– Боюсь, прошлое тебе не повторить, - усмехнулась Шилора белозубо. Покачала головой и закинула очередной кусок блина в рот. – Подойдет что-то, лучше этого. Потом на более качественное наскребу.

– Доспехи не делаю, - Вальканта покачивалась на стуле, разглядывая ачха перед собой. – Это тебе к другому мастеру.

– Основу подгоню, - поверх тарелки за ней следили опасные огоньки глаз.

– О, знаешь, почему отказалась?

– Разумеется, - фыркнула Шилора. Вздохнула, выпрямилась. – У меня братишка развлекался твоим ремеслом. От него наслушалась. Так что?

– Сколько наскребешь? – Вальканта поймала скомканный листик бумаги, развернула. – Неплохо. Юкалдр тебе платит больше, чем мне?

– Эй!

– Дождешься от этого скряги, - со смехом отмахнулась от возмущения главы дома Шилора. – Небольшая подработка в свободное время.

– За эти деньги ты можешь купить себе достойные доспехи и оружие, - Вальканта кинула бумажку обратно. Взялась за вилку и принялась потрошить пузатый блин, покоящийся перед ней на тарелке. Светлый соус вытекал из надрезанного бока. – Зачем тебе мои посредственные услуги?

– С подгонкой за эти деньги ничего мало-мальски стоящего не куплю. Ты же сразу сможешь сделать под меня.

– Логично, - кивнула Вальканта. – Заготовки мечей организуешь?

– Не мечей.

– Нет? – удивилась Вальканта. Невольно проследила за тем, как ее собеседница поставила локти на стол, сцепила пальцы обеих рук перед лицом. На нее смотрели пристально и на этот раз серьезно.

– Не люблю эти зубочистки, но с чем попала, тем и обходилась. Боевые косы. Слышала о таких?

– Немного.

– Сможешь?

– С тем количеством средств, что у тебя есть? Принесешь заготовку – сделаю. Без – даже пробовать не стану, - в тон ачха ответила Вальканта.

– Принесу, - подумав, согласилась с условием, явно выходящим за рамки ожиданий, Шилора. Вооружилась вилкой и ножом снова. – Моя благодарность, селека.

– Пока не за что, - эхом отозвалась ледяная таали, приступив-таки к своему завтраку.

С затребованными заготовками Шилора появилась на пороге ее мастерской спустя неделю. С интересом и любопытством оглядывала не слишком просторное помещение без окон, заставленное непонятными станками и инструментом. Несмотря на увлечения брата, сама она в этом барахле не разбиралась ни на грош.

– Хм, - Шилора обернулась на грохот чего-то упавшего. Задела своей ношей, пока пробиралась к девушке в том конце комнаты. – Мои извинения. Как ты работаешь в такой тесноте? Не повернуться, не развернуться.

– Другая мастерская мне не по карману, - пожала плечами Вальканта. Отступила в сторонку, позволив ачха подойти ближе. – Клади сюда. Доспех не принесла?

– Вечером занесу, - Шилора отошла к указанному столу и аккуратно разместила на том свой длинный куль, обернутый в шуршащую бумагу темно-бежевого цвета. – Посмотри это для начала.

Вальканта развернула предмет. Длинная палка темно-серого металла. Узор на ней изучала со всей тщательностью.

– Ну, что скажешь? – Шилора с интересом наблюдала за происходящим.

– Брак, - откликнулась Вальканта. Уловила ругательства, сорвавшиеся с губ ачха. Исходя из них, можно было сделать вывод, что кому-то грозит довольно мучительная смерть. Пришлось вмешаться. – Не стоит, это можно починить. В целом неплохо. Могло быть хуже.

– Уверена? – с сомнением покосилась в ее сторону хмурая фигура.

– Уверена. Но со второй заготовкой постарайся без этого. Денег может не хватить на исправление чужих ошибок.

– О! Не волнуйся! Все будет по высшему разряду, - от хищного оскала даже у Вальканты пробежали по загривку невольные мурашки.

– Рада это слышать. Хорошо, - повторилась Вальканта. Выпрямилась и отошла от стола, поманила к себе ачха. – Иди сюда, мне нужно снять мерки.

– А я все ждала, когда спросишь, - хмыкнула Шилора. Встала, куда сказано.

– Проверяешь? – Вальканта притащила табурет. Так удобнее, чем скакать козликом вокруг высокой фигуры или просить ту пригнуться и получить после этого неправильные цифры.

– Я в ваших делах мало смыслю. Брат не всегда мог что-то сделать под меня. Постоянно занят, когда надо. Тогда и рассказал, на что стоит обращать внимание при работе с мастерами.

– Мерки не снимают только при покупке готовых изделий или непосредственно при подгоне.

– Вот! Именно так он и сказал, - рассмеялась Шилора, тряхнув длинными темными волосами, убранными в высокий хвост. – Все?

– Да, - Вальканта спрыгнула с табурета, свернула ленту.

– Быстро ты. Братишка возился дольше. Уговор в силе?