутника. Морис отвлекся от еды и презрительно посмотрел на Дейна. Он выплюнул недожеванную еду на пол, налил себе бренди и одним глотком осушил стакан.

Ремсен тем временем продолжал:

— Вчера произошел неприятный инцидент между вами и подчиненными господина Мориса.

Ремсен был слишком любезен. Он был высок и хорошо сложен, лицо его было угловатым, а гладко выбритая голова буквально отражала свет ламп. Одет он был в черный деловой костюм, стоимость которого могла бы покрыть месячные расходы одной семьи. Дейн не удивился бы тому, что Ремсен мог пройти боевую генную терапию. А Морис, несмотря на дорогую одежду, своей внешностью, походил скорее на одомашненную крысу.

— Можно и так сказать, — сухо произнес Дейн.

— Прошу вас, присядьте. Мы просто хотим поговорить, — Ремсен указал на стул.

Дейн задумался, стоит ли ему тратить на это время, но решил посмотреть, что будет дальше. Он переставил стул, чтобы не садиться спиной ко входу в товирн и сел напротив Мориса. Левую руку он положил на стол, а правую держал вблизи револьвера. Ремсен сел на свое место и начал разговор:

— Произошедшее вчера было пренеприятным, — он задумался, пытаясь подобрать подходящее слово, — недоразумением. Люди, которые работают на господина Мориса, должны просто сообщать жителям о плюсах заключения сделки с нашим конгломератом. Не более того. Однако вчера выдался тяжелый день и, возможно, была пересечена грань дозволенного.

— Грань дозволенного, — усмехнулся Дейн. — Угрозы хозяйке и ее семье не похоже на простое недоразумение.

— Послушай, ты! — не удержался Морис. Он встал и оперся руками на стол, нависая над охотником. — Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь! Думаешь, искалечил моих людей и это сойдет тебе с рук, шебб!

Дейн никак не отреагировал на угрозу в его сторону. Он откинулся на спинку стула и спокойно посмотрел Морису в его крысиные глаза. Ремсен обратил внимание на легкое движение правой руки охотника.