– Д-да, простите, - немного нервно откликнулся капитан. Поспешно уселся на свой массивный стул с высокой спинкой. Руки сложил перед собой на столе, сцепив пальцы в замок. – А, Сальван, подойди тоже.

Сальвану происходящее нравилось с каждым мигом все меньше и меньше, поэтому к столу и сидящим за ним подкрался буквально на манер затаившейся кошки. Лично он готов был сделать ноги в любой момент и наплевать, что в каюте находятся богиня, а мужчинам не слишком к лицу бегать от опасности в принципе.

– Эй, погодите, - когда к нему повернулась богиня от стола, Сальван замер, не дойдя до стола последнего шага. Даже невольно отступил на один, когда шерсть от чего-то такого едва осязаемого встала дыбом по всему телу. Чары богини? – Капитан, что вы задумали?

– Прости, Сальван, надо было сразу сказать, - вдруг спохватился капитан Жемчуль, что за волнениями последних дней из головы совсем вылетело, что они забыли рассказать Сальвану о договоренностях с богиней. – В качестве благодарности за помощь, богиня согласилась вернуть тебя к нормальной жизни.

– Что? – не поняли его. – Куда меня вернуть?

– Не куда, а к чему, - поморщился Жемчуль на слова своего матроса. – К нормальной жизни.

– И в чем же эта нормальная жизнь выражается? – предчувствуя некие неприятности по свою душу, уточнил Сальван. Он разумно рассудил, что, если о происходящем здесь и сейчас ничего не сказали заранее, то ждать хорошего не стоит. Примерно так оно и оказалось, кстати.

– Богиня вернет тебе ноги! – радостным голосом оповестил капитан Жемчуль, сверкая от получившегося сюрприза как начищенный таз. Даже усы воинственно встопорщились. – Ты сможешь…

– Чего?! – Сальван отпрянул, едва услышал окончание первой фразы. Вторую заткнул своим возгласом. – Вы что, шутите?

– Нет! – широко улыбаясь на произведенный эффект, произнес мужчина за столом. Не в силах сидеть и дальше, он вновь поднялся на ноги. Обогнул стол в желании лично обнять парня. Расчувствовался от переисполняющих его эмоций. За команду капитан всегда болел сердцем. Несчастье с Сальваном обошлось ему не одним седым волосом. – На наше счастье, богине по силам сотворить это чудо. И она любезно согласилась на такую плату за доставку ее с Улмарсом на остров. Я так рад за тебя, Сальван! Это же так…

– Здорово? – Сальван отпрянул от капитана, затравленным зверем озираясь по каюте. – Вы что, шутите? Капитан, вы что, серьезно?!

– А. Эм. Да. А что? – капитан Жемчуль остановился, когда понял, что от него стараются держаться подальше. На лице Сальвана как-то подозрительно не видно радости, которой в самое время там появиться.

– А кто вам сказал, что мне нужна такая плата? – нахмурился Сальван, предпочитая держаться поближе к двери, подальше и от капитана, и от богини, продолжающей с молчаливым интересом наблюдать за разыгрывающейся сценой от стола.

– А разве не нужна? – всерьез растерялся капитан Жемчуль словам. – Это же ноги. Твои собственные. Живые и здоровые, самые обычные, а не эти железки.

– Но меня устраивают «эти железки», - хмуро сообщили своему капитану.

– Ты серьезно, Сальван? – от чужих слов капитан Жемчуль окончательно выпал в осадок, не зная, как на происходящее реагировать. Не ожидал такой реакции. Совсем и никак.

– Конечно, серьезно! Нет, конечно, ноги – это хорошо. Но меня вполне устраивают протезы вместо них. Это и удобно, и такие возможности открывает, да и вообще сколько пользы, куда ни плюнь. Тем более, что они сделаны таким мастером! – на последней фразе Сальван посмотрел к окну, возле которого притаилась ледяная таали. За ним молча наблюдали светлые бирюзовые глаза, отчего он немного смутился. Прочистил горло и продолжил, вернув внимание своему капитану. – Да кто еще может похвастать чем-то подобным, капитан? И чтобы я вот так, добровольно, отказался от них? Сколько со мной проблем было, сколько трудов положено!

– Я не обижусь, если ты выберешь награду Тэморы, - подала голос Вальканта.

– Я не это имел в виду, - поспешно произнес Сальван. Замялся, невольно смутился. – Простите, капитан, длинные речи не мой конек. Я лишь хочу сказать, что меня устраивает все, как есть в моем теле. Каждый шурупчик, каждый винтик. Больше чем уверен, они все на своих местах. Я вам очень благодарен за вашу заботу, капитан. Простите, что заставляю волноваться. Но мне не нужна такая благодарность от богини. Простите.

Дверь с хлопком закрылась за сбежавшим матросом.

– М-да, - вздохнул в воцарившейся тишине капитан Жемчуль. Он оставался стоять в центре каюты в гордом одиночестве. Повернулся к столу. – Как-то так. Кто же знал-то? Нехорошо, - бормотание совсем скатилось в бороду. Пока капитан не вспомнил, что вообще-то он в каюте не совсем один, резко вскинул голову. – О, богиня, простите нас! Меня. Никак не мог подумать, что вот таким образом обернется моя просьба. Хотел ведь как лучше. Да не вышло.