Зельд прочертил кончиком меча по песку снизу вверх. Мелкая взвесь направилась точно в лицо Алексея. Песок облепил его глазницы, тем самым ослепив. Следующий удар Зельда пришелся наискось по телу противника. Броня с честью выдержала подобный прием, дав Алексею тот самый шанс. «Конечно, его гордость не позволяет проиграть новичку, но использовать грязные приемы, пожалуйста.» — Подметил юноша двуличие оппонента и усмехнулся. «Зря ты подошел так близко».

Зельд не успел понять, что произошло. Он видел, как его противник, взяв большую амплитуду, размашистым ударом целил ему в голову. Авантюрист поставил блок, но рука Алексея, державшая меч резко раскрылась, выпустив оружие. Меч не прошел дальше, но кулак угодил точно в цель.

— Да, завтра будет такой синяк, что мать родная не узнает. — Довольно заявил парень, смотря на результат поединка. — Ну что там с тестом? — Обратился он к секунданту.

— Отличный бой, господин, я передам результаты битвы в гильдию, если нужно, на территории гильдии есть бани, за отдельную плату.

— Спасибо за информацию. Думаю, она мне точно пригодится.

Первый настоящий бой оказался полным поражением, но второй прошел неплохо. Это радовало.

***

Банные помещения выглядели отлично. Светло-бежевая плитка радовала разум и не притягивала излишнего внимания. Несколько купален были наполнены теплой водой, от которых помещение утопало в мягком пару. Комплекты белых полотенец лежали на стеллаже, обещая подарить свои мягкие объятия уставшему путнику. Алексея радовало, что магия смогла хоть немного, но приблизить средневековье по комфорту к веку технологий.

В купальнях было несколько мужчин, не обращавших ни на кого внимания. Алексей, в свою очередь, тоже не удосужился поприветствовать их. Раздевшись, он опустился в воду. После горячей битвы это было лучшее чувство, что он мог получить. Вода обволакивала его побитое тело и снимала накопившуюся усталость. За прошедшие дни рука Алексея еще немного подросла, в свободное время он направлял свою энергию в отрубленную конечность, контролируемо ускоряя ее рост. Дело это было непростым, нужно было понимать, как должны расти кости и мышцы, чтобы в итоге получить руку, на не ее подобие.

Лежа в блаженном спокойствии, юноша услышал голос.

— Привет, я Саэт. — Представился смуглый паренек, подошедший к Алексею сбоку. — Давно здесь?

— Где это «здесь»? — Уточнил он неопределенный вопрос.

— Конечно же, в гильдии, ну не в купальнях же, а-ха-ха! — Задорно залился смехом Саэт. — Я вот работаю тут уже год, если это конечно можно назвать работой. — Выжидающе посмотрел он на собеседника. Не выдержав спросил: — А ты?

— Только недавно пришел, жду одобрения стального ранга. — Не поддержав настроения задаваемого Саэтом, ответил он.

— Ничего себе! Ты и правда, так силен?! Не подумал бы, смотря на твою… Ну… — Запнулся паренек.

— Это не мешает. — Последовал сухой, словно пустынный песок, ответ.

— Прости. Кстати, ты так и не назвал свое имя.

— Эйнкиль.

— Понял, спасибо, я запомню. Вижу, ты не в настроении, да и мне пора отправляться, нужно узнать, что происходит с водой. — Сказал он, уже выйдя из купальни.

— Постой, разве туда пускают не со стального ранга? — С сомнением произнес Алексей, он уже не был уверен, сказала ли ему правду сотрудница гильдии.

— Это так, я всего лишь бронзовый, но для групп другие правила. — Пояснил он. — Нас четыре бронзовых и один медный, по правилам мы можем пойти на это задание.

— Ясно, приму к сведению. — Кивнул Алексей и отвернулся.

— Бывай! — Попрощался Саэт и ушел восвояси. Ответа не последовало.

Полежав еще немного в воде, Алексей решил, что ему тоже пора выдвигаться, его запрос должны были принять.

***

— Поздравляю вас с получением нового звания. — Улыбнувшись, произнесла девушка, напомнив Алексею о старых временах с другими званиями. — Это ваш жетон, подтверждающий вашу личность и способности, он стандартизирован и может работать в других гильдиях. — Девушка протянула юноше металлическую пластину.

— Хорошо, теперь я могу взять задание на исследование воды?

— Конечно, к заданию прилагается карта с предполагаемым источником загрязнения, но я должна вас предупредить, что некоторые авантюристы не возвращаются от туда, а некоторые возвращаются с обширными травмами на грани жизни и смерти. Пока что еще никто, не нашел разгадку этого явления. — С опасением заявила она.

— Понятно, но все же я возьму его.

— Хорошо, я впишу вас в список принявших задание. Желаю вам удачи!

— Она мне понадобится. — Прошептал Алексей и вышел из гильдии.

***

Алексей шел по узким улочкам. В руке он держал карту, просматривая ее на ходу. По пути в водоканалы он купил немного еды, ровно столько, чтобы хватило на день, и она не мешала сражаться. На карте был отображен вход в каналы и схематично нарисованный план внутренних помещений. Точность прорисовки была низкой, но что-то все же можно было разобрать. Положив карту в карман, Алексей достал из дорожной сумки кусок хлеба и откусил. С каждым днем его тело требовало все больше пищи. Это было понятно, способности по метаморфизму тела и повышенная регенерация требовали много энергии. Если магия позволяла творить много нелогичных вещей, за счет энергий вселенной, то физику было не обмануть. Она неустанно следила за своими пользователями и не разрешала им слишком многого. Юноша должен был много зарабатывать, хотя бы, чтобы утолить свой нескончаемый аппетит.