— Ну, вернешь того, которого мы тебе дали.

Дарис и Аргон вышли с кареты. Один из прислужников ввел серого коня на поводке прямо к ним. Оседлав лошадь, Аргон попрощался с лордом Академии и помчался дальше, вверх по течению реки.

Проток реки расширялся и вскоре на горизонте начал виднеться силуэт деревни, в центе которого стояла статуя. Статуя была очень странной формы. Уже находясь в деревне, Аргон на коне, привлекал взгляды жителей, слышал различные перешептывания. Он приблизился к статуе. Непонятно было, где перед и где зад этого изваяния. Аргон остановился, чтобы разглядеть статую Речного духа. Все сторонились его. Лишь дети, играя с непонятными куклами, бегали вокруг и кричали что-то не понятное для Аргона.

— Где мне найти друида? — громко воскликнул Аргон

Перешептывания лишь усилились, но ему так и никто не ответил. Лишь один из жителей, ни сказав ни слово, просто указал пальцем на хижину.

Аргон зашел в хижину. Мрачный алтарь и пару зажженных свеч. На полу, спиною сидел человек:

— Здравствуй — произнес человек сидевший спиной.

— Ты друид Речного духа? — твердо спросил Аргон.

— Многие меня так называют. Как тебя зовут путник?

— Аргон Ногра, служитель Академии Порядка — гордо ответил он.

Обернувшись и привстав, друид Речного духа, протянул руку Аргону — Меня зовут Диурдон.

Мягкая улыбка и добрые глаза ввели Аргона в смятенье. Такого дружелюбия он не ожидал от Диурдона. Такое предвзятое отношение у Аргона сложилось из-за непонятной истории убийства людей Речным духом. Может их убивал не он, а тот зверь, который напал на служителей Дариса. А ещё странное и молчаливое поведение жителей этой деревни, так же насторожило и подготовило Аргона к не очень радушной встрече с друидом. Тем более, Аргон потерял книгу, которую, он должен был передать друиду.

— Я потерял твою книгу — сразу же начал Аргон.

— Какую книгу? — удивился Диурдон.

— Тайна красного куба, меня попросил передать тебе старый Гувралин.

— Ох, этот старец не как не успокоиться, ему ведь обещана сладость после смерти, что же он просто не может дожить своё время.

Диурдон пригласил Аргона за небольшой стол хижине, где начал наливать какой-то странный напиток. Протянув сидящему Аргону кружку, друид сел напротив и продолжил:

— Многие годы, люди были в поисках старых реликвий и книг, которые смогли бы помочь справиться с житейскими проблемами. Такие как голод, болезни и несправедливость. Одним из таких книг и есть книга, которую ты потерял. Сейчас же, это книга уже не несет в себе никакой ценности. Красный куб разрушен.

— Говорят, из него вышло некое существо, которое позже стало называть себя Пустынным Царем и покровителем орков.

— Да, именно, красный куб был разрушен из-за верований орков. Они верили в него, и их вера наполнила силой древнего существо. Он освободился из оков, куда был заточен Красным Титаном. Теперь же, неизвестно, где этот Пустынный Царь. Как только орки перестали верить в него, приносить жертвоприношения и почитать, он потерял свою силу и могущество.

— Получается, что Пустынный Царь питался верованием орков?

— В эпоху Титанов было много подобных существ. Сейчас же, они забытые духи и теперь они бессильны. А многие просто не дожили до наших дней. Как например тот же Пустынный царь скарабей.

— Так же как и Речной дух, которому ты служишь?

— Да. Наша деревня питает силами Речного духа. А взамен он, наполняет наши рыбацкие лодки и сети рыбой.

— Но почему-то многие винят Речного духа в убийствах невинных людей. Совсем недавно, я был в одном из домов, жителей которых убил Речной дух. И это случилось после того, как глава семьи отказался подавать пожертвования Речному духу. Что можешь сказать по этому поводу Диурдон?

— Это не Речной дух погубил его и его семью. Странные вещи творятся в этих лесах. Появляются новые виды существ. Некоторые безобидные, некоторые весьма агрессивные. На нашу деревню совсем недавно напало чудище громадного размера.

— С роговыми наростами и каменистой кожей?

— Нет. Он был покрыт серой густой шерстью. Ноги у него были короткие, а руки, очень длинные. Когти его так же были огромны.

— И как же справились вы с ним?

— Мы не справлялись с ним Аргон. Как только он попытался убить одного из жителей, Речной дух уничтожил его.

— Уничтожил? Как?

— Вокруг чудища появился водяной пузырь. Затем пузырь начал сжиматься и сжал чудище так, что он из двухметрового зверя превратился в комок, который поместился бы у тебя сумке — улыбнулся друид.

— Ваш дух спас вас?

— Именно. Поэтому мы и служим ему, поэтому я и попросил того человека, сделать пожертвование. Ни я, ни Речной дух не виновны в его гибели и гибели его семьи.

— Получается, если тот житель согласился бы сделать пожертвование, то Речной дух защитил бы его и его семью от этого монстра?