Потом, когда ухожу перекусить, я оставляю приметный сверток в кабинете, накладываю магический замок на массивную дверь и оставляю пару охранников бдить за помещением. Если что случиться — не вступать с силами правопорядка Астора в прямое столкновение, а сразу же одному бежать ко мне и докладывать, второму оставаться на месте и только смотреть за тем, что будет происходить.

Впрочем в преддверии нашего отплытия никто из Ратуши и не собирается поднимать какие-то вопросы подобным образом. Все очень хотят и просто мечтают полностью решить вопрос с войной на Севере.

Так оно и случилось, еще через три дня ранним утром два взвода Гвардии, пара найденных в городе и излеченных мной гильдейских, половина моих охранников во главе с Ятошем начали подниматься и распределяться по трем шхунам.

Кроме моих людей я вижу среди отплывающих заместителя командира Гвардии Генса, старшего разведки Торка, того же Учителя. Несколько смутно знакомых гвардейцев, уже командиры своих осьмиц или взводов, тоже подходят поздороваться со мной лично и напомнить свои имена.

Все они знают, что на время похода я назначен командиром всего отряда.

Воины выглядят собранными и готовыми совершать подвиги с утра и до вечера. Провожающих, не смотря на раннее утро, набралась полная пристань, тем более, что здесь все рано встают, летом так с первыми лучами Ариала, а это случается в половину пятого утра.

Без громких докладов и рапортов высокому начальству мы все погрузились на корабли, прозвучала команда отдать швартовы и выходить из гавани. Начальство так распорядилось, чтобы поменьше привлекать внимания потенциальных шпионов Магов и собственного народа именно к тому факту, что я выступаю главным защитником Астора и всего Черноземелья.

Бабы и дети на пристани дружно завыли, прощаясь со своими кормильцами и защитниками. Может быть, что и навсегда, потому что удачных побед за последние годы у города не имеется, а раненые и убитые есть все время.

Маги, ловко пользуясь передовой связью, с помощью наблюдателей устраивают засады всегда в новых местах и каждый раз кого-то достают их болты или стрелы.

Я проверил свои мешки и тюки, разместился на палубе около борта со стороны суши. Моя охрана заняла места рядом со мной, Ятош сразу же распределил дежурства и все принялись прощаться с родными местами.

Пятеро охраны со мной, четверо оставлены присматривать за Гритой и маленьким Ольгом. Не то, чтобы я сильно опасаюсь за их жизнь или свободу, но брать остальных охранников уже некуда, а так пусть служат, раз уж все равно плату получают.

Штормов или ураганов не случилось, стоит прекрасная погода, все воины принимают воздушные ванны под лучами Ариала и отдыхают во время плавания. Это вам не в липком поту по страшной жаре десять дней подводы толкать в топких местах и на каждом крутом подъеме.

Уже к обеду следующего дня вдали стало возможно разглядеть руины Гардии, они явно выделяются на плоском берегу.

— Господин Маг, Гардия по носу! — докладывает мне капитан первой шхуны.

Я достаю бинокль и внимательно осматриваю порт, обшаривая взглядом здания и гавань.

— Пока никого не видно. Капитан, правьте прямо к пристани, будем высаживаться с ходу.

Капитан убегает руководить маневром, а я начинаю отдавать распоряжения:

— Так, Ятош и двое со мной, двое остаетесь здесь, охраняете мое имущество.

Охотник сам подхватывает тюк с оружием и пристраивается сразу за мной.

— Я спускаюсь первым, мои люди за мной, гвардейцы в четверти лиги сзади нас идут. Как я перехожу площадь перед гаванью и дохожу до первых домов, — я показываю на знакомое приземистое здание таверны и следующее за ним, где располагался бордель. — Тогда начинаете выгрузку всех остальных гвардейцев.

Меня слушают командиры взводов и Генс с Торком.

— Тут от причала до таверны почти три четверти лиги, если Крысы там есть, за это время они себя точно проявят. Вполне возможно, что они не заметят нас до самого конца, поэтому я поднимусь на второй этаж и оттуда рассмотрю весь город. Вы пока высаживайтесь в полной тишине, не дай кому-то нашуметь или оружие свое уронить на камни.

Командиры взводов убегают доносить мои распоряжения до своих подчиненных.

Я продолжаю изучать в бинокль здания и развалины за гаванью и пока никого не замечаю, только чернота провалов дверей и окон невосстановленных домов меня немного напрягает.

Даже с расстояния двух лиг, на которые мы подошли к берегу я ощущаю чье-то жадное внимание оттуда.

— Да ну, не могли же они ждать нас, — говорю сам себе. — Чтобы постоянно мониторить сторону моря, где все давно уже раскопано и найдено. Они должны, если здесь вообще кто-то есть, возиться с той стороны, где стоят укрепления, там гораздо больше шансов чего-то ценного найти.