— Звучит… сложно.

— Да. Будь готова к тому, что сразу не получится. Но всё дело в количестве и качестве тренировок.

Ольга засмеялась.

— Я уже заметила, что ты предпочитаешь просто бросать ученика в море и смотреть, как он барахтается. Так было с Арчи, когда мне нужно было научиться создавать ревенантов, и сейчас…

— А как, по-твоему, должно быть? — решил я послушать её мнение.

— Ну… например, я могла бы начать учиться управлять собаками одновременно ещё дома. Вне сражения, конечно. Но мы могли бы с ними играть, и всё такое.

— Пустая трата времени, — разочаровал её я. — Такие тренировки имеют смысл, только когда ты уже прошла крещение огнём. Иначе обучение будет тянуться очень медленно. А вот в чрезвычайных ситуациях, напротив, все системы организма мобилизуются. Под давлением ты вынуждена подключать все свои резервы и концентрироваться как никогда. Это как раз и даёт нужный толчок для овладения какой-либо наукой в сжатые сроки.

— Ты прав, конечно… — согласилась она. — А что там с третьей вещью, которую я должна учитывать?

— Ах да. Никогда не забывай о траве и деревьях. Они, конечно, не наша Вьюнка, но тоже тебя сожрут с большим удовольствием, если зазеваешься.

— Поняла, — кивнула Ольга, — ну, я пошла?

— Вперёд! — подбодрил я её.

И внучка осторожно ступила на отравленную землю.

И тут же замерла, будто бы ожидая, что на неё мгновенно кто-то напрыгнет.

Постояв немного и набравшись храбрости, она сделала ещё несколько шагов, стараясь, чтобы Фобос прикрывал её спереди, а Деймос с Арчи держались по флангам.

И вот, наконец, появился первый прыгун. На огромной скорости он устремился прямо на Ольгу, а за ним уже бежали ещё трое таких же.

Внучка вздрогнула, но не двинулась ни на шаг. Вместо неё это сделал Фобос. Он рванул навстречу прыгуну и поймал его в полёте, как игрушечную летающую тарелку, которую бросил ему хозяин.

Но, сосредоточившись на одной гончей, Ольга едва успела вовремя дать команду второй.

Её спасало сейчас только то, что их связь с Арчи уже была достаточно крепкой, чтобы почти не отвлекаться ещё и на него.

Маленький, но очень сильный и зубастый ревенант перехватил одного из прыгунов буквально за секунду до того, как он подобрался бы к Ольге слишком близко.

Деймос и Фобос в это время расправились ещё с двумя.

Первые 4 очка на счету у моей внучки.

Правда, дальше идти она не решилась.

Наоборот быстрым шагом покинула очаг и громко выдохнула.

— Мне… мне надо отдышаться, — пояснила она мне и крайне эмоционально продолжила, — они действительно взрываются! То есть я, конечно, тебя слышала. Но видеть своими глазами, да ещё так близко от себя! Это просто жесть!

— Но ты справилась, — подбодрил её я.

— Да, но это только первые враги. А если их будет больше?

— Конечно, будет. Но тебя это пугать не должно. Побольше уверенности.

— Ладно, — кивнула она и вновь вошла в очаг.

Следующая стая прыгунов состояла уже из восьми особей. И на этот раз Ольга не стала ждать, пока они подберутся поближе. Вовремя сориентировалась, что так собаки просто не успеют, раскидать всех. Так что возле неё остался только Арчи. А Фобос и Деймос рванули вперёд, оттесняя от неё прыгунов и потроша их, как игрушки. Порой даже не позволяя им взорваться, так как сами, одним укусом, разрывали их на мелкие ошмётки.

И, кажется, именно в этот момент внучка осознала их силу. Это придало уверенности и ей.

— Макс! — весело крикнула она мне из очага. — Гончие их вообще не чувствуют! Ты всё-таки не бросил меня в море просто так. Здесь есть спасательный круг!

— Не отвлекайся, — с улыбкой ответил я ей.

И вот теперь зачистка пошла совершенно по-другому.

Ольга поняла, что с такими питомцами у неё есть право на ошибку, а потому почти перестала их совершать.

Вместо этого её захватил охотничий азарт, и с каждым разом она выбирала всё более крупные скопления прыгунов для атаки.

— Так даже удобней, — делилась она со мной впечатлениями, — Фобос и Деймос такие сильные и крепкие, что, врываясь в толпу, полностью её разносят! Кстати… а почему тебя монстры не трогают? — внезапно до неё дошло, что я со своими жнецами иду в нескольких шагах, но остаюсь будто бы совершенно невидимым для монстров.

— Это ещё один секрет некроманта. Потом узнаешь, — пообещал я ей.

— Ладно, — легко согласилась Ольга и занялась очередной стаей прыгунов.

Как я и думал, в этом очаге ещё не завелись толстяки, но при помощи гончих с ними справиться даже легче, чем с прыгунами.