Думаю, такими при желании можно и заколоть. А уж срезать голову или ногу — вообще за милую душу.

Сейчас они цокали клинками, стуча ими друг по другу и грозно шевеля длинным змееподобным хвостом.

Но пока не пробовали нападать.

Думаю, охраняют более слабых представителей своего стада. Всё-таки стадо, а не стая.

Убивать этих существ мне было жалко. Очень жалко.

Они ведь ничем не угрожали мне, только спокойно трапезничали, пока не пришёл чужак. Агрессии не проявляют, просто говорят "уходи".

Долгие несколько секунд во мне боролись жадность и непонятно откуда вылезшая мораль и этика.

Что будет, если мне не хватит совсем немного ОС и я подведу человечество? Что, если только через смерть этих жутких на вид созданий я могу добиться блага для своих родных?

Что, если…

Плюнул, легонько поклонился этим незнакомцам и плавно поскользил обратно. Может меня кто-то обвинит в слабохарактерности, например я сам. Может даже очень скоро.

Но я вспомнил, что говорил Коту.

Ты остаёшься жив до тех пор, пока верен себе.

Возможно, какой-то будущий я будет вырезать всё ради наживы, возможно именно туда меня приведёт путь, постепенно меняющий характер.

Его я не осуждаю. Он верен себе.

А я — себе.

Пожалуй, тяжёлый статус первооткрывателя накладывает на меня обязанность — давать названия увиденным видам. Даю я их, кстати, на русском. Пусть потом иностранцы мучаются, читая системную транслитерацию!

Допустим, газонокосильщик. Или газонокосилка? Интересно, а дойдёт ли местная эволюция до таких устройств, если уже догадалась до ножниц?

Косарь? Нет, всё не то.

Кусторез.

Думаю, эти зверушки совсем не слабые и не милые, пока что их поведение напомнило земных кабанов. А убегать по лесу от Кустореза мне будет как-то морально проще, чем от Газонокосилки.

Отдалившись на километр, я шёл в смешанных чувствах. Как же они меня учуяли? Звука почти не было, смотреть в мою сторону они не смотрели. Запах? Тоже вряд ли.

Интересно, если у местных есть какой магический орган восприятия, могу ли я получить себе его подобие?

Эти размышления прервал звук когтей, корябающих древесный ствол где-то у самого начала зелени.

Причём подозрительно близко.

Неужто кто-то подобрался совсем незамеченным?

Остановиться и рассмотреть подробнее или не выдавать, что я в курсе?

Щит я так и оставил висеть на руке. Не лишнее.

У моего щита перед всеми остальными было одно значительное преимущество. Он крепился к руке не ремнями. Он был одним целым с двумя "косточками" предплечья, потому совсем не обязательно было держать его кистью, чтобы помешать провороту.

Фактически, с щитом на руке я не терял возможности использовать руку. Удобно!

Правда хороший "проворачивающий" удар в кромку мог просто выломать мои кости из сустава. Рычаг!

Надо будет поработать над этим.

Зато, используя материализатор, я мог установить щит на любой угол относительно костей. Иначе стрелять из винтовки, прикрываясь им, было бы совершенно невозможно. Жаль только, что это делалось не очень быстро, материализатор в сумке установлен слабенький.

Опять ощущение неизвестной опасности заставляет меня погружаться в какие-то сложные материи. Бегу от реальности?

Пока я новоизученным немного скользящим шагом двигался вперёд, правая рука постепенно тянулась к левой.

Я мысленно прочертил на земле линию, за которой вероятный хищник сможет меня увидеть своими глазами. На данный момент его закрывал довольно крупный ствол.

Ещё три шага, два… Рывок!

Полсотни маны швырнули меня вперёд на несколько метров, в полёте я разворачивался и вытягивал руку с пистолетом в сторону возможной угрозы… но так и не выстрелил.

Никого.

Исчезло существо совершенно бесшумно.

Обнаружение Жизни!

Совсем не маленький сигнал обнаружился за другим стволом, немного дальше по курсу моего движения.

Чёрт.

А мне совсем не нравилось сталкиваться с неведомым охотником, который движется бесшумно.

Обнаружение — один из самых затратных магических навыков, что у меня есть на данный момент. Шутка ли, отдавать за пару секунд биолокации сотню маны?

Двигаться дальше?

Выманить существо?

Попробую.

Две пули одна за другой ударили по тому самому стволу.