Среди новобранцев в команду самым младшим был мальчишка лет 4–5, но, к счастью юноши, большинство новичков были в более взрослом диапазоне от 8 до 9 лет, даже с одним 10-летним. Более мелких тоже хватало, но несколько меньшее их количество позволило за вчерашний день меньше тратить времени на возню с ними и больше уделять внимания боям со скелетами на примыкающих к облюбованному парнем перекрёстку улицам, которые несколько разнились по размерам.

За время зачистки этих улиц Виктор выделил всего 2 их типа: длинные жилые улицы с сотней домов, имеющих приличных размеров огород; и деловые или торговые промежуточные улицы, переходящие от одной жилой улицы к другой. Собственно, именно по такой коммерческой улице, где вместо домов с огородами были рядом стоящие здания с разными вывесками от парикмахерской до кафешки, магазина сантехники и офиса зачарователя водонагревателей, юноша и дошёл до этой расчищенной новыми соседями улицы.

— Меня, кстати, Локом кличут, — сменил тему юный сторож улицы. — А тебя как?

— Вик, — кивнул в приветствии Виктор. — Мы с вами соседями, получается, будем. Подскажешь, с кем можно поговорить о нашем соседстве? Может даже и объединимся… — Решил юноша начать переговоры, чтобы сразу разделить зоны влияния и условия взаимодействия между группировками сил. Ему всё же ещё 27 дней здесь нужно было протянуть, если считать текущий…

— Конечно, — с широкой улыбкой ответил мальчишка. — Старшой с командой дома в начале улицы чистят. Можем прямо сейчас к ним пойти.

— Пошли, нечего время тянуть, — согласился юноша, направившись к предполагаемому началу улицы. — У вас, кстати, мелких много собралось?

— Да не мало, — с усмешкой ответил Лок, не имея чёткого представления о том, кого следовало в эту категорию отнести, ведь совсем недавно он был эти самым «мелким» для своего старшего брата…

— У меня такой вопрос… — несколько замялся юноша, но всё же через несколько мгновений чётко продолжил. — Как вы малышам об их родителях рассказали?

— О родителях? — несколько посмирнели мальчишка, отвернувшись от собеседника. — Да никак… Они и так капризничают, поэтому старшой сказал, что они ушли далеко, но скоро вернутся…

— Вернутся? — задумчиво повторил Виктор, невольно бросив взгляд на окна минуемого дома, в котором наверняка бродили уже вернувшиеся чьи-то родители. — Потом ведь всё равно объясняться придётся…

— Ну раз такой умный, расскажи, как об этом сказать! — неожиданно озверился Лок, недовольно уставившись на умничающего Вика.

— Знал бы, не спросил, — подняв в удивлении бровь, с наездом ответил парень. — Но я не стал обещать малым, что их родители вернутся, не давая ложной надежды, в отличие от вас. — с вызовом закончил парень, но вспомнив, что перед ним мальчишка, недавно потерявший родителей, спокойно и несколько мягко добавил, — Просто сказал им, что родители ушли далеко и не смогут оттуда вернуться…

— И они не проревели тебе все уши? — с долей насмешки спросил всё ещё недовольный, но сбавивший обороты мальчишка.

— Я им сказал, что они сами смогут отправиться к ним, — со вздохом пояснил Виктор.

— Сами? — со смесью иронии и насмешки спросил юный Лок. — И когда?

— Когда-нибудь, — пожал плечами парень.

— Когда-нибудь… — словно эхом повторил осиротевший мальчик, тихо прошептав. — И правда, когда-нибудь…

Дальнейший путь они проделали в тишине, разбавляемой их негромкими шагами и спорадическим шумом из домов, издаваемых их мёртвыми обитателями. Лок был погружен в свои мысли, а парень осматривал окружающие дома, опасаясь нападения скелета из них. Пару раз ему уже довелось стать жертвой подобного нападения: первый раз собаки, второй — человеческого скелета самоходящего.

— Лок новенького привёл! — послышался впереди взволнованный возглас, и из-за дерева впереди выбежала маленькая фигурка, бросившись к одному из домов ещё чуть дальше.

— Мы почти пришли, — заметил очевидное Лок, направившись к тому же дому, что и убежавший от них малыш, на что Виктор просто кивнул, мысленно готовясь к переговорам.

Войдя в дом за юным стражем улицы, Виктор был встречен сидящим за столом в гостиной мальчишкой, окружённым ещё тройкой мальчишек и парой девчонок, с любопытством смотрящих на него. «Зашибись! Они здесь чё? В мафию играют?» — невольно подумал парень, ведь данная сценка напоминала ему расположение братков на стрелке в некоторых фильмах, которые иногда посматривали его родители. — «Щас он меня своим авторитетом давить будет?» — заинтриговано подумал юноша, уставившись на юную версию главного мафиози и встав перед столом на противоположной от него стороне. К сожалению немного уставшего парня, стул ему не предложили, а с собой он и не подумал подобную поклажу принести, так как в каждом доме можно было найти несколько подобных предметов интерьера.

— Привет! Значит, ты здесь главный? — решил не играть в гляделки Виктор и взял инициативу на себя. — Я один из ваших соседей, Вик. Вот пришёл познакомиться и договориться о взаимодействии.

— Привет, — степенно кивнул старшой, изображая из себя уверенного аристократа, смилостивившегося выслушать пришедшего на поклон холопа. — Я Старшой, глава этой группы. Получается, ты не одиночка?

— Ага, группа у нас есть, — беззаботно кивнул Виктор и уточнил с долей насмешки в голосе. — А у тебя, старшой, — выделил юноша последнее слово. — Имени, что ли, нет? Или тебя так родители назвали?

— Ты… — на ровном месте возмутился главарь группы детишек. — Родителей моих не трожь!

— И в мыслях не было, — твёрдо произнёс юноша, пожав плечами и не дав тому продолжить тираду. — И не забывай, ты не один здесь без родителей остался…

— Ты чё такой борзый! — возмущённо воскликнул стоящий рядом с главарём мальчишка, недовольно глядя на Виктора. — Да мы тебя щас…

— Ладно, хватит, — властно, как ему показалось, сказал старшой, решив не накалять обстановку. — Меня Пиром звать.