Каким-то чудом удалось уговорить Тэмору сначала залететь в Казуэ перед тем, как возвращаться к себе на остров. У нее кораблей больше пока нет, а Вальканта не собиралась бродить тенью по острову без дела. Тратить на ненужные перелеты лишнее время – тоже. Ей уже откровенно надоело.

Куда интереснее развлекаться в мастерской. Вдохновение, вызванное путешествием на остров Юльнадарры, било ключом. В какой-то момент Вальканта даже пожалела, что не разорила Алтора под корень. Сейчас бы не волновалась о деньгах.

С последней проблемой разобрался Юкалдр, которому она помогала в магазине. Мужчина вынужден был признать, что, когда ледяная таали на работе, клиентов у них куда больше. Приходят за консультациями и покупают кучу всего в довесок.

От Тэморы ничего не было слышно, от Улмарса тоже. Другими словами, никто не дергал, над душой не стоял, у дверей не караулил. Можно заниматься любимым делом.

Почти никто.

Вальканта с подозрением смотрела на знакомую фигуру за порогом мастерской. Собиралась домой, вечер на дворе. И нате вам. Больше того, само присутствие этого человека удивительно по своей сути.

– Даже не знаю, что сказать, - заметила Вальканта, глядя в белоснежные глаза ночного гостя. Ей ответили вялой улыбкой. – Это судьба, наверное?

– Мое почтение, - поднял в приветствии руку ладонью вверх Зо. Вздохнул. – Да, уже не знаю, судьба или проклятье. Если на колени встану, согласишься выслушать и помочь?

– Выслушать могу и так. А дальше видно будет, вставать тебе на колени или нет.

Вальканта спустилась с крыльца, предварительно заперев дверь за собой. Видеть в мастерской посторонних нет ни малейшего желания.

Чурка у порога пользовалась спросом. Вроде бы просто так тут валяется, а все из нее стул себе делают. Вот и сейчас Вальканта смотрела на парня, удобно разместившегося на той.

– Здесь поговорим или спрячемся? – спросила она в лоб.

– Не голоден, - Зо пододвинулся, освобождая местечко рядом с собой.

– Как скажешь, - Вальканта присела рядом. Взглядом зацепилась за то, как нервно барабанит ночной гость по чурке под собой. – Рассказывай. Зачем пришел?

– У Алтора проблемы, - не стал ходить кругами Зо.

– Какое отношение к ним имею я?

– Самое прямое, - фыркнул парень в ответ.

Вальканта с недоумением уткнулась в чужой бок взглядом.

– Шутка? – предположила она, так как ничего другого на обвинения предположить было в принципе нельзя.

– Не до шуток, - недовольным тоном отозвался Зо. – Ты помнишь, что оставила ему?

– Оставила?.. А! – наконец, дошло до Вальканты, о чем идет речь. – Ты про рог, что ли?

– Что ли про рог, - передразнил ее Зо. Повернулся к ней с самым недовольным видом. – Что ты от него потребовала, Вальканта?

– Да я…

– Он разнес мастерскую трижды. За две недели. Последнюю его никто не видел. Занказара послал прямым текстом и захлопнул дверь перед носом. Ты понимаешь, к чему это приведет, да? Поэтому повторяю вопрос: что ты ему такого сказала сделать? У нас с Херитаром никаких идей. Он так из-за амулета Дендралу не переживал! А уж сколько он с ним намучился, ты не представляешь.

– Догадываюсь, - пожала плечами Вальканта. В отличие от своего ночного гостя она сохраняла спокойствие.

– Догадывается она, - пробурчал недовольно Зо, чуть поумерив пыл. Сцепил пальцы в замок, опершись локтями о колени и смотрел на песчаную дорожку перед собой. – С чем он там мучается, Вальканта? Сколько ему еще?

– Да черт его знает.

На ее ответ Зо откровенно застонал, поник.

– Я не думала, что он зайдет в тупик с моей просьбой, - покосилась в сторону Вальканта. Чувство неловкости все-таки решило показать свой нос.

– Не ври хоть, - буркнули ей в ответ.

– Ну, - задумалась Вальканта. – Почти не вру. Все зависит от самого Алтора. Мне его ход мыслей неведом. Задачу, которую ему дала, можно решить довольно быстро. Видимо, сам ищет что-то другое.

– Сейчас Занказар найдет что-то другое. Точнее, кого-то, - огрызнулся Зо. Поднял голову и прямо взглянул в лицо ледяной таали. – Вальканта, ты все это заварила, тебе и расхлебывать.

Вальканта удивленно смотрела в ответ, ожидая подробностей только что высказанной угрозы.

Ее сомнения развеяли быстро. Зо был не в настроении ходить ни кругами, ни квадратами возле их проблемы.

– Подскажешь ему решение задачки, и все выдохнут с облегчением.

– Нет.

– Ты издеваешься? – возмутился Зо.

– Я не буду ему ничего подсказывать, - упрямилась Вальканта.

– Вальканта! У нас…

– Послушай сюда, - оборвала гневный возглас Вальканта. Ее голос звучал спокойно. Быть может, только поэтому парень замолк. – Со своими проблемами мастера справляются сами. Первый, кто рискнет сунуться с советами в этот момент, вылетит из окна. Нет окна – проделает своим телом. Я не пойду мешать Алтору. У него есть голова, есть опыт.