Вот к этому столу я и направилась, более не оборачиваясь на разгневанного супруга. Даже гадать не надо, чтобы понять, что это и есть генерал Элден с сотниками.

— Вы не будете против моей компании? — обаятельно улыбаясь, спросила у мужчины, расположившегося в самом центре.

Ответа я, правда и не ждала, по-хозяйски отодвинув себе стул. Вот только опуститься мне на него не дали. В мгновение ока рядом возник один из спутников генерала и галантно придвинул его ближе, помогая присесть с соблюдением всех заморочек этикета. Ну, мило, войска на фоне всех остальных обитателей резиденции единственные кто не выражает открытой неприязни.

— Княжна, — кивнул генерал, не переставая меня разглядывать.

Передо мной возникли приборы и тарелка, наполненная кашей. Пусть она и была изрядно сдобрена фруктами и ягодами, но употреблять кашу ни в каком виде не хотелось. Мне, как леди, полагалось завтракать именно злаками, но мучить свой организм, ради протокола, который я итак уже нарушила, было бессмысленно. Призвав опешившего от моего возмутительного поведения слугу, заказала себе такой же набор, что был накрыт перед мужчинами. Блинчики с начинками, пироги, творог с добавками куда вкуснее, чем постная каша, для вида замаскированная толстым слоем фруктов.

— Простите, если мы уже были знакомы, но я утратила память за последние месяцы, — с намёком в ожидании, обратилась я к генералу.

Мужчина не подвёл и, приподнявшись, представился:

— Арн Элден, генерал Северного Войска, — и, обведя рукой своих спутников, добавил: — Это сотники Северного Войска, моя опора и поддержка.

Следуя взглядом за рукой, я осмотрела каждого из присутствующих мужчин и была приятна поражена. Очень сильные маги, при этом все маги жизни, что было если и не такой редкостью, как тёмные маги, то в любом случае довольно нечастым явлением. Ну и сами мужчины были хороши: молоды, полны энергии и спокойной уверенности в собственной силе и власти.

Сам же генерал уже перешёл черту, после которой начинается постепенное старение. Каким сильным магом ты ни будь, но вечная молодость неподвластна никому. Ещё не старик, далеко не старик, но уже и не молодец как его спутники. Высокий, мощный, в расстёгнутой на несколько пуговиц простой рубашке, попирающей все нормы этикета. И очень серьёзный, так что морщинка не просто залегла на лбу, а грозилась рассечь кожу надвое.

— Алексия Руст, говорят Орхус, но никаких подтверждений этим заверениям у меня нет, — почти не чавкая, представилась я.

Девушек пришлось отослать за дальний стол, за которым собрались самые мелкие чины и звания, но и голодными я их оставить не могла. Им ведь даже отравленных пирожков не досталось. Слуги хотели было подать им кашу, но под насмешливым взглядом Ри, быстро исправились, и я с удовольствием отметила, как мои телохранительницы накинулись на гору выпечки.

— Я правильно понимаю, что никого ребёнка нет? — почесав подбородок и окинув взглядом Крея, всё ещё возмущающегося перед Эсминой за своим столом, задумчиво протянул генерал.

— И никогда не было, — весело подтвердила я.

— Занимательно, — опять протянул Арн и погрузился в собственные мысли.

Я же, утолив первый голод начала активно, осматриваться. Конечно, я старалась сделать это изящно и незаметно, вот только находилась в центре внимания, и каждое моё движение сопровождалось тихим перешёптыванием и переглядыванием.

— Я Алексия Руст, меня опаивали, держали в камере и насиловали, — резко встав, громко произнесла я, надоели мне эти смотрины. — Этот мужчина, — указала я на резко побледневшего князя, — утверждает, что я его жена. Мне об этом ничего не известно. Если у вас возникли вопросы, обращайтесь к князю, он, несомненно, сможет прояснить необходимость своих забав и их правомерность. Если вы не против, то я продолжу свою трапезу, ничего, кроме каши для нежити и яда, за последние месяцы я не пробовала. Приятного аппетита.

В воздухе повисла не просто тишина, это было звенящее ничто. Единственный звук, прерывающий эту гнетущую паузу, был свист воздуха толчками выдавливаемый из лёгких Крея. Не понравились ему мои откровения. А ведь я даже не соврала, ну почти, но в основном-то сказала чистую правду.

Вернувшись к своим ещё не опустошённым тарелкам, я кожей чувствовала нарастающее напряжение. За всё приходится платить. Смысла увиливать и подбирать слова я не видела. Никаких резонов выгораживать муженька у меня попросту нет.

Я почти отрешилась от этого навязчивого внимания, когда вокруг стола развернулся полог тишины. Неожиданно. А самое главное, Арн прямо показал своё пренебрежение княжеской задницей.

— Это правда? — напряжённо спросил меня генерал.

— До последнего слова, — размеренно ответила я и отложила приборы в сторону, явно же намечается что-то интересное.

Крей, в очередной раз, уронив со стола посуду, побежал в нашу сторону, вот только это не входило ни в мои планы, ни в планы генерала. Наперерез князю выступили двое сотников, а я послала слабый импульс, частично парализуя правую ногу супруга.