Офн задыхался, умирая на глазах стоящего над ним.

— Возможно... Из своего исключительного миролюбия... — начал мужчина. — Я бы пощадил тебя. Но ты подставил мою ученицу. Держишь в заложниках много невинных.

— Ученицу?

— Лисандра.

— Ах, эта предательница... Кха-кха... Так вот в чём истинная причина... Да? Не Лирэй... Да... Месть!?

— ...

Офн оскалился.

— Так ты... дитя Хаоса. Истинно. Действуешь... Как велят твои чувства? Ха-ха-ха... Забавная ситуация...

Трёхглазый веселился, подходя к грани собственной жизни.

— У меня есть... Просьба...

— Говори.

— Убей Лирэя... Так, чтобы эта пернатая тварь мучилась как можно дольше. И... продолжи моё дело.

— Хорошо.

Росчерк меча Тьмы, и голова Офна отделилась от его тела. Уставший от нахождения в чужом измерении, Сергей выбрался обратно в пещеру, регенерируя от ожогов. Взгляд перерожденца направился на зеркало. После остановки подачи энергии оно никак себя не показывало. Вытянув руку, Сергей направил в неё божественную силу.

Внутри арки появилась знакомая субстанция, образующая гладкую поверхность. Но чем сильнее увеличивался поток, тем серьёзней проявлялись деформации. Прочное «стекло» сменялось мутной жижей. Маг Тьмы из лёгкого интереса протянул руку, касаясь её. Перед ним неожиданно появились вновь кадры из прошлого, но более далёкого. Детство, школа, первые отношения. Разговоры с отцом.

Наблюдать за этим было ещё болезненнее, чем в первый раз, но при этом Сергей не мог вытащить руку, продолжая наблюдать. Всё дальше, пока вновь не оказался перед моментом смерти. Движение прекратилось, а зеркало засияло ярким голубым светом, словно предлагая что-то ему сделать. Подчиняясь инстинктам, он продвинулся дальше, полностью войдя в зеркало.

Так, что его тело исчезло, перемещаясь в неизвестность.

***

— Дорогой, ты меня любишь? — спросила Сергея красивая девушка с длинными чёрными волосами.

Мужчина осознал себя вновь молодым и прежним. Сидящим за столом в том самом ресторане. А перед ним охочая до денег девушка, цель которой — сын очень богатого и влиятельного человека. Шею колол серый свитер, а ноги жали спортивные штаны. Прямо сейчас одна из его рук поддерживала голову.

— ...

— Дорогой? — она изменила тон на чуть более высокий. — Ты смотришь в телефон? Подними глаза!

Он так и поступил, любуясь красавицей. На ней словно не было изъянов. Где-то постаралась природа, а в других местах — руки человека. Тем не менее Кэтрин со своим шрамом выглядела во сто крат притягательней, чем эта говорящая с ним куколка. Глаза Сергея опустились к тарелке холодного супа, к которой они оба так и не притронулись.

— Уходи, — вырвалось у него.

— Чего? — с непониманием спросила она.

— Я же вижу, чего ты добиваешься. Хочешь не меня, а моих денег. Мне это надоело, поэтому просто уходи, — спокойно и размеренно сказал перерожденец, скрестив руки на груди. — Что, чёрт возьми, тут происходит?

— Но... — она не могла даже возмутиться. — Почему он так равнодушно на меня смотрит? Я недостаточно хорошо выгляжу для него? Вот урод! Уйду сейчас, и пусть потом догоняет!

Не договорив, девушка мрачно собрала все свои вещи, накинув на плечи тёплую куртку. А затем с громким фырканьем покинула ресторан, оставляя его в одиночестве. Проследив за ней взглядом, Сергей продолжил смотреть в телефон, где писали сообщения его друзья, собирающиеся прийти этим вечером на совместные фехтования.

— Они умрут или уже мертвы, — понимал человек, продолжая послушно отвечать на сообщения.

Достав из карманов кошелёк, он оплатил все покупки и вышел на улицу. Прохлада окружала его тело, но при этом чувствовал себя Сергей так, словно погружается в лаву. Ощущения слишком реальные, чтобы предполагать иллюзию. Но не это волновало его. Вытянув руку вперёд, он сформировал над ладонью маленькую тёмную сферу.

— Магия осталась со мной. Сила Воплощения. Она во мне.

Спрятав руки в карманы, Сергей направился в сторону своего дома. Обошёл стройку стороной, ибо набрал достаточный запас времени на не произошедшем конфликте с девушкой из ресторана. Унижать слабых ему не хотелось из-за того, что гораздо интересней подобным заниматься с равными или превосходящими ему по силе врагами. Да и просто этот этап жизни император Золотого Меча перерос.

Подвал. Ступени, после которых ему открыла двери служанка. Красивая, с обнажённым плечом, на котором был изображён символ их организации: искажённое в крике человеческое лицо. Она поклонилась, приветствуя вышестоящего для неё по иерархии. Сергей протянул руку и небрежно коснулся её волос.