Я остановил ее. И дыхание задержал, готовясь к очередному падению или еще чему.

Ммм?.. Я приоткрыл один глаз. Вроде бы все в норме.

Что с механизмом? Снова закрыл глаза, концентрируясь.

Кажется, процесс замедлился. Если раньше, через артефакт проходил широкий поток магии, запитывая… да кто его знает, что он там питал… То сейчас передача почти остановилась. Даже окружающие предметы корежить перестало.

Это хороший знак. Теперь надо по-быстрому разобраться, что к чему в этом устройстве. Такого мне раньше тоже делать не приходилось. Все же я всегда знал, что именно делал. Но учиться новому никогда не поздно.

Главное уложиться, пока не прибудут спасатели…

— Сара? Я замедлил процесс. Что там с твоим огромным приятелем? Все так же приближается?

— Да! Или нет… вроде бы, нет, — она не отреагировала на дурацкую подколку и это настораживало. В плохом смысле этого слова. — Я только не могу понять, откуда оно идет… это почти как… хм…

Ладно, глупо было надеяться вот так сразу на хорошие новости. Надо работать.

Я занялся анализом устройства, судорожно проверяя узел за узлом. Совсем непростое оказалось занятие. Удерживать ту самую деталь в неподвижном состоянии становилось все труднее, как будто на нее давило что-то.

— Помогите! Демоны! Тут демоны! — крики с улицы заставили меня оставить занятие.

Какие еще демоны? Они-то здесь откуда?

— Сара? Что за вопли? Там что, порождения?

— Я не знаю… — как-то рассеяно и растеряно ответила она. — Я… не вижу демонов… но может и есть. Помнишь, что я говорила про нечто большое? Оно как будто загораживает все остальное и… я не уверена…

А вот это уже совсем дико и неприятно звучало.

Снаружи раздались вопли боли, а затем что-то рвануло. Потом еще раз и еще. Кажется, там начался бой.

Я сжал зубы.

Если я правильно уловил, для чего нужен этот артефакт, то это что-то вроде… ну, приманки? Оно как будто притягивало или звало… я никак не мог подобрать правильные слова.

Как будто сигнальный огонь! Вот, точно! Хоть раз память вовремя подобрала правильный образ. Это было вроде сигнальной ракеты или… маяка.

Для демонов? Эта штука привлекала сюда демонов?..

Скрежет острого по камню отвлек меня, заставив открыть глаза. Я выглянул из полуразрушенного окна. И не очень обрадовался увиденному.

Прямо по стене, вбивая когти в каменную кладку, наверх карабкалась тварь. Вряд ли это было совпадением.

Я торопливо призвал молот и швырнул вниз. Но монстр, словно почувствовав, шустро нырнул в ближайшее окно. Скрылся из виду.

Вот, жеж… Надо быстрее с этим заканчивать.

Итак, маяк. Приманка. Значит, тут должен быть узел, отвечающий за эту часть… посмотрим… посмотрим…

Оно! Это точно оно! Должно быть! Я почти в этом уверен!..

И теперь, если я чуть изменю вот эти части и направлю поток энергию напрямую… это должно будет попросту перегрузить его. Выжечь. Уничтожить. Тогда оставшаяся часть будет больше не опасна.

Так я и сделал. Быстро, на скорую руку.

Но все получится. Должно.

И я отпустил подающую магию деталь.

В последний момент успел заметить кое-что странное, но некогда было заниматься еще и этим.

Шшшш-шшпп-ууууух!

С громким хлопком меня обдало волной воздуха вперемешку с пылью. Когда я открыл глаза, артефакт уже потух. Исчез.

Я даже успел облегченно перевести дух. И тут на его месте рывком раздвигаясь в стороны возникло неровное черное пятно. Где-то с метр в диаметре.

Я невольно заглянул внутрь и встретил внимательный изучающий взгляд. Нечеловеческий. Не бывает у людей таких зрачков…

И правда, огроменное… — успел подумать я. Его было видно только частично — один глаз и часть морды. И напоминало оно…

Хлоп! С треском развалилась на части кое-как еще державшаяся на петлях дверь комнаты.

— Ты! Ты чьто тфаришь?! Я ше скасала, ни всдумай фумират… а… о… — в дверном проеме замерла моя старая знакомая. Ярга собственной персоной.

Я даже не нашел в себе сил удивиться, откуда и как она тут взялась.

Ярга сменила платье на деловой костюм и сейчас стояла тяжело дыша. Растрепанная, раскрасневшаяся, будто всю дорогу сюда бежала. Она придерживалась за стену рукой. Ручищей даже, я бы сказал. Ее кисть была темно-синего цвета и вместо пальцев оканчивалась длиннющими, похожими на клинки когтями. С них на пол капало что-то темное.

Ярга уставилась на висящее в воздухе пятно и разом потеряла весь свой боевитый вид, опустила плечи и пробормотала:

— О, нет… Чьто ты… Эта плоха… эта ошен плоха…