Мир чистый и светлый. Юрий почти целый день бродил по городу, заходил в магазины, кафе, в которых не знали денег, пол дня провел в великолепных музеях, любуясь непривычными, но несомненно прекрасными работами еще не родившихся для Юрия художников и скульпторов. Больше часа наслаждался в этакой фантастической суперванне, как следует отоспался в суперномере супергостиницы. В одном из магазинов выбрал себе великолепную куртку вместо своей порванной... И люди... разговоры... разговоры... разговоры...

Юрий с сожалением покидал этот гостеприимный мир и то только потому, что где-то в беде его друзья. Мир действительно был прекрасный. Но жить в нем Юрий бы не хотел. Слишком этот мир чист для него. Вот "жить и работать" для того чтобы родной мир Юрия впоследствии стал таким - это да, для этого можно и жизнь отдать...

Выйдя обратно в Коридор, Юрий занес на всякий случай номер этого входа в сою записную книжку. Затем прошелся по коридору и нашел-таки на углу опознавательные знаки. Он записал и их. Подумал: не прошвырнуться ли ему еще в несколько миров на экскурсию. Но все же решил отложить это дело на потом - "вместе с ребятами погуляем" - и направился к лестнице, где лежало тело гиганта.

Насчет одного Брайан не обманул - голова действительно приросла к телу незнакомца. Юрий задрал спутанную грязную бороду - шрам еле заметен, дыхание хоть еще и слабое, но есть, да и лицо уже не выглядит лицом мертвеца.

А вот насчет того, что выйдя из мира вернешься в тот же момент времени... Скорее прошло не двадцать минут, что он гулял по коридору, а сутки, что он провел в городе будущего. Следовательно и там, в Ленинграде время отстукивает вперед. Так, пятница была, значит сейчас где-то утро воскресенья. Хм-м. Как долго они еще в этом Коридоре пробудут? День-два он еще у себя в институте отбрешется, и родители пока волноваться не будут мало ли что... Да и за Гуго с Дельфином тоже - не в первый раз... А вот Серегина жена наверное с ума-то сходит. Тревогу небось подняла, может и милицию подключила... Объясняйся потом, где были. Ну да это ерунда, пускай там Серега сам расхлебывает. Сейчас главное - найти их!

Белокурый гигант, распластавшийся на лестнице, глубоко вздохнул и открыл глаза. Он еще, видно, плохо соображал, как после долгого сна, но встряхнул головой и встал. Увидев сидящего на корточках Юрия с сигаретой во рту, оживший труп грубо спросил на своем каркающем языке:

– Кто такой?

– Я был вместе с Брайаном, - ответил Юрий и видя, что гигант не понимает, пояснил: - Ну, с тем, с которым вы сражались здесь... Я один из тех, что были с ним...
– Юрий не стал напоминать, что именно он воткнул гиганту топор в спину.
– Этот Брайан, воспользовался тем, что мы были сильно под градусом и заманил нас в этот Коридор. Случайно мы повстречались с вами. Вы стали сражаться с Брайаном и, надо сказать, что дрались вы превосходно...
– Юрий решил на всякий случай польстить незнакомцу, но того это, вроде, не тронуло.
– Брайан отрубил вам голову и отнес ее далеко отсюда... Затем он заманил нас в ловушку и нас взяли в плен какие-то вооруженные автоматами люди... Мне удалось бежать, а мои друзья в беде...
– Заметив, что гигант не особенно внимательно его слушает, Юрий старался говорить быстро.
– Я даже не знаю, куда ребят повели. Я долго бродил по пустым коридорам, пока не нашел вашу голову... Брайан говорил, что она может прирасти к телу... Вот я и принес ее сюда...

– Зачем?
– спросил гигант.

– Ну...
– смутился Юрий.
– Я надеюсь, что вы поможете мне... Ну хотя бы разыскать этого Брайана... Или еще как...

– Дурак!
– прокаркал незнакомец.
– Какое мне дело до твоих проблем? Он подошел к своему топору и поднял его.
– А с этим Брайаном я еще посчитаюсь! Он мой и никуда от меня не уйдет!

И не обращая больше внимания на Юрия гигант стал подниматься вверх по лестнице.

– Послушайте, - неуверенно окликнул его Юрий, но тот даже не обернулся. Его тяжелые шаги еще несколько минут доносились до Юрия откуда-то сверху лестницы, будто кто вдалеке забивал сваи - уверенно, точно и с натугой. Потом гигант, видимо вошел в коридор.

Юрий выругался. Его рука полезла в карман за сигаретами и наткнулась на жезл. Об этом-то Юрий и забыл - у него же жезл и деньги белокурого. Сейчас тот спохватится вернется за своим добром! Надо скорее уходить отсюда. И не дай бог ему еще встретиться с ним. Юрий вспомнил огромный тяжелый топор гиганта и как легко он с ним обращался...

Юрий в задумчивости вышел в коридор. Что же делать? Он смог придумать только одно: идти в межкоридорный трактир и постараться найти там Стэна. Или завести новое полезное знакомство...

Ристалище оказалось покрытой песком ареной метров пятидесяти в диаметре и окруженной высокими стеклянными стенами. За стеклом в уютных креслах сидели по всему кругу какие-то люди. Перед каждым креслом стоял накрытый столик. Видно зрители приготовились просидеть здесь достаточно долго.

"Пока не будет уничтожена одна из групп, - подумал Сергей.
– Надо постараться чтобы не наша. А где же противники?"

Сергей оглядел своих товарищей. Шмель фиглярствовал, иронически приветствуя людей за стеклом. Два дня небритый Дельфин в мятой варенке растерял весь свой лоск. Он держал перед собой наготове длинный тонкий меч и напряженно вглядывался в ворота напротив, чувствовалось, что он настраивает себя на смертельный поединок. Что ж, Сергей знал, что Дельфин любитель подраться - когда он был помоложе, то ходил в "королях" на танцах и ни одна драка не обходилась без его участия. Гуго внешне казался спокойным: стоял, опираясь на палицу и вроде как бы небрежно ковырял ногти. Но Сергей-то видел, что Гуго нервничает, боится предстоящего поединка, просто вида старается не показать. Сам Сергей уже не боялся перегорел. Он думал только как бы не совершить оплошность, которая может оказаться последней в его жизни.

Двери на противоположной стене Ристалища открылись, и на арену вышли пятеро. Это были янычары, как показалось Сергею, или что-то вроде этого. Один в чалме и роскошных одеждах с кривым ятаганом на боку - по всей видимости старший, остальные - в одинаковых халатах и штанах, наверное, его телохранители или солдаты. То что это профессиональные вояки - не вызывало никаких сомнений. Старший сразу прошел шагов десять вперед и остановился. Его солдаты сложили у стены принесенные с собой оружие и запасы провизии и построились в шеренгу за его спиной.