— Нет, — призналась девушка. — Он может валяться где-то в лесах того островка.

— Нужно проверить оба варианта. Сможешь?

— А... — она растерянно повернулась к раскопкам.

— Тут буквально нет никого, кто может на них напасть. Всё, твой пост потерял актуальность, ученица.

— Хорошо, — кивнула ангел Тьмы, вскакивая. — Отправлюсь прямо сейчас!

— Подожди, — Сергей встал за ней следом и коснулся пальцем лба девушки. — Держи.

Лисандра замерла, впитывая в себя знание о магической маскировке. О том, как слиться с тенями, становясь их частью. Магическое создание легко запомнило всю последовательность.

— Как...

— Это важно?

— Нет.

После этого они приступили к деталям плана.

***

Завершив все свои дела и распределив каждому из помощников обязанности, уставший человек остановился на собственном балконе в замке. Наступил вечер уже следующего дня, настолько много ему пришлось говорить и обсуждать. Перерожденец смотрел на собственную руку, которая ничем не выделялась. Словно и не был он сейчас переполнен заемной силой.

— Я сильно ослаб. С каждым шагом за пределы слоёв измерения Тьмы моя энергия уменьшалась. Наверно сейчас около десяти-пятнадцати процентов от того, что чувствовалось в шестом.

Он сжал ладонь в кулак, формируя вокруг небольшое ореол фиолетового пламени. Поддерживая, Сергей наблюдал за тем, как его запасы магии постепенно расходуются. Отпустил. Началось постепенное восстановление. Очень быстрое.

— Чем занят? — спросила его Кэтрин, неожиданно подходя сзади.

— Размышляю о всяком-разном, — ответил ей император, переводя взгляд на возлюбленную. — Как происходит адаптация А’Фуланг?

— Она уже привыкла и постоянно убегает изучать окружающий мир. Ходит по дорогам, лесам... Заглядывает в деревни, — с улыбкой сообщила императрица. — Я к ней приставила Нила, ибо он всё равно не занят.

— Бедняга.

Они тихо засмеялись. После чего Сергей мягко обнял жену, целуя в лоб.

— Скоро я со всем закончу и мы сможем жить так, как хотели.

— Я знаю, — прошептала она в ответ. — Чувствую это.

Простояв так в объятиях несколько минут, перерожденец разомкнул их, возвращаясь к наблюдению за замком.

— Мне нужна твоя помощь.

— Конечно! — воодушевлённо произнесла Кэтрин. — Что нужно сделать?

— Мне нужны хорошие лёгкие доспехи с максимальными усилениями на запас энергии и ещё одно кольцо.

— Сейчас?

— В течении ближайших дней. Недели.

— Доспехи можно, а вот кольцо... Я могу не успеть...

— Я помогу, — прервал её Сергей. — Просто ты уже изучила плетение и рисовать выйдет быстрее, чем у меня.

Мужчина старался по минимуму пользоваться памятью Воплощения, помня ситуацию с драконом, где не смог удержать её в себе, из-за чего та смогла на несколько секунд перехватить контроль.

— Тогда хоть сейчас можем пойти в мастерскую, — предложила она.

— Ты не устала?

Кэтрин усмехнулась, потянув его за руку. Женщина повела его по коридорам замка наружу. Затем до входа в главную мастерскую, где взглядом включила освещение. Магические лампы были уже направлены к ближайшему столу, возле которого она и остановилась, стряхивая лишние бумаги на пол.

— Кэт?

Императрица молча продолжила очищение рабочего места и после приглашающе на него указала рукой.

— Когда ещё мы сможем хорошо провести время вместе?

— ...

— Ты так занят своими делами, что мы видимся лишь по рабочим делам и ночью, — мягко продолжила она. — Ты вечно холоден и бормочешь под нос всякие глупости.

— Я...

— А сегодня у тебя в глазах впервые за очень долгое время... я смогла увидеть тебя настоящего. Спокойного и уверенного в себе. Того, кто решил меня взять с собой в ту ночь. Ты же обещал быть самым сильным, помнишь?

— Помню, — сказал он ей. — Извини, милая. Давай побудем немного вместе, забыв про всё вокруг.

Кэтрин счастливо улыбнулась.

— Да!

Алое небо нависало над руинами крепости. Остров Пограничья, превращённый до этого в укреплённый пункт Хаоса, стал новым полем для сражений. Часть занимал Порядок, а вторую половину — демоническая армия. Без мощных орудий и сильного командира держать под контролем всю территорию не представлялось для хаоситов возможным. Ангел Тьмы спустилась незаметной тенью, с болью наблюдая за тем, что когда-то с любовью проектировала.

Теперь это декорации большого спектакля Лирэя под названием «война».

Девушка ловко приземлилась на одну из стен, шагая в сторону собственных покоев. Мимо неё пробегали облачённые в красные доспехи солдаты. Заклинание полностью скрывало её от их глаз. Лисандра добралась до нужной двери, с тихим шелестом её открывая. Там, посреди гор мусора и нечистот, покосившийся стол не без труда держался на потрескавшихся ножках. Ангел молча открыла первый же ящичек, осматривая содержимое.

Пусто.