Атака гнома не нашла своей цели, как и удар второго участника. Меч просто отскочил от стальной кирасы, оставив небольшую царапину.

Проверив друг друга на прочность, противники развернулись и продолжили бой.

По прошествию десятка минут ситуация была по-прежнему неясной. На доспехах гнома было большое количество порезов и царапин, но они не были пробиты. Фигура в черном же была цела, за исключением левой руки, кость которой была сломана плоским ударом секиры и болталась ныне мягкой плетью.

Человек в плаще резко прыгнул на своего соперника, занеся меч за спину.

Гном выставил секиру и заблокировал удар, нацеленный на шлем. Меч столкнулся с боевым топором и со звоном треснул. Половинка оружия летела в сторону, а из-под шлема послышался гулкий смешок.

Фигура отпустила меч и, находясь все еще в полете, достала из-под плаща небольшой кинжал. С огромным импульсом летящего тела кинжал нашел свое пристанище в обзорной щели шлема. Оба противника завалились и затихли.

Человек в черном аккуратно поднялся, открыв зрителям вид на поверженного гнома с кинжалом в глазнице. Лужа крови все больше растекалась по песку, давая понять, что участь мужчины в броне не завидна.

— Поздравляем нашего загадочного участника с победой! — Взревел конферансье. Зал повторил его крик и поднялся с хлопками. Битва была красива в отличие от прошлой. Гостям нравились прямые столкновения на выносливость.

Загадочная фигура поклонилась поверженному сопернику, что-то прошептала и покинула арену.

***

До сего момента прошла еще пятерка сокрушающих боев. Алексей слышал звуки магических атак, звуки скрежещущего металла и даже выстрелы. Последнее вызывало много вопросов и было очень интересным.

Он знал результаты каждого боя, но не мог видеть участников и знал о них лишь то, что говорил этот хомяк.

Прозвучал звук подготовки, и Алексей встал. Дверь распахнулась, и слуга за ней указал в правую сторону. Алексей вышел и направился к правому выходу на Арену. Работник посмотрел на Алексея с неким сомнением, но ничего не сказал.

Алексей шел по узкому коридору, напичканному боковыми дверьми.

Выйдя его ненадолго ослепил яркий потолочный свет. Раздался уже знакомый голос, что в этот раз был значительно громче.

— Встречайте следующего участника из последней пары! Эйнкиль, без прозвищ и фамилии, человек, решивший проверить свои силы на нашей арене. — Закончил вступительную речь конферансье. Зал же молчал. Было тихо как будто на кладбище.

Гости рассматривали безоружного мужчину. Никто не смеялся над глупым выбором не брать с собой никакого оружия, но этому была причина.

Пред ними предстал настолько мощный на вид человек, что кровь стыла в жилах. Из одежды у него были лишь штаны с ботинками и рогатый шлем, покрытый шипами и полностью закрывавший лицо. Длинные черные волосы из-под шлема ниспадали на грудь, но не могли закрыть ту целиком.

Рельефу торса этого человека позавидовала бы любая греческая скульптура, да и на вид эти мышцы были тверже любого камня.

Публика продолжала молчать и конферансье решил представить второго участника.

— С другой же стороны арены находится молодой маг огня из столичной академии, Страйс Нестр. — Отойдя от шока, публика поприветствовала обоих и устроилась на своих местах поудобнее.

— Бойцы, начали! — Старт был дан.

Глава 22 Подпольная арена - 2

Команда конферансье была громкой и четкой, но соперники не двигались, разглядывая друг друга. Через пару мгновений мужчина в шлеме начал принимать странную стойку. Он встал в позу, похожую на замах копейщика перед броском, но без копья.

Со звонким хлопком длинное оружие появилось в руке Алексея. Зрители, естественно, списали это на магию. Алексей замахнулся и с незримым для обычного человека движением, метнул копье.

Прозвучал оглушительный звук, похожий на выстрел пушечного ядра. Колющее оружие летело точно в грудь Страйса, но он тоже не был так прост.

— Седьмое кольцо подземного мира. — Выкрикнул он заклинание и огненное кольцо вылетело из посоха навстречу копью.

Копье влетело ровно в центр кольца, превратившись в аморфную расплавленную массу. Оружие потеряло свою инерцию и расплескалось по песку арены, превратив его в стекло.

— Хех. — Раздался гулкий смешок из-под шлема воина. — Не вижу смысла сражаться с тобой на дистанции. — Произнес мужчина басом, пробирающим до костей. Глазницы его шлема сверкнули, и он совершил рывок к своему сопернику.