– Никто не спалился перед постояльцами?

– Нет, мы были очень осторожны. Хотя, знаешь, выслушивать постоянные мольбы – то еще испытание… Может, все же захватим парочку наших наиболее перспективных коллег по несчастью?

Я покачал головой:

– Нет. Не спорю, идея соблазнительная, но люди недаром говорят, что лучшее – враг хорошего. Кроме того, чем больше команда, тем сложнее ее контролировать. А мысль вызволять узников только для того, чтобы расстаться с ними сразу по прибытии на большую землю, претит моей осторожной натуре. И раз уж мы коснулись этой темы, что скажешь про наших братьев по ра… Ордену? Можем ли мы им доверять?

– Так ты из-за этого даже не намекаешь о своих дальнейших планах? – нахмурил брови Антонин.

– Да. Я допускаю вариант, что вскоре нам придется распрощаться с кем-то из команды.

Глаза у Пожирателя загорелись, а в голосе послышалась сталь:

– Забудь об этом! Мы – Вальпургиевы рыцари! Мы сильны, лишь когда едины! Никто из наших по собственной воле не покинет команду и не предаст!

– Каркаров и Снейп тоже были в нашей команде, - спокойно напомнил я магу. – И что с того? Первый сдал всех, едва оказался в руках авроров, а второй успешно переметнулся под крыло Дамблдора… Если вообще не был на стороне Альбуса изначально. Ведь вся эта история с Пророчеством шита белыми нитками, а кто принес Тому «благую весть»?

– Северус, - подтвердил мгновенно остывший Долохов.

– Именно! Потому я и не спешу озвучивать свои цели. Если в «старой гвардии» я нисколько не сомневаюсь, то молодняк вполне может naportachit’. Даже не столько осмысленно, сколько по глупости или неопытности. Поэтому после побега я намерен озвучить предложение разделиться. Все, кто не захочет дальше терпеть мое руководство, смогут беспрепятственно уйти в свободное плавание.

– Вряд ли кто-то на это согласится, - задумчиво покачав головой, возразил маг. – Дураков среди членов Внутреннего круга никогда не было. Предатели, как показала жизнь, имелись, а вот идиотов Том не привечал. Он сам говорил – лучше умный враг, чем глупый друг.

– Глубокая мысль, - признал я. – А чего же тогда такие умные друзья не отговорили Лорда влезать во всю эту муть с Пророчеством об Избранном?

Антонин удивленно воззрился на меня:

– Сириус, я не знаю, что там тебе лил в уши Дамблдор, но Том даже не думал никуда лезть. Он влет распознал ловушку и не собирался плясать под дудку белобородого старца. Нет, Лорд демонстративно выдал бойцам низшего звена приказ расспрашивать всех встречных-поперечных про ребенка, рожденного на исходе седьмого месяца, чтобы Альбус не забеспокоился раньше времени, но идти koshmarit’ Поттеров точно не планировал.

– То есть, он сразу узнал, кого директор готовит в роли наживки?

– Ага, еще в декабре восьмидесятого. Спустя пару дней после того как Снейп на общем собрании заявил о Пророчестве, – Долохов лукаво прищурился. – Подсказать, как именно Том вычислил фигурантов?

– Не нужно, - усмехнулся я. – Ведь больница Святого Мунго – организация бюджетная, а колдомедики – люди подневольные, вынужденные грамотно составлять отчеты о проделанной работе. А то потом бухгалтерия зарплату не выдаст!

– Верно, - подтвердил довольный маг, в глазах которого я только что подтвердил свою квалификацию «умника». – Так что Том больше полугода имитировал бурную деятельность сначала по выяснению главного подозреваемого, потом по установлению местонахождению семейки «счастливчиков», а сам в это время выбивал преданных сторонников Альбуса и лишал его Орден финансирования. Сам же понимаешь, один щедрый меценат с мешком галеонов стоит сотни обычных бойцов. Последних нанять несложно, а вот первого – еще попробуй, найди! Поэтому все наши были потрясены известием о пропаже Лорда и последующими заявлениями Дамблдора. Мы же понимали, что в здравом уме Том никогда бы не совершил подобную глупость!

– О какой глупости идет речь? – поинтересовалась Трикси, входя в комнату вместе с сопровождающим ее Руквудом.

Сбросив с плеч мантию, она безо всякого стеснения уселась мне на колени, уткнувшись в шею холодным носом.

– Ты где была, что успела настолько замерзнуть? – спросил я, взяв холодные девичьи пальчики и принявшись их растирать.

– На крыше. После того как в комнате у одного из дохлых охранников обнаружился блокнот с протеевыми чарами, где в последнем сообщении неизвестная собеседница интересуется, почему Арти так долго не отвечает, Антонин решил, что парные посменные дежурства не помешают.

– Разумно, - кивнул я.
– А что еще полезного вам удалось найти?

– Нет, сперва расскажи, о чем вы тут говорили! – заупрямилась Беллатрикс. – Ну, Сири, мне же интересно!

– Мы вспоминали Хэллоуин восемьдесят первого и гадали, что же тогда произошло.

Глазки любимой заискрились едва сдерживаемым любопытством:

– Ого, это мы удачно вернулись! И до чего додумались? Хотя нет, лучше расскажи, что тебе известно о пропаже Лорда и как ты умудрился загреметь в Азкабан. А то мы твою историю знаем исключительно по слухам да газетным статейкам, которые никогда не считались правдивыми источникам информации.