— Д-да… — заикаясь признался он, — канал для связи есть… если нужно для дела…

Я подошёл к нему ближе и тихо сказал, так, чтобы остальные не слышали:

— Тогда сообщи им следующее…

— И всё же как-то не доверяю я этому Зеппельту, — задумчиво делился своими мыслями с братом Мэл Диккенс, — может, надо было просто его послать? Мы до сих пор точно не знаем, что случилось на его даче. Почему наши ребята сгорели, а этот толстяк всё ещё жив.

— Ну, плетёт он складно, — пожал плечами Оливер, — да и какой резон ему врать? Чистилище гораздо слабее и беднее нас. Этого не изменить. А если в городе появились новые конкуренты, то нам всё равно надо выяснить кто они.

Они ехали в «Кугуаре», своём самом крутом броневике.

Во главе целой карманной армии. Их сопровождали сразу несколько автобусов, битком набитых боевиками. А замыкал процессию — ещё один броневик с турелью спаренных «Грифонов».

У «Молота» имелось разрешение на перемещение тяжёлой техники по городу. Они ведь должны были как-то добираться до очагов. Другое дело, что сейчас они ехали не туда.

Да и броневики нужны были не для реальной схватки, а, скорее, ради понтов.

Всё, чтобы конкуренты сразу поняли с кем имеют дело. Несмотря на пару неудач, Диккенсы всё ещё были на коне. И у них по-прежнему было достаточно денег и оружия, чтобы быть силой, с которой нужно считаться.

— Даже не знаю, — всё равно сомневался Мэл, — он говорит, что Калинин из мести сжёг его дачу, и что его там даже не было, когда это случилось. Делает вид, что вообще не при делах.

— Да чёрт его знает. Но отдать Чистилище просто так каким-то новым козлам мы не можем. И так вложились нехило. А так, считай, всё сначала начинать придётся.

— Вот меня ещё смущает, что он даже не знает, кто покупатель. Калинин ему якобы не доверяет больше и всё скрывает. Но как-то же он узнал время, когда будет сделка?

— Давай просто доедем и сами всё увидим.

— Да уже едем, блин…

И, правда, до названного Арни времени оставалось всего ничего. Братья даже боялись опоздать, потому что слишком долго спорили.

Но, наконец, когда Чистилище показалось из за поворота, они также увидели и кучу подъезжающих микроавтобусов с какими-то эмблемами.

Диккенсы точно знали, каким автопарком владеет Калинин. Так что тут сомнений не было, это не его люди.

— Ну что, мы кажись вовремя, — подытожил Оливер, — пошли разъясним им как обстоят дела.

— Слушай, — снова попытался остановить его Мэл, — эти эмблемы… они вроде клановые.

— Да похер. Я их не узнаю, значит какие-то мелкие сошки. Не бзди, у нас за спиной целая армия.

Он выпрыгнул из броневика и уверенно пошёл в сторону конкурентов. Мэл, нехотя, поплёлся за ним.

Навстречу им из машин также вышли несколько азиатов.

— Чо надо? — грубо спросил Ван Джао, приехавший сюда как лидер наступления.

— Это вы кто такие? — в том же стиле быканул Оливер, — валите отсюда, вам тут ловить нечего. Занято уже. Всё.

Ван с любопытством следил за Диккенсами и за тем, как из их автобусов вылазят вооружённые до зубов бойцы, среди которых, если и были одарённые, то лишь совсем слабые.

Как экзекутор он их вообще не воспринимал, как соперников. Со всеми их пушками.

Но раз они сюда припёрлись, значит собрались защищать Рихтеров? Иначе нахера им тут находиться на момент начала войны?

— Я предупреждаю только один раз, — спокойно ответил Ван, — если вы сейчас же не уберётесь с нашей дороги, то тоже станете законной целью.

— И ты думаешь, мы просто так уступим? Мы здесь уже больше полугода. Идите нахер, выскочки. Нихрена вы не получите.

Что ж. Они сделали свой выбор. Ван поднял руку и материализовал в ней свой ледяной меч.

Война началась.

— Не понимаю, почему ты ему так доверяешь, — угрюмо пробурчал Алан, глядя в окно.

Они с Прохором уже не меньше часа наблюдали, как к Чистилищу съезжаются микроавтобусы клана Джао, а после внаглую дежурят на парковке.

Пока их было всего три. Но зато в каждом из них сидело не меньше пяти вооружённых магов-азиатов.

Алан полагал, что этого более чем достаточно, чтобы ушатать их небольшую группу простых бойцов.

Хотя не поддержали новый статус Чистилища куда меньше людей, чем он опасался. Точнее, большинство из тех, кто хотел уйти, сбежали ещё давно, когда началась эта эпопея с Молотом. А оставшиеся предпочли остаться здесь, пока есть хоть малейший шанс, что Чистилище не утонет.

Многие понимали, кто такие Диккенсы, и, что, несмотря на золотые горы вначале, дальше бойцам останется только терпеть постепенное ухудшение рабочих условий. Ну или уезжать из города в поисках удачи.