– А вот и я! – подойдя к Марку и обняв его сзади, сказала Юля. – Потеряли меня?

– Ты где была? – натянуто улыбнувшись, спросил Исаев. – Почему я не мог тебя найти?

– В зале, – словно оправдываясь, произнесла Старцева. – Я познакомилась с очень интересными людьми. Может быть и ты познакомишь меня со своими друзьями?

И она легонько дернула Исаева за край рукава.

– Юля, познакомься, – громко заговорил Исаев. – Это Эрик Джонсон и Ника Уилсон. Эрик – президент торгового холдинга Mini Motors. Ты наверняка слышала о нем.

– Разумеется, – улыбнулась Старцева.

– А Ника… – Марк запнулся, не зная, как представить девушку, которая снимается в фильмах с пометкой «18+». – Простите, я ведь и сам не знаю, как…

– Не волнуйтесь, Марк. Я – Ника, – перебила Исаева девушка, – помощница Эрика. В его холдинге я отвечаю за все, что связано с благотворительностью. Именно поэтому мы сегодня здесь.

– Ничего себе! Здорово! – воскликнула Юля.

– Да уж, это точно.

Исаев, которому недавно рассказали о профессиональной деятельности Ники, не мог уложить в своей голове эти два образа.

– А это Юлия, – объявил Марк. – Моя хорошая знакомая. Юля – профессиональная фотомодель, дизайнер, а все свободное время она посвящает добрым делам в фонде у Алексея Рубцова.

– Очень приятно, – отозвались Эрик и Ника.

– И мне! – с улыбкой произнесла Старцева.

Разговор компании прервал знакомый голос, зазвучавший из динамиков. На сцене стоял Алексей. В правой руке он держал микрофон, а в левой – небольшой пульт, с помощью которого переключал слайды на экране, находящемся позади него. Гости собрались возле сцены и обратились во внимание. Речь Рубцова была настолько пронзительной, что в зале воцарилась абсолютная тишина. Казалось, даже пузырьки от шампанского, весело прыгающие в бокалах гостей, замерли, лишь бы не нарушить своим звучанием монолог выступающего. Марк и Юля были в курсе происходящего. Каждый из них знал, для чего был организован этот банкет, поэтому они больше наблюдали за гостями и их реакцией.

Главной задачей парочки было вычисление тех, кто больше всего вслушивается в речь Рубцова: считывание эмоционального состояния гостей и выявление потенциальных спонсоров. Обнаружив подходящих «жертв», молодые люди легко втирались к ним в доверие и уговаривали тех внести энную сумму денег на расчетный счет фонда Рубцова. После каждой подобной встречи фонд Алексея становился богаче на семизначное число. В некоторых случаях, если будущие вкладчики были одинокими мужчинами, Старцева флиртовала с ними, и, после ее несложных манипуляционных действий влюбленные самцы пополняли счет фонда на кругленькие суммы.

Марк и Юля внимательно следили за реакцией гостей, в то время как Алекс продолжал свою пламенную тираду:

– Дамы и господа, разрешите представиться. Меня зовут Алексей Рубцов! Я являюсь основателем благотворительного фонда «Светлый домик». Наша организация уже более десяти лет поддерживает нуждающихся: малоимущих, одиноких матерей, людей, оказавшихся в трудных жизненных ситуациях и многих других. Мы помогли нашим подопечным обрести жилье, получить престижную профессию и устроиться на высокооплачиваемую должность. Благодаря нашим юристам мы выиграли более сотни судебных дел, защищая всех, кто обратился к нам за помощью.

После этих слов тишина, которая до этого царила в зале, нарушилась. Люди начали перешептываться, кто-то тихонько комментировал слова выступающего, из дальних углов послышались робкие хлопки.

Тем временем Рубцов продолжал:

– Сегодня мы решили, что в нашем городе есть те, кто нуждается в помощи не меньше, чем вышеперечисленные. Вы все знаете о том, что такая группа граждан существует, но наверняка очень редко встречаетесь с ними. Не потому, что они прячутся ото всех, а только потому, что их просто принято не замечать. Сегодня фонд «Светлый домик» открывает новый комплекс для людей с особенностями возможностей здоровья!

В зале послышались аплодисменты, свист, выкрики «браво» и «ура».

– Да-да, я не оговорился, когда сказал «особенностями здоровья» вместо «ограниченного здоровья». Вся наша команда считает, что эти люди – особенные. Ни у кого из нас просто не повернется язык утверждать, что кто-то из них в чем-то ограничен. Именно поэтому специально для этих ребят мы организовали более ста новых рабочих мест, – продолжал Рубцов. – Только здесь каждый гражданин нашего города, имеющий инвалидность, теперь сможет обрести новую профессию, получить дополнительное образование и даже начать свое личное дело!

С каждым новым предложением, произнесенным Алексеем, в зале нарастали аплодисменты и одобрительные выкрики. Толпа заметно оживилась: люди, стоящие в конце зала, стали все ближе и ближе перемещаться к сцене, внимательно прислушиваясь к оратору. Марк и Юля продолжали следить за гостями.

– И, конечно, всего этого бы не было без невероятной поддержки от нашего государства! И я хотел бы пригласить на эту сцену главу администрации города Елену Васильевну Сотникову! Под ваши аплодисменты, пожалуйста, – Рубцов сделал приглашающий жест.