Мне доводилось в жизни бывать на военных советах высших сущностей. Как света, так и тьмы. Доводилось принимать решения, которые наверняка приводили к многочисленным смертям и страданиям. В мирах смертных. Много чего всякого было.

Это никогда не было прямо целенаправленным действием. Не так, что ты указал пальцем на кого-то, и он помер. Нет. Насколько я знал, даже самые сильные и могущественные целестиалы, изверги или наблюдатели не могли прямо вот так распоряжаться чужими судьбами.

Однако, любые действия имели последствия. И чем масштабнее событие в сферах иномирья, тем сильнее это влияло на материальные миры. Может, где-то вдруг станет сильнее магический фон. И кто-то, почувствовав силу, решит развязать войну. Может, еще что. Как и говорил — последствия. По большей части, непредсказуемые. И никуда от них было не деться.

Я привык к этому, смирился. Но вот сейчас… прямо сейчас я ощущал себя совсем как нашкодивший подросток. Которого взрослые поймали на горячем, но стараются слишком сильно на это не давить. Чтобы, значит, не смущать.

И я ничего не мог с этим ощущением поделать.

— Мы же не познакомились, толком! Аня, ты рассказывала Леше про нас? Нет? — женщина осуждающе покачала головой. — Что, даже как зовут не сказала?.. Ох, дети-дети…

— Извини, мам. Просто как-то к слову не пришлось, — я почувствовал, как она меня ткнула легонько ногой под столом.

Я взглянул на девушку мельком. Чего хотела-то? Типа, не выпендривайся? Подыгрывай? Или что?..

— Леша, — тем временем продолжила она, не обращая на мои взгляды внимания. — Это мой папа, Поливанов Артем Иванович. А это мама — Надежда Илларионовна.

— Приятно познакомиться, — выдавил я из себя.

Поливанов, Поливанов… что-то такое крутилось в памяти, но я никак не мог вспомнить, почему эта фамилия вдруг показалась знакомой. Где я мог ее слышать? Причем это было не такое воспоминание, как на меня накатывало иногда. А именно вот буквально недавно где-то мелькало…

— Ну, вот и славно. Вот и хорошо. Давайте, кушайте-кушайте, — Надежда Илларионовна села рядом с супругом и подлила себе чаю.

Вопреки моим ожиданиям, Артем Иванович не проронил и слова. Сидел, глазел. Злился, похоже. Или по крайней мере сердился. Уж точно довольным он не выглядел. Но молчал.

Видимо, пока мы с Аней собирались, инструктировали не только меня одного. Как сидеть и что говорить.

Хм, а не в маму ли девушка пошла?.. М?.. Это… Хм. Надо бы к Надежде присмотреться. Если я прав, то эта добродушная домохозяйка тоже далеко не так проста. Совсем.

В общем, чаепитие прошло даже неплохо. Меня особо не допрашивали, чай с булочками был очень даже неплох, да и вообще — утро хорошее. Вероятно, я и в самом деле зря так себя накрутил.

Ну, подумаешь, выдуманная помолвка. Обещать, еще не значит, жениться! Прорвемся. Будем считать, что это я Ане одолжение сделал. Выручил, так сказать, из сложной ситуации. Прикрыл. Мне ничего не стоило, а ей приятно. Ну, не хочет девочка замуж.

После завтрака я распрощался с родителями девушки, и мы вдвоем с ней вышли на крыльцо.

— Ладно, ты молодец, — похлопала она меня по плечу. — Вполне терпимо все прошло.

— Думаешь? — я усмехнулся.

— Да-да… сколько там времени?.. — она достала из кармана телефон. — Восемь?! Всего восемь утра?.. Черт, то-то я не выспалась нифига. Не могли они попозже приехать?..

Я как-то упустил вопрос времени. А зря. У меня же сегодня тоже дел хватало. Например, надо в академию успеть.

— В общем, было приятно познакомиться и все такое, — Аня поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку. — И спасибо, что попритворялся моим прынцем. Ты — мой герой!

— Я тоже был раз познакомиться, — я рассмеялся в ответ, схватил девушку за талию и поцеловал в губы.

— Ты чего! А ну, пусти! С ума сошел? А если увидят?! — она начала брыкаться и вырываться из моих объятий, но скорее показушно, чем всерьез.

— И что тогда будет? Думаешь, после того, что твои утром увидели, у них еще остались какие-то сомнения?

— Дурак! — она игриво стукнула меня кулачком по груди и рассмеялась. — Ой, дураа-ак. Короче, мне пора на учебу собираться. Так что тебе тоже, того — пора. Я бы подвезла, но лучше не стоит. Вызови такси, ладно?

Я пожал плечами. Такси, так такси.

Напоследок ухватил ее за задницу и сжал. Под пижамой на ней ничего не было… Девушка отпрыгнула в сторону, хихикнула и закатила глаза.

— Давай уже, иди. Все, кыш-кыш! — она помахала рукой.

Ну, кыш, так кыш. Я направился по дорожке к выходу с участка. Прошел мимо двух машин — на второй, видимо, родители приехали. На ходу достал телефон, припоминая, как именно тут работает вызов водителя.