– Тише, все в порядке, лежи! Ты слишком слаб. – Она взяла с сиденья шерстяную шаль, которую ей в дорогу положила Уна, и стала вытирать его лицо от рвоты, стараясь игнорировать омерзительный запах.

– Прос… ти… те. Я… мне, – заплетающимся языком промямлил Закария и снова предпринял слабую попытку сесть.

Аврора слегка надавила ему на плечи, вынуждая лежать.

– Перестань извиняться, Закари, не надо, пожалуйста! – попросила она. – Если бы не ты, мы бы все погибли.

Закария закрыл глаза, и его дыхание снова стало тяжелым и прерывистым.

– Тина… не гово… ей… Она… не хочу. – Он коснулся рта трясущейся, как у старца, рукой.

Аврора все поняла. Он не хотел, чтобы Тина узнала, что он пил кровь человека.

– Не скажу, Закари. Я никому не скажу. Не беспокойся, то, что ты сделал… Никто этого не видел. Твоя тайна умрет вместе со мной.

Он кивнул, и по его щеке скатилась слеза. Аврора ласково, по-сестрински погладила его лицо, стирая влагу.

– Его… вели… честв… Где он?

– Ты про Артура или Алана? – удивленно спросила она. – Их не было. Мы направляемся в Арден.

Неужели он бредит?

Закария покачал головой, не открывая глаз.

– Король… Рэнд… он… крль… – с трудом выдавил он и снова потерял сознание.

Аврора смотрела на него в немом шоке.

Рэндалл – король.

А это значило только одно: последняя капля терпения покинула его в тот момент, когда Артур похитил ее. Он либо сломался окончательно, либо, напротив, принял судьбу и смирился с ней. Теперь войны не миновать. Артур пойдет на все, чтобы уничтожить Рэндалла. И он начнет действовать, не дожидаясь окончания траура по Уиллу.

Аврора прислушивалась к дыханию Закарии, но мерный стук копыт и скрип колес заглушали все звуки.

Они прибудут в Арден на следующие сутки. И как только выйдут из кареты, на них обрушатся новые испытания.

Глава 25

День похорон Уилла выдался необычайно солнечным.

Зима наконец-то отступила, отдавая бразды правления весеннему теплу. Снег почти растаял, и только в самых укромных уголках, куда не проникали солнечные лучи, сохранились обледенелые, серые от грязи остатки некогда высоких сугробов.

На семейном кладбище Корвинов собралось много народу. К месту захоронения гроб Уилла несли на плечах Артур, Арон, Калеб, Тристан и Рэндалл. Арон убедил всех хотя бы на один день оставить распри и стать настоящими братьями, чтобы проводить родную кровь в последний путь.

Сразу по прибытии в Арден Рэндалл отдал приказ убрать могильную плиту со своим именем и вытащить пустой гроб. Рядом с Анной должен лежать Уилл. Теперь на месте могилы Рэндалла была вырыта свежая яма, а перед ней расположился черный гроб из клена.

– Когда я только прибыл в Вайтхолл, – начал прощальную речь Рэндалл, – Уилл с первых минут стал моим самым близким другом и оставался им долгие годы. То, что случилось у Сентроуского леса… Я обязан Уиллу жизнью. На его месте должен лежать я. Но он защитил меня ценой своей жизни. Я этого никогда не забуду.

Он не смотрел в сторону Артура. Несмотря на временное перемирие, они не обмолвились ни единым словом. Внутри Рэндалла бушевали слишком сильные эмоции, и он боялся, что сгоряча наломает дров. А ему нужно сохранять хладнокровие.

Закончив прощальную речь, Рэндалл в последний раз коснулся крышки гроба и встал рядом с Авророй. Она тут же крепко сжала его руку.

Большинство собравшихся женщин, включая безмолвно плачущую королеву Мари, скрыли лица за траурной вуалью. Но только не Аврора. Она специально не надела ее, чтобы все на этом кладбище – и арденийцы, и южане – видели глубокий порез, пересекающий ее щеку.

На Совете Аврора не моргнув глазом рассказала сочиненную на ходу историю, как глава отряда Артура пытал ее, чтобы она согласилась отправиться на Север и очернить имя мужа перед царской семьей. Поведала, что именно люди Артура обрезали ее волосы, зная, каким позором это считается у нее на родине. Рэндалл же рассказал, что люди кронпринца напали на Уилла, когда тот пытался остановить бойню и приказал не трогать Рэндалла. И теперь все ждали, что на эти обвинения ответит Артур.

После похорон и поминального ужина было запланировано очередное заседание Совета, в котором примут участие все братья Вейланд.

В народ же пустили совершенно другой слух. На Аврору и Уилла напали разбойники, когда он вез ее с Рэном в Блэкстоун, чтобы сын погостил у него. Ни Артуру, ни Рэндаллу не нужны были волнения среди простого люда. Пока что.

Рэндалл пропустил мимо ушей прощальные речи старших братьев. Только когда к гробу подошел Тристан, он встрепенулся и вдруг вспомнил, что Уилл просил предупредить его об опасности. Тристан, как и обычно, наплевал на обычаи. Он склонился над гробом и тихо, почти шепотом произнес несколько слов, а потом поцеловал крышку и ушел с похорон.