Молоденькая девчонка, по имени леди Шедабр, не могла толком высказать мнение. Вернее могла, но не по тому вопросу. Однако мне и Ванессе было приятно услышать, что у нас изумительные ноги и редкий тип лица. Креол, слушавший разговор жриц посредством заклинания Чуткого уха, заинтересованно посмотрел сначала на меня, потом чуть потемнев лицом на Ванессу.

Сама Верховная Жрица, за которой, собственно, и было окончательное решение, пребывала в сомнениях. Она соглашалась с леди Морой, что мужчинам в святая святых не место, соглашалась с леди Атлаей, что Креол, несомненно, владеет магией, и уж точно соглашалась с леди Шедабр по всем пунктам. Но как следует поступить, она не знала.

Но в конце концов она, похоже, пришла к какому-то решению. Леди Гелада сложила пальцы знаком "ОК", однако, судя по реакции высших жриц (они резко замолчали, сделав постные лица), на Каабаре этот знак означал что-то другое.

– Мы… мы выполним твою просьбу, свя… гм… Креол, – сообщила леди Гелада. Похоже, насчет святости мага она все еще пребывала в серьезных сомнениях. – Но… но только при одном условии.

– Внимательно слушаю, - спросил я голосом Ванессы. Креол, Гвэйдеон и сама Ванесса не успели и слова вставить.

– Мы… мы желаем, чтобы твоя спутница стала послушницей Собора Святой Метхере. Оставь ее нам, и я передам тебе мою часть Священного Ключа…

– Надолго? – снова спросил я.

– На…навсегда, - лаконично ответила Верховная жрица.

– А вы нахрен пойти не хотите? – взорвалась Ванесса, ведь не будь здесь меня, то выбор бы пал на неё.

– Дело в том, что святой Креол очень привязан к своей ученице и планирует с ней брак, как в Астаро. Навсегда не получится, - попытался выкрутиться я.

– Меня…меня это не сильно касается. Я…я озвучила условия…условия. Ваше дело принять их или отказаться.

– Отдай мне часть ключа, женщина и я не буду превращать твой город в кучку обугленных камней.

– Верховная жрица Гелада. У нас беда. На нас напали, - послышался от ворот чей-то истеричный голос.

Что за?!

– Кто…кто посмел напасть на священное государство…государство? – глухо спросила жрица у подбежавшей к нам стражницы.

– Там какие-то странные люди. Часть в доспехах, но большая часть в обычной одежде. Вооружены как попало. Так же передали донесение, что они не реагируют на боль, на телах непонятные язвы и они как-то пополняют свои ряды. Я самолично видела, как один из них поцеловал другого и тот стал таким же.

– Я…я не знаю.

Креол насторожился, я тоже. Мы переглянулись и одновременно выпалили:

– Куклусы!

– Кто? Что? – спросила Ванесса.

– Сколько их? Откуда они взялись? – жестко спросил Креол не обратив на вопрос ученицы внимания. Голос архимага пугал, а аура словно окунулась в ваксу. Впервые я смотрел на Креола и боялся его, всерьез.

– Кто-нибудь объяснит мне что происходит?! – тронула Вон Креола за плечо.

– Не сейчас. Кощей, - позвал я феникса. Огненная вспышка озарила полутемный вестибюль, где до сих пор соляными столбами стояли несколько жриц и стражниц.
– Отправь Ванессу на коцебу.

Кощей кивнул, каркнул и резко схватил Ванессу за плечи. Она даже возмутиться не успела, хотя я увидел напоследок её донельзя обиженное лицо, исчезнувшее во вспышке алого огня.

– Так женщина, теперь быстро и подробно рассказывай, откуда здесь появились куклусы? – темнея лицом и аурой все сильнее спросил Креол. Лод Гвейдеон, тем временем скорбно вздохнул.

– Что случилось, генерал? – шепотом спросил я.

– Только что я получил известие о смерти четверых моих братьев паладинов? Их забили словно скот. Они правда забрали с собой по два-три десятка этих как их там…куклусов, но жизнь им никто не вернет.

– Последний раз спрашиваю. Откуда пришли куклусы? – тон Креола был относительно спокоен, но вот разливающаяся по помещению аура пугала до дрожи. Даже в Лэнге от архидемонов я не чувствовал подобного давления.

– Они пришли с севера, - вымолвила напуганная стражница, не в силах отвести взгляд от взбешенного шумерского архимага. Куклусы прилично попортили кровь как Шумеру в целом, так и Креолу в частности.

– Кахала, - мгновенно ответил вместо неё лод Гвейдеон. – Империя Кахала, одно из самых густозаселенных королевств Каабара.