Свой рывок к святая святых галактического правительства Дан завершил ровно за один час и семнадцать минут. Если бы СБЦ знало о таких уязвимостях в своей системе безопасности и охраны административного аппарата, то, наверно, всем составом ушло в добровольную отставку. Хотя в том, что охрана Цитадели полна дыр, нет ничего удивительного. Сложно выстроить идеальную систему безопасности даже на собственноручно построенной станции, что говорить о конструкции, изучение которой подчас находится под строгим запретом.

Попал Дан как раз на очередной публичный доклад Совету. Троица представителей азари, саларианцев и турианцев выслушивала посла Альянса систем. Начало доклада вас Недас благополучно пропустил, но в целом мог представить его тему.

— … находится в составе Пятого флота. Блокировка корабля подразумевала только временный характер. После оповещения о прекращении миссии Спектра Шепард командование Пятого флота приказало прибыть «Нормандии» в зону базирования, то есть к станции Арктур, — четко отчитывался Удина. — Приказ за подписью адмирала Хакета зафиксирован в журнале дока 422.

Акустика зала позволяла прекрасно слышать весь разговор советников и посла Альянса.

— И коммандер Шепард оказалась в этот момент на боту корабля совершенно случайно? — холодно спросил Спаратус, представитель Иерархии в Совете. — Мне казалось, что вы пришли к пониманию ситуации.

— Как вы сами упоминали, Спектры вольны действовать самостоятельно и автономно. Если коммандер Шепард оказалась на «Нормандии» в момент ее отбытия, то Альянс не имеет к этому никакого отношения. Приказывать Спектру, где ему находится, вне нашей компетенции.

Дан уважительно взглянул на посла человечества. Столь убедительно переобуться в прыжке, поменять позицию и начать отстаивать точку зрения диаметрально противоположную своим прошлым взглядам нужно уметь. Похоже, правительство Альянса разъяснило своему представителю на Цитадели предпочтительный для человечества курс внешней политики.

— Возможно, нам стоит поднять вопрос о том, насколько нам нужен настолько неблагонадежный Спектр, — словно и не к Удине, а только к своим коллегам по Совету, обратился советник от саларианцев, Валерн.

— Решения о благонадежности или неблагонадежности Спектров всецело в ведении Совета, — негромко и с расстановкой произнес Удина. — И все разумные виды Пространства Цитадели надеются, что касающиеся Спектров решения не подвержены кратковременной конъюнктуре. Спектры — слишком одиозный орган власти, чтоб по мимолетному желанию избирать их и складывать с них полномочия, которые, к слову, более чем широкие.

По галерее, опоясывающей центральный зал Совета по периметру и над которой, в технической нише, находился Дан, пробежали шепотки дипломатов и вездесущих репортеров. Общее настроение после слов посла у присутствующих при докладе Удины определить было сложно. Оно разнилось. Кто-то был удивлен храбростью человека, граничащей с наглостью. Другим его слова могли показаться любопытными и стоящими внимания.

СПЕКТР и в самом деле не та структура, в которую можно по сиюминутному желанию вводить кандидатов и тут же их увольнять. Но Удина ходил по тонкому льду. Столь быстрое исключение Шепард из рядов СПЕКТР могло ударить по репутации Совета, которые фактически признаются в своей ошибке. В том, что наделили фактически неограниченными полномочиями непроверенного человека, причем сделали они это с помпой и во всеуслышание. Однако факт увольнения Шепард должен скорее ударить по человечеству, не оправдавшему надежд галактического сообщества.

Последнее было наиболее вероятно, если бы не несколько нюансов. Человечество встало на смену батарианцам, став щитом Пространству Цитадели перед Терминусом в своем секторе Аттического траверса. В свое время батарианцам, как до этого кварианцам, многое спускали с рук, пока не появились люди. Сейчас Альянс постепенно осознает свое положение и все меньше склонен идти на уступки, а заменить его, как Гегемонию, пока некем. Это дает некоторые козыри Альянсу систем в дипломатических играх с Советом. Идти на откровенный конфликт с людьми никто не будет.

Кроме того, в ближайшее время Альянс имеет все шансы получить прибавку к собственному авторитету на арене галактической политики, если куратор Дана от спецлужб ЕАС смог донести нужную информацию до своего руководства. По плану вас Недаса Пятый флот должен с триумфом внести Альянс систем в мир большой политики. По изначальной задумке, и Шепард стоило бы задержать на Цитадели, чтоб она гарантированно встретилась с Сареном и демонстративно его остановила. Для чего Удина и блокировал управление «Нормандией», но Дан, как выяснилось, переоценил свои способности по управлению собственным сознанием и подсознанием.