Новый спич продолжался ещё несколько минут, прежде чем сверху не пришла новая команда и дуэт из репортёр убежал к следующей палубе, откуда можно было снять ещё парочку впечатляющих патриотичных кадров.

Пока солдаты сражались на планете, любопытные граждане Федерации из дальних секторов, примкнув к экранам телевизоров, с восторгом наблюдали за боевыми действиями, болея за своих соседей и соотечественников, пока в их голове зарождались новые мысли.

__________________________

– Приготовится, разбиваем капсулы через три... два... один!

Почти синхронно, но всё ещё далеко то идеала, бойцы роты выбирались из своих упаковок, болтая руками или ногами в воздухе. Но к счастью, постепенно все смогли стабилизироваться в пространстве и занять устойчивые позиции, запуская заплечные двигатели и плавно опускаясь на землю.

Грохот шести десятков ног выбил из пыль, раскидывая её по округе и мешая обзору, но доверяясь датчикам брони, все были спокойны. Приученные мною в первую очередь смотреть на миниатюрную карту в углу шлема, солдаты спокойно разошлись по местам, словно в трансе занимая позиции и с настороженностью вглядываясь в горизонт.

А посмотреть было на что.

Некогда цветущий уголок, стараниями флота превратился в выжженную пустошь. Выстрелы кораблей уходили всё дальше на север, постепенно увеличивая расстояние между нами, пока не заглохли последние самые разрушительные отголоски обстрела.

Поляна вокруг нас была покрыта кратерами, а остатки тел жуков чуть ли не рассыпались на глазах, таково была мощь космических орудий и температура пламени, что бушевало здесь всего двадцать минут назад.

– Невероятно...

– Потом повосхищаетесь Хиго, рота строится, в походный, - привыкшие к моему голосу, пехотинцы в первую очередь выполняли приказ, а только потом начали глазеть по сторонам, стоило дыму начать рассеиваться, - не обманывайтесь видом. Насекомые крайне живучие твари и если заметите движение, сначала стреляйте, а потом уже утоляйте любопытство.

Слитный ответ в эфире вселял надежду на лучший исход. Нервные, амбициозные, но ещё неготовые десантники, настороженно водили дулами во все стороны, порой толкаясь между собой, но голоса у них были бодрыми и готовыми, так что решив лишний раз не портить настроение себе и им, я повёл роту вперёд, прямо к нашей цели, куда вскоре должны будут подтянуться остальные войска Федерации.

– Наша задача стянуть на себя силы жуков, пока остальные войска высаживаются и организуются для нападения, - инструктаж, вот лучшее решение в любой обстановке, никакие славные речёвки не отвлекут солдат от предстоящего боя лучше, - продержимся полчаса и сможем вернутся обратно, ни больше, ни меньше.

Дальнейший путь, вся рота проделала под мой монотонный голос, объясняющий расстановку сил и стратегию уничтожения насекомых на Густаве.

Привычные нотки, спокойствие и уверенность подействовали на солдат и вскоре мы смогли нехило ускорится, сохраняя боевые порядки, пока наконец не встретили самых агрессивных представителей ксенофауны галактики.

Несколько здоровых жуков утаскивали тела своих мертвых и раненных собратьев в свежевырытую нору, откуда порой выскакивали и другие твари, хищно водя жвалами по небу, будто бы надеясь высмотреть самолёты или новые орбитальные удары, до того, как на их головы свалятся бомбы или стокилограммовые болванки.

– Первый взвод, по моей сигналу забираемся на холм и открываем прицельный огонь, - схватив Хиго за плечо, я повернул забрало шлема лейтенанта к себе, - никакой самодеятельности! Понятно? Вышли, отстреляли всех ублюдков и пошли дальше. Всем всё ясно?

– Да, сэр.

– Отлично, тогда приступим, - перепроверив винтовку, я бережно огладил её по краям, - первый взвод, вперёд!

Выскочив вместе с молодыми и дерзкими на вершину небольшого холмика, скрывающего нас от глаз жуков, я встал чуть позади, специально отставая и давая ребятишкам дорогу. И как оказалось не зря. Парочка самых бойких, свалились, от волнения запутавшись в ногах, валя вместе с собой ближайших десантников и сейчас треть взвода барахтались на земле, пока Хиго и остальные ураганным огнём залили ближайшие сотню метров.

Грохот стоял такой, что казалось орудует Мародёр. Никакой стрельбы очередями, никаких остановок и прицельных отстрелов. Сплошная волна свинца, превратившая всё живое, перед одичавшими глазами пехотинцев, в ошмётки.

– Отставить огонь! Отставить!

Отвешивая пинки и дергая бойцов за винтовки, уводя дула к небу, мне с трудом удалось остановить эту вакханалию. Уверен, сейчас под закрытыми масками шлемов у них всех глаза на выкате от эйфории и адреналина.

– Что это было мать вашу? Вы что, совсем ополоумели? Хиго!