— Эй, Женя? — вырвал меня из размышлений голос Кудряша, который сидел рядом на краю полувагона.

— Да?

— Ты это… Еще раз спасибо за то, что вытащил меня из той мясорубки.

— Ерунда. Ты главное не загордись, что тебя спас такой классный парень, как я.

Болконский-младший пару секунд пялил на меня глаза, а потом прыснул со смеху.

— Ладно-ладно, ты сам не загордись, что отхватил себе такой презент… Если что я могила.

— Насчет чего?

— Ну насчет Сферы. В чужой карман силы много кто любит совать свои носики. В том числе и из администрации. Поэтому все говорят, что со Сферой, особенно с такой сильной, лучше сливаться где-нибудь подальше от лишних глаз.

— А ты как себя чувствуешь после слияния? Уже вышел на новый уровень?

— Хмм, давай поглядим… — задумался Кудряш и посмотрел на свои ладони.

Они постепенно покрылись коркой льда, который в ту же секунду с хрустом треснул. Парень выдохнул, и изо рта у него вышло облачко пара. От низкой температуры даже у меня брови покрылись инеем.

Хорош, княжич Болконский!

— Вроде полегче да и силу не так сосет, — кивнул он и отряхнул ладони. — Если я еще не Солдат, то, думаю, скоро буду. Еще раз спасибо! С такой сильной дурой за последние годы не работал, наверное, ни один курсант-второкурсник, а то и, может быть, десятилетия… Ну кроме твоего папаши!

— Тсс!

— Ой, да брось! Все и так знают, кто твой родитель, и как нелегко вам… — и он проговорил одними губами «Скалозубовым», — пришлось. Ну, может быть, все, кроме Машки, но ей вообще все до фонаря.

— А ты помнишь судебный процесс?

— Почти нет. Я же был совсем мелким, когда вас сослали. Однако слухами до сих пор столица полнится.

— Знаю, мне просто трудно осознать, что мой отец…

Я не договорил, и невольно посмотрел на звезду, которая как раз виднелась вдалеке — живое доказательство, что Михаил «Мертвец» Скалозубов, как ни крути, легенда.

— Насколько я знаю из рассказов отца, твой старик высоко летал, и у Императора был на хорошем счету, и сомневаюсь, что Его Величество забыл вашу фамилию. Мой отец уж точно нет.

— Серьезно?

— Угу. Вроде, они дела вели вместе, или что-то вроде того. Папа пару дней назад даже звонил насчет тебя, когда услышал, что Сын Мертвеца поступил в ГАРМ. Мол, правда, или брешут? Я сказал, правда, но вот наговорил, дурак, про тебя с три короба…

Я хмыкнул и ткнул его кулаком в плечо.

— Ничего. Мне не привыкать драться за свое доброе имя. Одним недоброжелателем больше, одним меньше.

— Нет-нет! Какой недоброжелатель? Я твой должник, а в моем роду не привыкли оставаться в долгу. Отцу я передам, что ошибался в тебе, и ты достойный наследник своего отца. Пусть и манеры у тебя, Женька, честно сказать, совсем не к черту. Но это поправимо.

Я ухмыльнулся, и в голове всплыл один из разговоров с Зубром. И он действительно упоминал, что Болконские были хоть и не близкими друзьями, но точно не врагами моему отцу.

— Убедил. А чем твой отец занимается?

— Шутишь? Да дохера чем, я уж перечислять устану. Он же все-таки князь!

— Мне помощь князя не повредит… Тем более, бывшего партнера моего отца. У нас в Фаустово как раз собирались расширять производство, и хороший партнер, а то и покупатель, точно лишним не будет…

— Вы по-прежнему производите оружие? Слышал когда-то оно было одним из лучших.

— Угу. «Фаусты» и всякие другие штуки. Правда, пока у нас масштабы далеко не княжеские.

— Хмм… Кажется, я слышал, что у отца были какие-то проблемы с его нынешним партнером и, возможно, он даже заинтересуется… Узнаю, но ничего не обещаю, уж прости. Я наследник, но вот всем добром распоряжается отец.

— Намекни ему, что старые знакомые не прочь возобновить отношения, а там пусть думает. Мы всегда готовы протянуть руку, если нам ответят тем же.

— За этим не заржавеет. Эй, что за?..

Раздался свист, и я посмотрел вперед и немного охренел, когда увидел обе наших группы — прямо на рельсах. Все были облачены в комплект тренировочных доспехов, а в руках ребята сжимали тяжелые силовые щиты.

И да, мы мчались прямо на них. Похоже, тренировка уже в самом разгаре.

— Держать строй!!! — зарычал Ярослав, стоявший в первой шеренге. В следующую секунду вокруг них загорелись энергетические щиты.

— Ох, блин, уже что ли?! — закатил глаза Кудряш и вскочил на ноги. — Быстро же вас тащат! Женька, валим!

Меня не нужно было просить дважды — до засевшего на рельсах строя оставалось каких-то двадцать метров. Я вскочил на ноги и спрыгнул на полном ходу.

Бабахнуло, и полувагон отбросило. Строй дрогнул, но умудрился остаться плотным кулаком.