На этом моя успешная партизанская война окончилась. На шум примчались еще трое и оповестили всех о моем присутствии:

— Здесь еще один шарахается!

С этим криком они бросились на меня.

Если бы не узость прохода, все могло закончиться печально. На мое счастье, бандиты нападали только спереди и вдобавок, здорово мешали друг другу. Почти не перемещаясь, я блокировал их удары и даже ухитрился выбить у одного кинжал.

— Пожар! — раздался вдруг вопль где-то поблизости.

Лишь теперь я ощутил запах гари.

— Все к выходу! — заорал кто-то. Мне показалось, это был тот, что приказывал охранять ворота. — Вытаскивайте наш груз!

Двое нападавших, помедлив, убежали. Третий, в запале схватки продолжил атаковать.

Даже с раненой ногой успокоить его оказалось нетрудно. Убедившись, что рядом больше никого нет, я пошел вслед за смывшимися бандитами.

— Келл! — крикнул я по пути. — Ты жив еще?

Из-за разгоравшегося где-то рядом огня стало светлее. Под потолком клубился дым. В отдалении слышались взбудораженные голоса бандитов.

Вор не отозвался.

Все-таки достали? — подумал я, направляясь в сторону выхода.

* * *

Дохромав до той части склада, где находились ворота, я с трудом сдерживал кашель. Дыма в помещении стало еще больше. Позади гудело и трещало пламя, пожиравшее содержимое хранилища.

— Быстрее, быстрее! — подгонял бандитов их главарь. — Шевелитесь, падлы! Если хоть ящик с пеплом внутри останется — мне кишки выпустят. А перед тем я сам вас удавлю!

Походу, они имущество спасают, — повеселел я. — Идеальный момент, чтобы попытаться выскочить. Напролом не получится из-за ноги. Но если потихоньку приблизиться, то можно под шумок выйти. Возьму какой-нибудь короб, чтобы лицо прикрыть, и под видом носильщика…

Присев, я высунулся, намереваясь узнать расстановку сил. Почти в тот же миг, в ящик, за которым я прятался, со стуком вонзился арбалетный болт. Еще один просвистел на полметра выше меня.

— Он там! — заверещал кто-то из бандитов. — В правом проходе, за ящиком! Ща его возьмем!

— Стоять на месте! — остановил главарь. — Стрелкам следить за коридорами во все глаза! Чуть высунется гнида — стреляйте. Остальным не останавливаться! Еще семь ящиков внутри!

— Так, там и кроме пепла рангатирский груз есть, — раздался чей-то голос. — Тоже тащить?

— В жопу его! — заявил главарь. — Если демонская дрянь сгорит, только барыги сраные бабло потеряют. Нам главное — пепел спасти.

Вот засада! Оказывается, все не так просто…

Я чуть ли не на четвереньках двинул обратно вглубь склада. Так было и незаметнее, и воздух внизу оказался почище.

Попетляв между нагромождениями грузов, я начал подбираться к выходу с другой стороны. В закуток, в котором я оказался, отсветы пожара пока не проникали. Зато дыма было предостаточно и двигаться приходилось практически на ощупь.

Уже почти достигнув места, откуда можно было увидеть бандитов у ворот, я врезался в человека. Развернувшись, словно ужаленный, он взмахнул рукой. Я на автомате заблокировал удар, даже не видя его. Смутно различимое лезвие со звяканьем врезалось в металл перчатки. Я сразу отступил, разрывая дистанцию.

Где-то рядом свистнула стрела.

— Там лезет! — возбужденно заорал невидимый бандит. — Кажись, продырявил его!

— Хрен ты себе продырявил, — гнусаво бросил человек передо мной.

— Келл? — я узнал голос.

— А-а, это ты, воришка, — отозвался парень. — Ну что, доволен? Если бы не ты, ничего такого не было бы.

— Офигеть, ты наглый! — не сдержался я. — А я тебе еще помочь хотел. Да гори ты синим пламенем!

— Оба сгорим, если выбраться не сумеем, — оптимистично сказал он.

В воздухе снова зажужжал арбалетный болт.

— Гавкает там кто-то, — раздался голос одного из бандюков. — Не прибил ты его, Сыч.

— Да точно попал! Видал я в дыму силуэт…

— Заткнуться и следить! — прервал разговор главарь. — Дадите суке сбежать — кишки через глотку выну!

— Похоже, здесь тоже не пройти, — констатировал Келл.

— А если быстро пробежать? — сказал я.

— Там шестеро или семеро с арбалетами… кха.

— Пригнись к полу, там воздух лучше… Можно оторвать крышку ящика и использовать как щит…

— Арбалетный болт… кха-кха… может и не сдержать. В любом случае, добежим — и что? Со всеми одновременно не справимся. Будь при мне меч и доспех — другое дело. А так… Кха!