Фобосу и Деймосу, а именно так назвал костяных гончих хозяин, повезло иметь немного свободной воли. Несмотря на то, что они были всего лишь скреплёнными между собой кусками костей.

Мастерство некроманта, который их создал, выходило далеко за рамки обычных практик. А потому они умели не только следовать набору простейших цепочек действий, но и имели некоторые другие характерные черты.

Например, они и впрямь чувствовали себя собаками. Верными, игривыми и очень сильными.

И им совсем не нужны были конкретные команды, когда они отправились на охоту. Скорее они просто видели цель и не видели препятствий. Как бы походя и играючи, они растерзали несколько прыгунов, что встретились на их пути. Причём даже не останавливая свой бег.

Эти цели не слишком их интересовали. Слишком мелко. Псы искали врага посерьёзней.

И когда они наконец, встретили на своём пути крупного толстяка, похожего на изрядно помятого шипастого крота, то, не раздумывая,на него набросились.

Крот попытался зарыться в землю, но у него ничего не вышло. Фобос буквально вытащил его из уже вырытого туннеля за задние конечности. Подкинул в воздух, а Деймос подхватил.

Какое-то время собаки рыча играли толстяком, как беспомощной мягкой игрушкой, перетягивая её словно канат. А когда им эта игра надоела, то просто клацнули пару раз зубами, и всё было кончено.

Псы побежали в следующий коридор и увидели перед собой странную картину. Два толстяка дрались друг с другом. Такое редко встречалось в очагах. Но факт оставался фактом.

Вот крот. Вот хомяк. Хрум хрум, шмяк шмяк шмяк.

Монстры, так похожие на реальных зверей, только больших, толстых и уродливых, отчаянно дрались между собой. Но кто бы из них победил, уже никто не узнает. Единственными триумфаторами в этой схватке стали Фобос и Деймос.

Зачистка шла хорошо и почти без приключений. Лишь один раз, монстрам удалось пробить строй жнецов, но я быстро прикрыл себя и своих людей теневым куполом.

И также быстро его снял, когда опасность миновала. Постоянно поддерживать защитное заклинание — пустая трата энергии.

А она мне нужна для другого.

Во-первых, мои жнецы постоянно нуждались в подпитке, ведь весь урон они получали за нас. А значит, их тела быстро разрушались, и я часто использовал затратные заклинания, которые вновь скрепляли их плоть и кости.

Да и против летяг тоже приходилось тратить свои силы. Несмотря на то что Прохор и Алан под прикрытием жнецов неплохо их расстреливали, этого было явно недостаточно против таких толп монстров, которые на нас постоянно наседали.

Так что некоторых сбитых тварей я вновь возрождал и отправлял в бой, против их сородичей.

Можно сказать, пользовался их же тактикой.

Ну и ещё, конечно, я просто экономил силы. Как правило, в очагах высокого класса можно встретить монстра, гораздо более мощного, чем все остальные. А этот очаг, хоть и был пока в процессе перехода, но уже вполне мог обзавестись таким элитным стражем.

И, если мы его всё-таки встретим, я должен быть во всеоружии.

Но пока всё шло в штатном режиме. Гончие, которые ускакали далеко вперёд, уничтожали всех толстяков на своём пути, что избавляло нас от неприятных сюрпризов.

Прыгунов мои жнецы буквально перемалывали в фарш. А справиться с летягами было уже делом техники.

Даже ядовитые мутировавшие грибы, встречающиеся то тут, то там, не доставляли нам каких-то особых проблем. Если до кого-то из нас долетали их токсичные пары, то я просто вычищал все их следы из наших дыхательных путей и крови.

Таким образом, мы зачистили уже, наверное, половину подземелья, как раздался усиленный эхом дикий вой.

— Что это, чёрт возьми?! — дружно выругались Прохор с Аланом.

— Мои гончие, — невозмутимо ответил я, — вы не отвлекайтесь, — я отмахнулся теневым лезвием от очередной, сумевшей пробиться через жнецов, летяги.

— Но как? — не сдержал удивления Прохор, — они же… просто костяные?

Я довольно хмыкнул. Может быть какой-нибудь недостаточно умелый некромант и сделал бы молчаливых химер, чтобы не заморачиваться со звуками, для которых нужны лёгкие и голосовые связки.

Но я никогда не скупился на такие внешние эффекты. Поэтому у моих гончих глаза всегда горели, а их вой вызывал ужас на многие километры вокруг.