Он с лёгкостью переключался с административных задач на технические, с научных изысканий на теософские размышления. Последнее было очень понятно Роуз, он хотел вернуть Бена. А хотела ли она сама кого-то вернуть? Ей было очень жаль, что её сестрёнка Пейдж, не могла зацепиться за эту реальность, как Бен, и если бы такая возможность была, она билась бы за неё до последнего.

Она была близка с сестрой духовно, и больше не была ни с кем, после ее гибели в том бомбовозе. Девушка пыталась найти близкого человека, но, наталкивалась на стену снисходительного понимания, граничащего с отчуждением. Её знакомые словно говорили ей: «Всё знаем, сочувствуем, но, ничем помочь не можем». Про Финна, она старалась не думать, потому что эти мысли разъедали душу словно пищеварительный сок сарлакка. Роуз не желала ему ничего плохого, в конце концов, никто никому ничего не должен, но разбитый хрустальный замок ожиданий и надежд, её разрушенный мир, который не воплотился в жизнь…

— Мы все больны своим одиночеством, — услышала она. Удивлённо подняв глаза, Роуз заметила едва различимые очертания Бена, настолько прозрачного, что пришлось изрядно напрячь зрение.

— Мне иногда казалось, что жизнь это сарлакк, о котором ты подумала недавно. В своё время, я слышал легенды о том, что этот хищник по-своему разумен и, может тысячу лет переваривать свою жертву, продлевая ей жизнь, для того чтобы наслаждаться её воспоминаниями, упиваясь страданиями. Роуз зябко передёрнула плечами, разговор с Беном, словно был продолжением её размышлений, и потому она даже не возмутилась его вторжению в свои мысли.

— Но за тебя всё время боролось столько людей, ты всем всегда был нужен, — попробовала вяло возразить она.

— Нужны были мои способности, и, из-за них никто не видел меня. Нам всем пришлось переступить рубеж жизни, чтобы понять насколько мы неразрывны, что уничтожая друг друга, мы уничтожали себя. Былые враги оказываются ближе тех, кто называет себя нашими друзьями. Своих врагов мы знаем лучше близких, потому что были внимательны именно к ним.

Сквозь Бена можно было свободно разглядеть голограмму скульптуры известного мастера отбрасываемую голопроектором. Роуз осмотрела помещение малой столовой, которое словно впервые увидела, вполне уютно и со вкусом оформленное в теплых пастельных тонах, обставленное надёжной, немного старомодной мебелью, присутствовали уютные закутки с диванчиками и барная стойка, в углу располагалась имитация камина с проецируемым огнём, а на полу даже постелен мохнатый ковёр. Кто-то планировал разместиться здесь надолго и с удобством, но почему-то это место было покинуто и заморожено.

Кому и чему она собралась служить теперь, когда сопротивление перестало существовать? Так ли безобидны цели, которые озвучили ей, нанимая на работу? Не скрыто ли здесь предательство? В памяти возникли руки. Сестры? Нет, это был Арми, который заботливо успокаивая, гладил её по голове, и тут же она вспомнила, высокомерного Генерала Хакса, приказавшего поставить её перед строем штурмовиков на колени. Может ли быть один и тот же человек таким разным? Как же быстро он изменился, можно ли таким людям верить?

— Можно, можно, — сообщил ей Бен, отвечая на её мысленные вопросы, — я пришел поговорить об этом именно с тобой.

— Почему со мной?

— Важны, твои человеческие принципы и преданность делу.

— Но, о деле я почти ничего не знаю. По сказал, что возможно нам грозит какая-то угроза из-за пределов нашей галактики, и это как-то связано с Силой.

— Ты знаешь, что наша галактика создана искусственно?

— Искусственно? И кому же такое было под Силу?

— Существовала в древности раса целестийцев, или по другому архитекторов. Они построили нашу галактику, чтобы сконцентрировать в одном месте Силу, не допуская её рассеивание за пределы, закрыв её для проникновения извне, так как снаружи, по приданию, бушевала война таких масштабов, что нам даже и не может присниться.

— Неужели это были обычные существа из плоти и крови?

— Напротив, это были существа соединившие себя с Силой.

— Как ты теперь?

— О, я лишь тень, которая едва видна. Это были существа невиданного могущества, но, принцип, да, такой же. На каком-то этапе они распрощались с плотью, и это было роковым просчётом. Так как из-за войны, или каких-то других причин, для поддержания своего существования им перестало хватать Силы. И тогда они создали замкнутую галактику, в которой энергии хватало на поддержание ограниченного количества представителей этой расы.

— И куда же они делись?

— На этот счёт существует множество версий. По одной они ушли, по другой заигрались с созданием видов существ чувствительных к Силе, и их уничтожили их же создания. Есть версия, что они создавали физические тела из представителей разных видов, чувствительных Силе, чтобы жить в материальном Мире, и иметь слуг. Частично этот номер у них прошёл с Килликами и Раккатанцами. Но чума положила всему предел, уничтожив почти всех ракатанцев, и, отрезав оставшихся от Силы.

— И что же из этого может быть правдой?

— Ты знаешь, я думаю что среди архитекторов произошёл раскол, отголоски которого мы чувствуем до сих пор. Тёмные и светлые методики в использования Силы, у них тоже не было единства в подходе к этому вопросу.

— А зачем они хотели вернуться в физические тела, если они были такими всемогущими?

— Дело в том, что со временем, какой бы мощью не обладал селестиец, его дух сливаясь с Силой рассеивается, становясь одним целым, душа должна проходить циклы рождения и смерти. Приблизительно это же происходит и со мной, но гораздо быстрее, потому что почти нет аккумулированной Силы.