Неужели мы и правда это сделали? Немыслимо. Я ведь не верил, что получится. Не в таких ужасных условиях, когда всё пошло по одному месту.

Меня охватил страх ошибки. Я точно всё правильно понял? Не показалось? Но нет, всё так, как и должно быть у адепта.

Слабость давала о себе знать, приходилось вновь прикладывать волю, чтобы не вырубиться и опять всё не испоганить. Затишья в доми Арлейна не было, ураган не бушевал, скорее нечто, похожее на плохую погоду, но всё же вполне терпимую.

Нужно просто «выйти». Спокойно, не торопясь. И тогда всё закончится.

Открыв глаза, скатился с тела Арлейна. Взгляд упал на его белоснежную ладонь. Дотронулся и ужаснулся: абсолютно ледяная.

Страх придал сил и я смог подняться, чтобы сесть. Пресветлый, как же тяжело! Тело будто свинцом налилось, или ещё чем-то иным, потяжелее. Укрепление мышц помогало, но не сказать, чтобы мне стало наконец легко.

Рядом находился мастер Амрос. Он смотрел на меня словно побитый пёс, не источал никакой опасности.

— Вам нужно уходить, — сказал он.

Поднявшись на ноги, колдун подошёл к устройству ИИ и выключил его. Поток стал ослабевать — потребуется время для полной остановки работы.

— Айлалэ умерла, — ляпнул я очевидность. Устал настолько, что было плевать на всё. Ужасно хотелось уснуть. Или сдохнуть. Пока не определился, чего больше.

— Я знал, что она плохо кончит, если не остановится, — устало сказал он после непродолжительного молчания. Внезапно из его глаз полились ручьи слёз, тут же начав капать на одежду. — Она моя племянница. Моя кровинушка. Не уберёг. Это я во всём виноват. Но она не просто узнала своего любимого дядю спустя столько лет. Она не злилась на меня. Попросила обучить. И я, старый дурак…

Его дыхание сорвалось и повисла тишина.

— Я не сразу понял суть её таланта. А потом помог развить. Она успела изучить меня вдоль и поперёк, все слабые места защиты. К сожалению, мне так и не удалось до конца избавиться от её чар.

— Я убил её, — в новой паузе тишины озвучил очевидность.

Его лицо стало более строгим.

— Нет, это сделал я. Вас двоих здесь вообще не было. В первик первое же занятие смоет все следы пребывания. Я же пока спрячу труп. А потом…

Я смотрел на старика, размышляя, стоит ли его вальнуть. Да, он сильней меня, но потрясён, а это для мага огромная дыра в защите. Когда-то удивлялся с идиотов в фильмах, которые убивали свидетелей, приумножая горы трупов, и вот сейчас думаю о том же. Воистину, жизнь полна чёрного юмора и иронии.

— А потом? — повторил я последние слова мастера.

— Не знаю. Сдамся. Скажу, что полюбил, но не смог принудить, — он горько ухмыльнулся. — Тем более, это фактически полуправда.

Мастер потянулся к Арлейну и положил ладонь ему на лоб. Пара секунд и тот болезненно застонал.

— Уходите, до общего подъёма уже меньше часа.

Как же я устал… Превозмогая себя, растолкал Арлейна и заставил встать. Как два заправских алкаша, мы поковыляли к выходу.

Никогда ещё преодоление дверей и ловушек не было для меня настолько сложным. Казалось, провёл целую вечность в распутывании. Как минимум вдвое больше, чем при входе в школу.

Когда охранники подошли к воротам, мы сидели на ближайшей лавке. К этому моменту погонял ману по телу, чтобы были хоть какие-то силы идти дальше. Тоже самое велел сделать безвольному другу. Арлейн закутан, как обычно. Я тоже попытался спрятать лицо под капюшоном.

Отказавшись от выдачи мечей, мы чуть ли не в обнимку вышли с территории школы. Я тащил этого идиота, фактически. После всех этих потрясений слабо понимал, что происходит вокруг. Лишь увидев, как остальные пялятся на нас, вспомнил о Рэе и позвал его. Фей выпрыгнул с довольной рожей, но, увидев меня, тут же стал серьёзнее.

В более низком слое реальности мы дошли до дома Даэ-Арранд. Точнее, это сделал я, так как Арлейн всё же упал без сознания. Пришлось закинуть его на плечо и тащить.

Сил петлять уже не было, так что вывалился на удачно подвернувшегося у ворот дома слугу и попросил срочно позвать ла. Это последнее, что запомнил перед тем, как провалиться во тьму.

Я проснулся утром, содрогаясь от кошмара, который всё ещё стоял перед глазами. Моя мана, моя сила, моё пламя… Они пытались пожрать меня, а я убегал. Ноги путались то в водорослях в воде, то в какой-то грязной жиже, то в траве. Ландшафт менялся, но неизменным был преследователь. Не похожий на меня: выше, толще, темнее. Но я был совершенно уверен, что это я сам. Так же на нём была тёмная ксилтарская одежда, та самая, которую носил мой учитель некромант и я сам, пока находился в его башне.

«Плохой» я не спешил, он будто наслаждался моим страхом, периодически нагоняя и поливая огнём. Я истекал потом и явственно ощущал этот жар, будто всё наяву. Потом он отставал, диким смехом рождая толпы мурашек, которые табуном скакали по всему телу. Мне было не убежать, но я не мог просто лечь и сдаться. Сам не знаю почему, хотя очень хотелось.

Наконец, образы отступили и я осмотрелся. Яркий свет наполнял незнакомую комнату. И где это я оказался? Помещение квадратов двадцать, два больших окна. Чисто, просторно, свежо. Всё такое беленькое.