— На что мы ставим? — спросил Ник у Сайласа.

— Ужин? — предложила Мейзи. — Мы могли бы все встретиться как-нибудь вечером в кафе. Проигравший платит?

— Договорились, — одновременно согласились Ник и Сайлас.

Пять минут спустя шары на столе были разложены, а Ник, склонившись над моим плечом, учил меня, как делать удар.

Пятнадцать минут спустя меня начали раздражать непрекращающиеся нравоучения Ника. Каждый раз, когда я готовилась к удару, он прерывал меня и говорил, чтобы я била по другому шару. Я потихоньку намекала ему, чтобы он позволил мне попробовать, но видимо он не понимал.

Наконец, с меня было достаточно.

— Не мог бы ты оставить меня в покое? Ты сводишь меня с ума. Ты никудышный учитель!

— Что? Нет, это не так. Я потрясающий учитель. Ты просто плохой ученик. Это не самый лучший удар.

Я почувствовала, как в моей груди поднимается гнев, но прежде чем я смогла снова сорваться, я сделала пару глубоких вдохов и напомнила себе, что вся компания наблюдает за нашей игрой.

— Твое эго чрезмерно раздуто. Можешь ты просто позволить мне попробовать по-своему? Кого волнует, если я промахнусь?

— Меня. Мы побеждаем.

— Уйди.

— Бей по зеленому. Только не по синему.

— Нет.

— Эмми, — прорычал он. — Зеленый.

— Ты давишь на меня, Ник. Тебе не понравится, если я буду давить в ответ.

— О, да? И что ты собираешься делать?

Я перевела взгляд на нашу аудиторию.

— Ребята, вы знали, что Ник одержим мужскими стриптизом? Его любимое шоу в Лас-Вегасе — «Гром из глубины». Ему он так нравится, что он заставил меня пойти туда до того, как мы поженились.

Гараж взорвался смехом. Сайлас подошел к Нику и схватился за одно его плечо, наклонился и завыл, сотрясая тело Ника.

— Я люблю ее! — закричал Сайлас.

Я самодовольно улыбнулась Нику, когда он уставился на меня сверху вниз.

— Синий. Или они узнают о том, как ты визжишь, как маленькая девочка, когда катаешься на американских горках.

Смех в комнате стал еще громче, когда Ник подавил ухмылку. Он наклонился, чтобы сказать мне на ухо:

— Это даже неправда, Эмми.

— Синий, — повторила я.

— Отлично. Бей по любому шару, — сказал он.

Я промахнулась, но мне было все равно. С улыбкой на лице я прислонилась к задней стене, пока Мейзи занимала свою очередь.

— Вы двое ругаетесь больше, чем Джесс и Джиджи. Это чертовски забавно. Я не могу дождаться ужина, — сказал Сайлас.

— Спасибо, — сказала я.

Слова Сайласа подтвердили то, что я начала понимать за последние несколько недель. У нас с Ником было то легкое подшучивание, о котором я так мечтала. Что-то, чему я завидовала, глядя на Джесса и Джиджи. С Ником было комфортно. Мы подходим друг другу, и я могла быть самой собой рядом с ним.

Годами я притворялась той Эммелин Остин, какой меня ожидало увидеть высшее общество Нью-Йорка. Та Эммелин говорила только то, что было правильным и отточенным. Ее манеры были безупречны. Ее мнение никогда не было слишком строгими или отклоняющимся от центра.

Мой отец ожидал, что я буду такой Эммелин. Мои друзья. И даже Логан в какой-то степени.

Мне не нравилась эта Эммелин.

Но ни разу за последние две недели ужинов с Ником я не почувствовала необходимости скрывать свои эмоции или подавлять свое мнение. Я нравилась ему такой, какая я была. Никакого притворства. И настоящая я расцветала рядом с ним.

Все, чего я когда-либо хотела в отношениях с моим мужем.

Какая ирония.

В тот же день, когда я поняла, что, возможно, у нас с Ником есть будущее, по почте пришли мои документы о разводе.

Глава 10

Вой сирен наполнил мои уши. Звук был таким громким, что я вскочила с кровати и сразу же схватила свой телефон на тумбочке, вздрогнув, когда свет осветил темную комнату. На ощупь набрав 9-1-1, я бросилась к своей гардеробной и закрылась там.

— Что у вас случилось? — ответил диспетчер.

— У меня дома только что сработала сигнализация, — прошептала я.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и мне стало трудно дышать. Переход от мертвого сна к мгновенному пробуждению и ужасу сеял хаос в моем теле.

— Как вас зовут?

— Эммелин Остин, — сказала я.

— Подождите секундочку. Позвольте мне вызвать патрульную машину. — Его голос звучал на заднем плане, но я не могла разобрать слова.

В моих ушах раздался звуковой сигнал, и я отняла телефон от уха, чтобы увидеть, что у меня еще один входящий вызов. Скорее всего, это была моя охранная компания. Их протокол состоял в том, чтобы сначала попытаться дозвониться до меня, а затем уведомить полицию, если я не отвечу.