— С каких это пор вы стали таким националистом? — пробормотала Эйра себе под нос, когда Левит снова повернулся вперед. Она все больше и больше осознавала, что ее окружают глаза и уши. Левит всегда был ее любимым учителем, потому что, как и она, он был очарован миром за пределами Соляриса. Он не смотрел слепо на палящее солнце, но стремился изучать и уважать магию и культуру всех народов за пределами их границ.

— Я думал, что был довольно вдохновляющим, — сказал Левит, едва шевеля губами.

Эйра издала тихий смешок.

— Спасибо, что пытались поднять наш моральный дух.

— У тебя было достаточно трудное время, у всех вас. Надеюсь, наконец-то ты сможешь просто наслаждаться турниром. — Он одарил ее улыбкой, которую Эйра постаралась вернуть. Даже после всего, что произошло, часть Левита все еще видела в ней свою лучшую ученицу и родственную душу, она чувствовала это по теплоте, которую он все еще испытывал к ней. Он, по-своему, сделал для нее все, что мог. Беспокоился за нее. Был рядом.

Но он понятия не имел о том, что должно было произойти. Таким образом, он был просто еще одним человеком, который утверждал, что контролирует ситуацию и имеет в виду ее интересы, но в конечном итоге в лучшем случае ее подведет, а в худшем — бросит, как только она перестанет быть полезной.

— Так, ваша очередь. — Один из рыцарей Люмерии приблизился со двора, когда новая карета подъехала со стороны дальних ворот. — Пожалуйста, сведите к минимуму любое взаимодействие с толпой… сегодня днем у нас плотный график в преддверии церемонии открытия. — Говоря это, он отметил несколько пунктов на грифельной доске. — Тем не менее, есть ли у вас ко мне какие-либо вопросы на данный момент?

— Как далеко Колизей от города? — спросила Эйра, но на самом деле она хотела знать, как долго они будут находиться в уязвимости, сидя в экипаже. Все отлично знали, где она будет, включая Ульварта. Он уже сказал ей, что придет за ней, и если он будет умен, то нанесет быстрый удар.

— Без этих толп, я бы сказал, около часа. Но, похоже, весь город вышел на улицу или пытается добраться туда сам. — Рыцарь вздохнул. — Я надеюсь, что дорога займет около двух часов. Колизей и деревню нельзя было построить слишком близко к Райзену из-за нехватки места.

Два часа… Хотя, на протяжении всего этого времени за ними будет следить куча глаз. Попытается ли Ульварт сделать ход сейчас? Экипаж эльфийских участников далеко не уехал, они буду сразу за ними. Легкая добыча.

Она медленно вдохнула через нос.

— Если покачивание кареты укачает, в кармашке на двери есть немного засахаренного имбиря. — Рыцарь неправильно понял ее колебания. Еще один яркий пример неудачи тех, кто якобы несет ответственность. Прошлой ночью на них всех было совершено нападение. Но Ферро был мертв (благодаря ей), и все, казалось, думали, что это больше не делает Столпов проблемой.

— Спасибо, — заставила себя сказать Эйра, несмотря на сомнения.

— Мы можем выпить немного вина на дорогу? — Ноэль захлопала ресницами. — Оно помогает успокоить мой желудок, клянусь.

Рыцарь слегка нахмурился.

— В этом нет необходимости. — Левит повернулся к ним с улыбкой и сияющими глазами. Эйра не ожидала, что он будет таким эмоциональным. — Вы все будьте здоровы, ведите себя прилично и сражайтесь, как солнечный огонь.

— Спасибо вам, Левит, за все, что вы для нас сделали. — Ноэль оставила свою погоню за вином, чтобы тепло улыбнуться ему и пожала руку выше локтя.

— Мы действительно ценим вас, — добавила Элис.

Резкий свист пронесся над палисадниками.

— Правее, сюда, пожалуйста. — Рыцарь шагнул вперед. Ноэль, на голову выше, последовала за ним широкими и ровными шагами.

Эйра задержалась на секунду, уставившись на Левита. Он протянул обе руки, и она бездумно двинулась, позволив ему притянуть ее в крепкие объятия. Теперь у нее самой защипало в глазах. Левит не был совершенен, но он был рядом — неизменная константа, когда остальные опекуны в ее мире почти бросили ее. Он, насколько мог, всегда был на ее стороне, всегда беспокоился о ней.

— Ты потрясешь мир. Все будут знать твое имя, — прошептал он. — Я просто знаю это.

— Давайте надеяться, что на этот раз все будет по-хорошему. — Эйра отстранилась и улыбнулась.

Он усмехнулся.

— Я верю в тебя.

— Хоть один из нас. — Она слегка пожала плечами и повернулась. Рука Элис скользнула в руку Эйры, и они вместе вышли на солнечный свет.

В отличие от эльфов, когда они проходили через сады и выходили за ворота, оглушительных аплодисментов не было. Этого следовало ожидать. Но что застало Эйру врасплох, так это оглушительная тишина. Все собравшиеся граждане просто смотрели.