Чувства бушевали внутри, превращаясь в колкую смесь. И тревога, и злость, и ненависть к самой себе — ничего не поменять, и от ужина никуда не деться. А ещё она жутко боялась… Боялась узнать о Денисе больше, чем знает сейчас. Боялась, что может признать предательство правильным поступком. Ведь бросил же он её ради чего-то… Её и Аманду.

— Как скажете, Mrs. Barnes, — согласилась Кора и направилась на кухню за недостающими приборами.

— Ой, совсем забыла. Этот мистер прислал благодарный презент для Вас и Аманды. Я оставила в гостиной на кофейном столике, — на ходу прокричала домработница.

— Спасибо, Cora! Я заберу, — Дарья взволнованно посмотрела в сторону гостиной.

Она прошла до столика и обнаружила букет цветов, бутылку эксклюзивного вина и что-то ещё в подарочной бумаге. Судя по размеру и подписанной карточке «Аманде», это была книга. Не зря же он интересовался о предпочтениях девушки.

Дарья подметила, что Денис соблюдает всю пунктуальность принятую в Англии. Выразил знак признательности за приглашение на ужин.

«Это же Денис» — кричали безутешные мысли. Соседский парень в спортивном костюме, который был таким родным и близким. Незаменимым.

А кто он сейчас?

Вчера было невыносимо больно. По всем ощущениям мучительно обоим.

Как он жил все эти годы? Переживал ли? Искал? Она ничего не желала знать! Презирать ей привычнее. Привычнее не любить… А не плыть по картинкам воспоминаний из прошлого и ощущать, что сердце начинает биться чаще.

Дарья тихонько постучалась в комнату к дочери и зашла. Девушка стояла у зеркала и заплетала волосы. С утра Кевин рассказал ей, что пригласил на ужин гостя из России, и Аманда очень заинтересовалась этим. Ей было любопытно всё, что связано со страной, которая подарила мировых классиков всеобщей литературе.

Женщина тревожно сложила руки на животе, когда Аманда повернулась к ней и нахмурилась. Внутри всё сжалось. Как же Денис отреагирует на встречу с дочерью? Увидит ли ещё кто-нибудь сходство между ними, кроме Дарьи?

— Mom! Что это у тебя в руках?

Дарья постаралась снять с себя всю тревогу и заулыбалась.

— Это… — протянула она подарок дочери. — Mr. Firsov вчера спрашивал чем ты увлекаешься, и… вот. Думаю, книга.

— Зачем он интересовался? — Аманда нахмурилась ещё больше в недоумение, принимая подарок от матери. — Или папа опять хвастался мной?

— Да. Примерно так и было, — заулыбалась Дарья сильнее, наблюдая как девушка разрывает упаковку и достаёт книгу.

Книга оказалась романом Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание».

Экземпляр точно не был новым, обложка сильно потрепана, а страницы, которые Аманда с каким-то восхищением листала, отдавали желтизной.

— Аmanda, это всего лишь Достоевский, — покачала головой Дарья. — Ты же читала его много раз.

— Mom, это же… — заикалась девушка. — Это книга русского издательства, очень старая… Вот, смотри.

Аманда открыла форзац и показала матери, что книга действительно из России. Информация об издании напечатана на русском.

— Смотри тут печать даже какая-то! — восторгалась Аманда.

Дарья подошла ближе и оторопела, увидев книгу. Такие она помнила хорошо, с крупными буквами «ШБ» на обложке и синим штампом на первой странице. «ШБ» означало серию книг, выпущенных в СССР специально для школьных библиотек и рекомендованных к чтению учащихся.

Дыхание перехватило от того, что на печати красовался номер их школы…

Дарья глубоко задышала… Как это возможно? Как у Дениса оказалась эта книга? Тем более здесь в Англии? Если только… он привёз её с собой, так как читал сам.

— Это потрясающе! — продолжала восхищаться Аманда.

— Да… — в глубокой задумчивости вымолвила Дарья, почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

Книга снова тянула нить к прошлому. Как толика родного, за которое хотелось держаться — мама, Оксана… Когда жила другой жизнью. Без лоска и совсем в другом обществе.

— Mom, как считаешь, будет корректно, если попрошу гостя подписать эту книгу для меня?

Дарья вышла из оцепенения и пронзительно посмотрела на довольную дочь.

— Корректно. Я разрешаю, — закивала она, замельтешила глазами, чтоб избежать нахлынувших слез.

Женщина явно не посмела бы отказать в этой просьбе и в смятении поспешила покинуть комнату, чтобы Аманда не заметила, как подарок гостя её растрогал.

— Аmanda, ужин в половину шестого. Не опаздывай!

— Mom, а ты читала Достоевского? — задала вопрос в спину девушка.

— Читала, — обернулась Дарья уже в дверях.