Об истинной причине прибытия Тар-Нака в Ка-Диф, кроме главы Голубого сыска и наместника, никто не знал. Стражники, которых Кример приставил к генералу, считали Тар-Нака тайным проверяющим из Портаны. Но самому Кримеру интуиция подсказывала, что к ним пожаловал гость из самой Ратории. Это не могло не беспокоить. Вдруг, несмотря на заверения Тар-Нака, в Ка-Дифе все же зреет заговор, который Голубой сыск проспал? Или же это такой способ проверки наместника, которого назначил генерал-губернатор Дармунда? В высшем обществе Портаны шептались, что Вальдоса Дор-Тана не особенно жалуют в Высокой канцелярии Дворца. Столичные бюрократы даже жаловались королю, но тот к губернатору Дармунда благоволил. Вдруг соперники Вальдоса Дор-Тана решили накопать на него порочащих сведений и начали с Ка-Дифа, как самого проблемного города провинции?

Сегодня с утра Кример встречался с капитаном стражи Железного Пригорода по имени Арашад. Пятидесятилетний худощавый бородач был валонийцем, родился в Ка-Дифе, служил в городской страже и примкнул к той части знати, что поддержала отделение от Валонии. Пятнадцать лет назад Ка-Диф вел жестокую борьбу с контрабандистами, обосновавшимися на берегах Дао-Рао. Те вели себя нагло, притесняя не только торговый люд, но и местных аристократов. Совет кланов Валонии к тому времени ослаб настолько, что не вмешивался. Этим воспользовались агенты короля Ар-Кана, устроившие переворот. Когда Ка-Диф попал под крыло Брадоса, королевская гвардия приструнила и сепаратистов, и контрабандистов, а поддержавшие мятеж валонийцы заняли посты в новой администрации. Арашад, хорошо знавший преступный мир Железного Пригорода, стал здесь капитаном.

Арашад доложил Кримеру о бандах, что орудовали в районе. Список получился длинный, но в отличие от Старого Города преступники в Железном Пригороде серьезными делами, такими как грабеж, вымогательства и убийства, не промышляли. Это был мастеровой район: шахтеры и ремесленники жили общинами и горой стояли друг за друга. Самые серьезные преступления — кражи, подделка закладных, хранение и сбыт краденного. Кример получил список всех главных возмутителей спокойствия, за которыми следовало приглядывать, и дал указание Арашаду провести пару облав, чтобы припугнуть особо наглых мерзавцев. На облавах настоял лично господин Тар-Нак. Генерал считал, что показательные рейды успокаивают простых подданных и хотя бы на время заставляют уйти в тень преступников. На улицах сразу становится спокойно, а спокойствие — как раз то, что сейчас позарез нужно Ка-Дифу, многозначительно теребя усы, напутствовал генерал гвардии.

Уже прощаясь с Арашадом, Кример вспомнил о деле, за которое из-за появления Тар-Нака сам не смог взяться.

— Что там с кражей взрывчатки? Вы доложили старшему следователю Дан То-Риону?

Капитан кинул на сыщика взгляд из-под косматых, как у многих валонийцев, бровей:

— Ваш коллега до нас пока не добрался. Я не удивлен, Голубой сыск никогда не жаловал вниманием пригород.

Кример про себя выругался. Дан То-Рион ему не нравился. Сыщик встречался с подобными выскочками в Портане: рвутся продвинуться по службе, но с охотой берутся только за дела, приносящие славу или взятки. После встречи с главой Голубого сыска он передал дело Дан То-Риону, но тот, как выяснилось, даже палец о палец не ударил.

— Доложите тогда мне.

— Взрывчатку на прошлой неделе привезли для работ на шахтах, — отрапортовал Арашад. — Брали про запас, поэтому заперли на основном складе. Для текущих работ в шахтах имелся резерв, хранился в сторожке у гранитного карьера. Но карьер подтопило, взрывчатка намокла. Старший королевский мастер Ду-Дук поехал на главный склад и только тогда обнаружил пропажу. Если бы не дождь, раньше следующего месяца дело бы не всплыло.

— Много украли?

— Двенадцать ящиков.

Кример присвистнул.

— Ага, дворец наместника на воздух поднять можно, — согласился Арашад.

— Типун тебе на язык. Кто имел доступ к складу?

— Мастер Ду-Дук и был за старшего. Ключи у него, двоих помощников и еще у охранников. Я всех потряс хорошенько. Помощники не при делах: оба прибыли из Портаны, семейные, напуганные. Охранники из местных. Троих я проверил, а вот четвертого найти пока не можем. Дома нет. То ли запил в Старом Городе, что уже случалось, то ли и вовсе слинял.

— Охранника надо отыскать. Если он замешан, может знать заказчика.

— Я выяснил, в какой питейной Старого Города он любит ошиваться, но там не моя земля, — Арашад развел руками. — Я все ждал, когда Голубой сыск отрядит сыщика для расследования.

Кример нахмурился. Он понял, что Дан То-Рион доберется сюда нескоро и уж точно не помчится в Старый Город искать по питейным сообщника преступников — на поимке воров карьеру не сделаешь. Конечно, это не дело Кримера, но двенадцать ящиков взрывчатки! Хорошо, если ее сперли контрабандисты для продажи бандитам из Валонии, но, не дай бог, она попадет в руки сепаратистов. Одному Шакре известно, что они с ней сделают. Следовало проявить немного бдительности и решительности. Сыщик знал, что генерал Тар-Нак сегодня лично инспектирует окрестности дворца наместника, своего помощника ждет с докладом к вечеру, так что немного времени в запасе имелось.

— Собирайся, поедем в Старый Город. Если стражник замазан, по горячим следам возьмем.

— Дело говорите, — оживился капитан. — Только я пару ребят захвачу. Туда без подмоги лучше не соваться.

Стражники, сопровождавшие сыщика и капитана, оделись в штатское, да и сам Арашад сменил офицерский мундир на кожанные штаны и куртку, став похожим на портового валонийского головореза. Кример, однако, понимал, в таком наряде в Ка-Дифе порою проще добиться ответов.

На пролетке Кримера они добрались до Старого Города. По словам Арашада, подозреваемый охранник по имени Дак частенько пропадал в питейной «Ночная кобыла». Кримеру название ничего не говорило, но капитан пояснил, что место популярное в Старом Городе из-за зажигательных танцев и сомнительных развлечений. Ходили слухи, что хозяйка не скупится на взятки, как городской страже, так и местным преступникам, поэтому ее не трогают ни те, ни другие.