Мик был прав, забрало шлема оказалось куда менее прочным, чем все остальное. И четыре пули, пробившие его, оказались даже излишне мощны. Содержимое черепа превратилось в кисель, который выплеснулся через точки входа пуль. Да уж, эти вот охранники капитально отличались от встреченных ранее. Там хоть что-то от людей оставалось, а тут…это уже не человек, а биомеханическая машина со всеми ее плюсами и минусами.

Тапок, впрочем, отметил все это только краем глаза. Его цель была впереди, и все остальное было уже неважно. Грач, вот что его сейчас интересовало. Даже не ученый, не ключ к побегу с Пекла. Грач. Тапок должен достать его, во что бы то ни стало. Тот как раз показался снаружи вместе с еще одним человеком. Судя по всему, это и был объект их охоты — тот самый ученый, «ВИП». Но сейчас Тапку было на него наплевать — он увидел свою главную цель.

Тапок вскинул второй, пока еще с полным магазином спецпатронов пистолет, затем открыл огонь.

Тапок никогда не промахивался, не промахнулся бы он и в этот раз, вот только на пути его пуль внезапно возникла фигура последнего киборга, просто закрывшего своей широкой спиной цель. Пули безобидно пробарабанили по прочным пластинам брони, оставив несколько выщерблин и снеся со шлема блок неизвестного назначения.

Киборг начал разворачиваться, уже вскидывая свое оружие, и Тапок как-то равнодушно подумал, что ни черта сделать не успеет. Спрятаться негде, увернуться шансов и вовсе нет. На такой дистанции это нереально.

Несмотря на то, что он знал — вариантов нет и нужно готовиться умереть, тело действовало независимо от него. Кисти рук изогнулись, выбрасывая в разные стороны пустые магазины, и сделали хитрое движение, позволявшее использовать скорозарядники на запястьях. Очень медленно из обоих пистолетов вылетели пустые магазины, и так же замедленно в восприятии Тапка пружины принялись задвигать в рукоятки новые магазины. Противник уже почти довернул к нему ствол автомата. Через мгновение на дульном срезе запляшут огоньки и пули прошьют его тело…

В этот момент так же неспешно для самого Тапка автомат в руках его противника взорвался грудой металлических обломков, разнесенный прямым попаданием из рельсотрона.

— Бес!

Тапок с облегчением выдохнул кличку товарища.

Бес верно вычислил угрозу и успел.

Магазины с «бронебойными» стали на место, сочно щелкнув, и пальцы Тапка вдавили спусковые крючки. Пока все еще действовал эффект «замедления», он попытался прикинуть, где слабые места в броне противника, как туда угодить.

Визуально и на вскидку таких он не обнаружил, так что пришлось рискнуть. Он мощно оттолкнулся от бетона дороги и, вытянув вперед ноги, пролетел последние пару метров, просто перейдя в скольжение.

Чуть довернувшись, он проскочил между ног кибера и, оказавшись у него за спиной, мгновенно открыл огонь по внутренним сгибам обеих ног. Там в любом случае броня должна быть тонкой, иначе нормально передвигаться будет просто невозможно.

В целом идея была неплоха, но даже с феноменальной точностью Тапка пробить броню он сумел лишь единожды. Сгиб коленного сустава изнутри был защищен неизвестным губчатым материалом, в котором пули просто вязли, теряя всю свою кинетическую энергию за мгновение.

Но физика — неумолимая сволочь, и энергия не исчезает в «никуда», она просто меняет форму, так что после десятка попаданий нагрев этой самой защиты позволил одной из пуль все же проникнуть внутрь, разрушая и уничтожая коленный сустав биомашины.

И в тот же момент Тапок ощутил жуткую боль в плече, его отбросило на пяток метров, впечатывая спиной в стену ближайшего здания. Левая рука повисла плетью, а из глубокой рубленой раны на плече лилась кровь.

Кибер, впрочем, преследовать Тапка едва ли мог. Без коленного сустава его передвижения стали просто невозможны, а бронебойная пуля, угодившая внутрь и отрикошетившая несколько раз там, прежде чем потерять убойную силу, превратила одну его ногу в бесполезную часть тела, скорее даже балласт, не помогавший передвигаться, а мешавший.

Так что теперь он, хоть и довольно резво, но полз к Тапку, посверкивая в лучах солнц полуметровым лезвием на руке, выдвинувшимся откуда-то из запястья.

«Хорошо, что оно хотя бы узкое, иначе он мне бы руку отрубил», — как-то безучастно подумал Тапок, и тут же встряхнулся. Биогель, автоматически введенный автодоком, уже принялся затягивать рану, но она была глубокой, так что этот процесс требовал времени. Надеяться на то, что рукой можно будет пользоваться в ближайшее время, не приходилось, но у него оставалась еще одна рука и несколько секунд на то, чтобы перезарядить пистолет.

Мик, появившийся на поле боя только в этот момент, бросив быстрый взгляд и мгновенно оценив ситуацию, тщательно прицелился в ползущего робота и принялся всаживать в него один за одним заряды лазерника. Эффект был крайне сомнителен, серо-черная броня поглощала залпы без видимого эффекта. Кибер даже не сменил направление движения, просто игнорируя Мика.

Зато последний Чистильщик, до сих пор укрывавшийся за гравилетом, решил «поиграть в героя». Высунувшись почти целиком, он выпустил единой непрерывной очередью весь магазин в белый свет, как в копеечку. Попасть не попал, но заставил Мика быстро упасть на дорогу и перекатами укрыться за обломками гравициклов.