— меня потеряют. У меня еще занятия, — вспомнила девушка.

— неуловимая, — прошептал Андрей, ей на ухо и отступил. — Хорошо тебе потренироваться.

Как и обещал судья, первое задание не заставило себя ждать. Оповещение о нем пришло им на почту уже поздно вечером.

— а зачем ставить на учет бытовых ведьм? — сыпала вопросами Даша.

— если бы ты внимательно читала устав, то не задавала бы этих вопросов, — отмахнулся Андрей, открывая железную дверь подъезда.

Квартира, что была им нужна, находилась на первом этаже. Старая деревянная дверь повидала уже многое. На неё были и следы поджога и попытки вскрыть замки, но она все ещё стояла на страже покоя своих жителей. Охотник постучал по ней, разнося грохот эхом по всему подъезду. Даша услышала шаркающие шаги за ней и замок, со скрежетом, открылся.

Их встретила седая бабушка невысокого роста. Глаза у неё были блеклые, словно выцвели за все её жизнь. На плечах красовалась алая шаль, а на ногах были надеты старые истоптанные тапочки, расцветку которых было сложно угадать из-за старости и грязи. Сама бабушка была одета в синий халат. Он явно был новым и словно даже праздничным.

— а, пришли, — сказала она, осматривая охотников. — Позже вас ждала, — пробурчала она, заходя внутрь квартиры и пропуская гостей. Андрей заходил последним и закрыл за собой дверь.

— для регистрации пришли, — крикнул мужчина вглубь квартиры.

— обувь снимай и проходи, — крикнула бабушка из дальней комнаты квартиры.

Андрей уверенным шагом направился за ведьмой в шали. Даша засеменила за ним. Ей было неуютно в чужой квартире. Они прошли в дальнюю комнату, где на старой кровати сидела светловолосая девочка лет семи. Волосы у неё были заплетены в две косички, а сама она сильно нервничала и теребила красное платье в горох.

— привет Мариша, — поздоровался с девочкой Андрей, и подсел к ней на кровать.

Девочка испуганно уставилась на него своими голубыми глазами.

— это охотники. Я тебе говорила. Они с тобой побеседуют, — успокаивающе заговорила бабушка.

— хорошо, — ответила девочка тоненьким голосочком.

— может, я пока чай поставлю? — предложила бабушка, смотря на Дашу.

— Иди. Я тут и сам справлюсь, — отмахнулся Андрей, доставая папку с документами.

Дарья не стала спорить, хотя ей и было интересно, как проходит регистрация ведьм. Девушка направилась за шаркающей бабушкой на кухню. Бытовая ведьма поставила чайник на плиту и зажгла газ.

— не переживай, там нет ничего интересного, — сказала она, садясь за маленький кухонный стол.

— а как вы… — осеклась девушка, садясь напротив ведьмы.

— ты же новенькая. По взгляду узнаю вас. Многих уже повидала, — улыбнулась бабушка. — Меня Верой зовут, — представилась она, видя рассеянный взгляд Дарьи.

— Даша — представилась девушка. — А что не так с моим взглядом?

— вы смотрите на нас не надменно. Словно мы ровня вам.

— но Андрей так, же на вас смотрит, — не согласилась ведьма.

— так же, да не так. Он подвоха от нас ожидает. Даже от внучки моей. Изучает нас, словно мы диковинные животные. Хотя это может пока ты во вкус не вошла.

— а что за регистрация такая? — спросила Даша, стараясь не вступать в полемику с Верой.

— задаст ряд стандартных вопросов. Когда заметили способности? Как проявились? Попросит продемонстрировать. Каждый раз одно и то же, — отмахнулась бытовая ведьма.

— и что же за способности у неё?

— да как обычно в нашем роде. На картах гадаем, да травы знаем. Больше, конечно, с травами возимся, но не здесь. У меня в деревне дом есть свой. Там до леса не так далеко. Можем, даже на целый день уйти. Иной человек будет неделями ходить и нужного листочка не найдет, а мы только зашли и вот уже собираем. Мариша города боится, но в школу нужно будет идти. Я уж грамоте её не обучу. — Сетовала старушка.

— а где же родители её? — спросила ведьма, догадываясь, что девочка вряд ли дочка Веры.

— да кто их знает. Подбросили мне её под порог дома. Там, в деревне, все проще решилось. И документы мне быстро оформили. Детей своих нет, но вот внучку, мне судьба подарила. И видимо не просто так её мне подкинули, раз, и она тем же даром обладает. Родственница значит, пусть и дальняя, — бабушка встала с места и достала четыре кружки.

— а могла ли она у вас научиться? Может, и дара нет? — спросила Даша, не веря в совпадение.

— а как нет — то? Она на картах лучше меня людей раскладывает. Даже ваш визит увидела вперед меня. Собралась. Платье красивое надела. Готовилась, значит.

— а как она без леса будет? Школа же до лета будет?

— образование важнее нашего дара. Может и не захочет ведьмой то быть. Сейчас многие от своей сути отрекаются. Да и людям наши способности не очень нужны. Это раньше, когда врачей мало было, да лекарств не достать, к нам бежали. Мы тут и чай заварим и нужный лист приложим. А сейчас, даже травница и то таблетками пользуется, — покачала головой ведьма.