Вы знаете, в чём проблема этого мира?

Все хотят как по волшебству решить

свои проблемы, но при этом отказываются

верить в магию.

Льюис Кэрролл

Ей снилось детство. Вот она развязывает серебряный бантик, открывает крышку…

И оказывается в полутёмной комнате. Пахнет книгами и деревом. На кровати у дальней стены лежит старик.

— Спичечный дедушка?! — она подходит к старику.

— Алиса… — слабо шепчет он. — Знаешь, зачем я продавал вдохновению всю свою жизнь?

Она мотает головой.

— Люди должны измениться, — говорит старик. — А для изменения всегда нужна хоть капля вдохновения. Сейчас ты здесь, потому что открыла шкатулку с надписью «Х. В.» — продолжает он. — Хранитель вдохновения. Точнее, хранительница, — старик слабо улыбается. — Тебе хочется изменить людей? Изменить город? Мир?

Она кивает.

— Дарить людям вдохновение несложно. Нужно сделать деревянную шкатулку, украсить её, а потом заполнить.

— Чем заполнить? — её глаза загораются от любопытства.

— Обычными вещами. Если делаешь вдохновение для художника — тюбиками с краской, кисточками. Для музыканта подойдут вырезанные из дерева ноты, музыкальные инструменты. Это магия вещей. Сейчас я тебе покажу.

Старик берёт с тумбочки шкатулку, кладёт в неё разноцветные лоскутки ткани и закрывает крышку.

— А теперь, — шепчет он, — у тебя на глазах свершится чудо. Открой шкатулку.

Она приподнимает крышку, и из шкатулки вырывается столп света. Пальцы тянутся к нему…и вот она оказывается на огромном поле. Впереди, справа, слева растут огненно-красные, лазурно-синие, изумрудно-зелёные и солнечно-жёлтые цветы. Предзакатное небо ярко-алое. Озеро неподалёку лазорево-изумрудное.

— Вот так работает магия вещей, — говорит ей старик, когда она возвращается из фантазийной реальности вдохновения.

…

— Алиса Дмитриевна! Алиса Дмитриевна!

Она открыла глаза. Кажется, заснула. Прямо здесь, на улице.

Над ней стоял мужчина.

— Вы ко мне?

— Да, — улыбнулся он. — Хочу купить вдохновение первого сорта. Я художник.

Алиса Дмитриевна достала из-под прилавка красивую бордовую шкатулку с золотистой гравировкой и протянула её мужчине. Тот положил на прилавок семь спичечных коробков.

…

Её снова одолел сон. На этот раз ей снилась странная тёмная пещера. Или коридор… Будто она идёт по нему, держа в руке…спичку.

* * *

Где-то рядышком, из рая,

Но совсем не свысока,

Пела нежная валторна,

К этой ночи собирая

Всё разрозненное в мире,

Всё разбросанное ветром

За последние века.

Юнна Мориц

Алиса Дмитриевна лежала на кровати в квартире, в которой жил когда-то Игнат Трофимыч. Сердце её стало слабым. Врачи сказали, что завтра она уйдёт.

Значит, завтра…

Алиса Дмитриевна улыбалась.

…А в это время где-то на другом конце города мальчик открывал крышку шкатулки, на которой были выгравированы две крупные буквы: Х.В.

* * *

С каждой сожжённой спичкой

я вспоминала всё больше.

Людмила Петрушевская

Алиса Дмитриевна умерла на следующий день. Она успела сделать всё то, что должна была.

…Она летела сквозь время и пространство. Мимо неё проплывали разноцветные круги, расплывчатые тени, неясные силуэты.

Наконец полёт прекратился.

Алиса Дмитриевна стояла в длинном коридоре. Сзади, слева и справа чернели глухие стены. Темно было, хоть глаз выколи. Она начала на ощупь пробираться вперёд.

Внезапно откуда-то справа донёсся шорох.

— Кто здесь? — вздрогнула Алиса Дмитриевна.

Из темноты вышел Игнат Трофимыч. В руках он держал спичку.

— Вы?!

— Пойдём со мной, — сказал старик.

Алиса Дмитриевна пошла за ним, стараясь не упускать из виду пламя спички.

Неожиданно огонёк погас, и Игнат Трофимыч чиркнул о коробок ещё одной спичкой.

Спустя несколько минут они пришли в большую комнату. Игнат Трофимыч подошёл к дальней стене и показал на неё.