Алексей посоветовал сначала укрепить пост на мосту, а потом уже заниматься фортификацией дворца. Пусть купол не доставал до физических границ острова и блокпост будет работать только днем, в его словах был резон. Остров окружало заболоченное озеро, и мы обречены оборонять единственный путь во дворец. Если во вражеском отряде не окажется магов, владеющих заклинанием левитации или летающих боевых химер. Тем не менее, пост у моста станет нашей первой линией обороны.

Я бы еще организовал пост в галерее над воротами. Но чтобы туда попасть, необходима длинная лестница. Изготовить ее с нашими технологиями сложно. Как вариант, можно сложить из блоков стену высотой метра три с половиной, настелить прочную крышу и уже на нее ставить бамбуковую лестницу, жестко прикрепив к стене. В случае нападения мы поднимемся в галерею, где легче оборонятся и достать нас можно только стрелами и «файерболами». Пометил себе обсудить проект с Иваном.

Тетки за все хорошее потребовали (!), чтобы Новая Земля прислала военный контингент для защиты, который устрашит или уничтожит пиратов. На первый взгляд, предложение выглядело логично. Если не принимать во внимание, что подготовленные бойцы во время войны в большом дефиците. Задал встречные вопросы: сможем ли мы прокормить, например, шестерых или больше мужиков, которые будут заниматься только нашей охраной? Как обеспечить им условия проживания, если себе не обустроили безопасное комфортное жилье? Ответов, само собой, не получил.

Правда в том, что нам вряд ли пришлют кого-то еще, пока мы не докажем свою ценность для Метрополии. Наш единственный путь к спасению — многочисленное ополчение и укрепленный периметр. Причем, не только против пиратов, но и против хищников, бесов, аборигенов и других землян.

Внимательно отслеживал реакции людей, особенно Елены и Самсона. Наша повариха и будущая наставница испугалась в той же мере, что и остальные женщины. А Самсон высказал сомнения, что Жатва вообще состоится. Мол, что с нас, голытьбы, можно взять? Полагаю, своим подружкам он расскажет, что это все мой хитрый план для усиления эксплуатации народных масс. Конструктивные предложения закончились и «тетки за все хорошее» попытались заболтать тему.

— Хватит трындеть, пора за работу! — махнул рукой Николай, обрывая затянувшиеся разговоры и вернулся к разделке туш. Елена с Аленой отправились с ним на кухню. Запасы, как и ужин, сами себя не приготовят.

Самсона и компанию отправил таскать камни, поставив конкретный план и предупредив его об ответственности. Охранять работников доверил Егору и Петру.

Уже устал ловить грустные взгляды Дины, поэтому, забыв про усталость, предложил ей сходить до актуального места высадки, какое там по ее календарю. В рейд отобрал Алексея, Владимира, Индиру и Бата. Старшему из братьев надо отвлечься от мыслей о погибельной магии и погрузиться в русскую языковую среду. Хотя русский язык — это тоже своего рода магия. Девушка прикинула в уме график поступления попаданцев и повела нас к «моей» же плите. Отлично, как раз тряпки на стоянке чертей проветрились, заодно их заберем.

— Командир, ты нам скажи честно, шансы есть? — обеспокоенно спросил Владимир в удобный момент пути.

— Володя, шансы есть всегда! А я для того и поставлен, чтобы их увеличить!

Вспомнился бой за потерянный опорный пункт на границе. Последний из многодневной битвы во время прорыва крысобесов и некромантов. Вопреки известной песне, для меня не был трудным самым, конечно, мой по-настоящему последний бой еще впереди. Так вот, под тем опорником имелся древний подвал сложной планировки. Не то бывший винный погреб, не то вырубленный в камне склад. Вот его мне и довелось очищать от остатков крысиной банды.

Кроме законных трофеев нас ждал сюрприз. Раненый пограничник неизвестным чудом пережил резню. Крысобесы хозяйничали в подземелье почти сутки. Несмотря на отменный нюх, обоссавшие каждый угол и перевернувшие все вверх дном, враги не нашли нашего бойца! Со слов счастливчика, остатки гарнизона во время боя отступили в подвал, где оборонялись какое-то время. И вот на краткий миг он остался один. Свои все погибли, а новые враги не спешили спускаться в смертельный подвал. Полученные в бою раны не позволяли сражаться дальше, и он затаился в одной из глубоких ниш. Выжившего, конечно, проверяли всеми доступными способами, потому как все разумные объяснения говорили не в его пользу. Личность подтвердили, как и отсутствие одержимости. Казалось бы, девять сослуживцев погибло и ни малейшей возможности выжить у него не было. Но человеку невероятно повезло. Вот этот эпизод и рассказал ребятам после ответа на вопрос о шансах.

В лесу нас застиг мощный дождь. Намочил верхнюю одежду и уступил мелкой кусучей мошкаре! Просто кое-кто забыл обновить репеллент, и живая природа быстро напомнила, что не прощает самых незначительных ошибок.

На массивной черной плите никого не оказалось. Но вокруг весь дерн был истоптан деревянными подошвами. Похоже, колонист бродил вокруг в непривычной обуви, собирая валежник, укрытый слоем листвы. А еще срубил минимум десяток молодых деревьев и несколько охапок хвойных ветвей. Со стороны бывшего лагеря банды одержимых, где я спас Каролину, донеслись удары по дереву. Мы аккуратно приблизились и увидели подтверждение наших догадок. На стоянке во всю кипела работа. Ее теперь окружал широкий вал из уложенных веток — через такое заграждение не перепрыгнешь, а наступишь — нога завязнет, как в капкане. И нашумишь на весь лес. Метров на двадцать вокруг подлесок был полностью сведен, особенно досталось кустам с колючими ветками.

Внутри бурелома мужчина в добротной одежде увлеченно строил серьезную изгородь. Привязал веревками к направляющим длинные, в два человеческих роста жерди. Затем прикрепил секцию к стволам деревьев, слегка утопив нижние концы кольев в канавке. И сейчас, действуя булыжником, забивал рядышком в землю через равные промежутки дополнительные колья, которые затем привязывал к этим направляющим. Одна секция уже была завершена. К слову, дополнительные колья тоже возвышались над его головой, поскольку строитель приспособил в качестве подставки несколько каменных блоков. В теории, такой частокол способен надежно защитить от одиночного зомби или стаи курозавров. Но случись в этих местах банда одержимых — отсидеться за ним не выйдет. Сил и времени на возведение колонист потратит массу, а ведь ему еще нужно собирать плоды, охотиться, ходить за водой к ручью и собирать топливо. На перекладине у навеса висел пузатый мешок с дарами природы и привязанная за хвост обезглавленная крупная змея. Сбоку под навесом лежал запас сухих дров. На кустах сохли тряпки и веревки от подвесных систем, найденные по округе. Сразу понятно, перед нами человек основательный.