Хм, так вот, что это были за обрывки воспоминаний в его душе? Война, война, и опять война. Кровь, огонь, чёрное от смога небо. Серые и будто выжженные воспоминания, которые он хотел забыть.

— Скверна?

Он покачал головой.

— Рой.

Так значит, Милитариум уничтожен роем… Прискорбно. Мне нравился этот мир.

— Мне жаль твой мир, но это ничего не меняет.

— Я п-понимаю… — он слабо кивнул. — В-вы видели мою память, знаете о моей жизни в этом мире… По-чему ещё не убили?..

— Моё убийство для тебя ничего не значило, но ранение и возможная смерть мальчика… Почему ты испытываешь угрызения совести? — вопросом на вопрос ответил я.

Он молчал, а я не торопил его, ожидая.

— П-последняя память о прошлом… Должен защищать… Подвёл… — слова с каждой секундой давались ему с трудом. — Эв-акуация… Д-дети… Смерть… Огонь… Кровь…

Его визоры замигали столь сильно, что начали искрить. Раны открылись полностью и в воздухе начал витать запах гноя, но не это меня заставило резко податься вперёд и схватить его за плечо. Воспоминания… Он разрушал свою душу!

— Решил сдохнуть? — холодно сказал я. — Рановато!

Моя рука, что сжимала его плечо, вспыхнула золотым пламенем и я провалился внутрь Призрака.

— Ещё один состав с беженцами прибыл, Иерарх!

Он кивнул, смотря на чёрные небеса. Плазменная артиллерия работала без остановок, а её гул эхом звучал в ушах. Крики беженцев, потоком идущих к кораблям-ковчегам раздавались казалось бы отовсюду. Колоннами они устремлялись к спасательным судам, желая покинуть мир, что когда-то был их домом.

На горизонте вовсю реял высокий пожар, где шла битва роя и последних Стражей когда-то великой империи Милитариум. Всполохи виднелись с взлётных площадок особенно отчётливо, а изредка где-то вдалеке показывали взбухающие взрывы, принимающее форму гриба.

Сколько ещё продержатся братья и сёстры, сдерживая натиск насекомых? Успеют ли беженцы взойти на корабли, чтобы отправиться в чистый и найденный мир, что станет для них новым домом?

А’тар не знал этого, да и ему незачем. Его задача сделать так, чтобы последний выживший взошёл на борт и улетел к далёким звёздам, а он и другие Стражи… Прикроют их отход.

У них было время, чтобы спасти всех, кто выжил. Но у судьбы были другие планы…

Из туннеля выехал последний состав, что вёз беженцев, и А’тар заметил, что его атаковал рой.

И увидел их не только он, но и спасающие гражданские.

Поднялся вой, люди начали давить друг друга, пытаясь спасти свои жизни. Солдаты пытались успокоить их, но хаос набирал обороты. Нескольких людей, что упали под ноги толпы, задавили насмерть.

Вздохнув, А’тар надел шлем. Раздался щелчок, а за ним слабые потоки воздуха, когда механизмы крепления защёлкнулись.

— М’атар, О’Шова, Си’на, — командирским голосом заговорил он. — Остаётесь здесь. И успокойте этот балаган.

Трое самых молодых и не слишком опытных Стражей кивнули. Остальные же, в размере семи человек, встали рядом со своим командиром.

— Какой будет приказ, А’тар? — прозвучал весёлый голос заместителя. — Ударим с воздуха?

А’тар кивнул и мысленно отдал команду броне. Спинные и ножные металлические пластины разъехались, оголяя небольшие двигатели.

Его примеру последовали и остальные, а затем остатки Стражей взмыли в воздух и на бешенной скорости нагнали поезд с беженцами. Два последних вагона полыхало, а солдаты роя дырявили своими когтями обшивку жилых вагонов, словно та была сделана из картона.

Завязался бой. Стражи пытались скинуть тварей, стреляя в них не только из винтовок, содержащих в себе плазму, но и клинками. Один из них приземлился на крышу одного из вагонов и вступил в ближний бой, орудуя монструозной плазменной секирой.

Повезло — инсектов было не так много, а потому поезд смог добраться до площадок взлёта кораблей. Но всё оказалось гораздо хуже, когда сквозь туннель попёр настоящий поток ужасающих насекомых. Всех видов от малого до велика, они рвались вперёд, будто волна, желая человеческой плоти и крови.

Это могло означать лишь одно — последние укрепления пали. Больше никого не осталось, кроме десяти Стражей, и беженцев, из которых не все успели взойти на борт кораблей.

Что могут десять человек против такой превосходящей силы противника? Лишь подороже продать свои жизни.

Стражи начали занимать позиции. Загрохотал пулемёт, десятками выкашивающий приближающихся тварей. Раздались выстрелы из тяжёлых снайперских винтовок, убивающих наповал самых огромных жуков.

— Иерарх, там! — крикнул О’Шова и указал рукой.