– А, Валлис, как же, как же, знаю вас, - обрадовался мужчина, - про вас много хорошего рассказывают в клане, но в живую мало кто общался, - улыбнулся он.

– И, да, сен Эмин мне передал о вашем желании больше узнать о паровых машинах и немного попрактиковаться с нерабочим экземпляром.

Как там звучит афоризм? Если слава бежит впереди тебя, смотри не отстань окончательно.

– Спасибо, я был бы очень благодарен за такую возможность, - решил я не заострять внимание на похвале в свой адрес.

– Единственное, сам я не смогу уделить вам достаточно времени, поэтому предложу в качестве альтернативного варианта своего помощника, - предложил мужчина.

Мне, в принципе, было все равно, поэтому с его предложением я согласился, о чем ему и сообщил.

– Киска! – крикнул мужчина, обернувшись к двери, что вела куда-то вглубь из основного помещения мастерской, и которую я ранее не приметил.

– Иду, пап, - едва слышимо раздалось откуда-то издалека.

– Это моя дочь, - пояснил Коста, - решила помогать мне в мастерской и выбрала профессию механика паровых машин.

Ханжеством по отношению к женщинам в "мужских" профессиях я, вроде, не страдал. Да и мир здесь такой, что любая дама может оказаться магом и за неподобающее к ней отношение сжечь обидчика в угольки. Поэтому на его пояснения только кивнул, ожидая девушку вместе с ее отцом.

Появилась сия особа стремительно и представляла собой миниатюрную брюнетку лет двадцати с короткими волосами. Одета она была, в отличие от отца, который носил обычную повседневную одежду, в промасленный комбинезон.

В итоге, я наблюдал передо собой очень колоритную девушку-механика, почему-то напомнившую мне одного персонажа из детского мультика.

– Знакомься, это сен Валлис, - указал на меня Коста, - а это моя дочь, Киска Фундим, - представил он девушку.

– Приятно познакомиться, - поздоровался я.

– И мне приятно, - отозвалась в ответ она, с интересом меня рассматривая.

– Киска, я тебя позвал, для того чтобы ты помогла сену Валлису. Пояснила и показала ему устройство паровой машины, а также по мере надобности подсобила ему с работой, когда в этом будет необходимость.

– Если не возражаете, давайте будем менее официальными, - предложил я во время образовавшейся паузы в разговоре.

– Хорошо, Валлис, - улыбнулся Коста, - ну так, что? – посмотрел он на дочь.

– Конечно, я согласна, - ответила девушка и едва слышно пробурчала, - куда я денусь-то.

– Отлично! Можете делать, что хотите с нерабочей машиной, - решил не замечать последних слов Киски ее отец, - тогда оставлю вас, дела не ждут, - и насвистывая что-то веселое, Коста удалился.

Как только мужчина ушел, между нами повисло неловкое молчание. Во всяком случае, мне было почему-то неловко. Не знаю уж, что там было в голове у моей собеседницы. И пока я придумывал с чего бы начать наш разговор о механике, девушка решила поинтересоваться у меня совсем другой темой:

– А это правда, что вы лично прибили отряд магов, когда на нас напали?

Неожиданный вопрос. Это она, видимо, про тот момент, когда мы с Данной ударили в спину клану Брадаган.

– Наверное, в горячке боя сложно определить, - ответил я.

– Круто!
– загорелись ее глаза, а следом посыпались новые вопросы.

Во время допроса с пристрастием от фанатки магических сражений, мне в какой-то момент удалось перевести наше общение в нужное русло. А с учетом того, что девушке механизмы нравились не меньше, чем баталии магов, это не составило особого труда.

Скучных лекций Киска мне не читала, а сразу перешла к практике, параллельно поясняя, что и для чего используется в паровой машине.

Натурным экспонатом был выбран аппарат, что стоял над смотровой ямой. Так, перемещаясь вокруг него, залезая под него и во внутрь, мы с девушкой облазили весь механизм.

Ну что можно сказать. Кругозор я свой расширил, а главное разобрался, как действует сердце машины, его паровой двигатель. На самом деле, каких-либо отличий от известного мне физического процесса в местном устройстве не было. Все та же нагреваемая вода превращалась в пар, который и приводил в движение поршень, а тот, в свою очередь, маховик.

Однако этот мир всё же был магическим, поэтому, помимо зачарованных на прочность деталей парового двигателя, нагревание воды здесь происходило с помощью неких артефактных нагревательных элементов. Они вставлялись под котел с водой, в специальное крепление, и могли работать в течение где-то пяти - семи лет без замены.

По моей просьбе Киска выдала мне посмотреть один такой артефакт, так как в нерабочей модели машины он отсутствовал.

И, естественно, оказалось, что на этот нагревательный элемент была наложена маскировка, то есть Буква Весвала.