— Эй, ну ты чего там? — тянет Лена.

— Ты права, — закусываю щеку. — Ладно, бой в восемь. Давай встретимся в семь тридцать перед входом? Место то же, что и в прошлый раз, если что.

В этот раз место и время назначаю я, потому что билеты нам достались напрямую от Влада.

— Я помню, — бодро отвечает подруга. — И Эра, все будет хорошо.

Она отключается, а я еще какое-то время смотрю в пол невидящим взглядом.

В назначенное время встречаемся с Леной и Сержей перед спортивным комплексом, и сразу идем внутрь.

Зал забит полностью. Мы снова сидим во втором ряду, только теперь в центре. Лена о чем-то переговаривается с Сережей.

— Нужно было выпить, — шепчу я.

Оглядываюсь по сторонам, ерзая на месте. Не знаю, на что надеюсь. Влада нигде не видно, как и его тренера.

Наконец свет гаснет и ведущий объявляет начало. Бой, ради которого я здесь, будет гвоздем программы, закрывающим вечер. До него не слежу за тем, что происходит в октагоне. В ожидании не замечаю, как грызу губы, пока не ощущаю металлический привкус на языке. Очередное столкновение противников заканчивается чьей-то победой.

— И вот, наконец, мы дождались, — кричит ведущий в микрофон. — Финал этого вечера! Бой, ради которого мы все сегодня здесь. Два бойца, две истории. Они уже сталкивались на ринге. И сегодня будет реванш. Одержит ли Влад победу снова? Или Молот все же сможет отыграться? — ведущий ходит по октагону и активно жестикулирует.

Внутри меня все сжимается. Живот скручивает, руки подрагивают. Оборачиваюсь на выход. Влад должен пройти по ближнему ко мне проходу. В зале темно, поэтому он вряд ли заметит меня, но я точно увижу его.

— Итак, представляю вам чемпиона в полутяжелом весе. Наша гордость и сила — Владислав Арефьев, — объявляет ведущий, и все смотрят в сторону выхода.

Влад в синем боксерском халате с капюшоном на голове и таких же синих шортах проходит между рядами. Он спокоен и собран. Смотрит перед собой. Прожекторы освещают ему путь. Мне хочется вскочить на ноги, окликнуть его, пробраться через людей и обнять. Но я не двигаюсь и, кажется, даже не дышу. Влад проходит мимо моего ряда и останавливается. Оборачивается, всматривается в темноту. Полумрак, в который погружен зал, скрывает меня. Плечи Влада еле заметно опускаются, и он идет дальше.

Тренер ждет его около входа в октагон. Кладет руку на плечо, что-то говорит. Хлопает по спине. Влад кивает. Я всматриваюсь в его позу, лицо. Вроде бы все впорядке, но волнение внутри не отпускает. Кажется, что я сама накручиваю себя: напряженность в теле Влада, сжатые кулаки, заостренные черты лица.

— … встречаем Мо-о-о-о-о-олота, — сосредотачиваюсь на голосе ведущего.

Молот с уложенным пиками ирокезом входит в октагон с противоположной стороны. Пружинит с ноги на ногу в одних черных шортах. Приветствует людей в зале, поднимая руки. Овации раздаются со всех сторон. Зрители ликуют. Молот встает в стойку, показывая мускулатуру, обнажает зубы в агрессивном оскале. Привлекает к себе внимание бесполезной актерской игрой. В другом углу Влад наблюдает за ним. Его руки сложены на груди. Параллельно ему что-то говорит тренер, Влад кивает головой, внимательно слушая.

— Итак, бойцы, пройдите в центр, — ведущий ждет, когда оба соперника подойдут к нему. — Мы хотим честного боя, — он смотрит на Молота. Тот пожимает плечами и резко кивает. — Если вы готовы, — театральная пауза подогревает интерес, — да начнется битва!

Аплодисменты и крики оглушают. Сжимаю ладони в кулаки. Смотрю только на Влада. Теплая рука ложится на бедро. Опускаю на нее взгляд, затем поднимаю глаза на Лену.

— Все будет хорошо, — улыбается она. — Он победит. Не переживай.

Лена сжимает мою руку, и я выдавливаю ответную улыбку. Снова смотрю на октагон. Рефери уже объяснил правила и теперь ждет, когда бойцы ударят кулаками. Молот игнорирует протянутую Владом руку, вплотную подходит к нему, упирается лбом в его лоб и что-то ему говорит. Влад моментально звереет, отпихивает противника от себя и заносит руку для удара. Рефери встает между ними и выставляет руки в разные стороны. Влад пытается его обойти, но рефери преграждает ему путь, что-то говорит, жестикулируя. Влад слушает и вроде бы успокаивается.

Бойцы снова встают друг напротив друга. Лица у обоих напряженные, щеки раздуваются, глаза светятся яростью. Рефери, видимо, грозит им дисквалификацией. Дожидается ответных кивков и отходит. Влад протягивает кулак, и Молот бьет по нему. Они расходятся.

Ловлю себя на том, что грызу заусенец на пальце. Кладу руки на колени, зажимая в кулаки. Бойцы танцуют по кругу. Никто не решается на первый удар. Молот пару раз замахивается. Влад чуть отступает. Наконец Молот бьет, целясь в лицо. Но Влад блокирует его и сразу наносит ответный удар. Немного не дотягивает — противник вовремя отступает. Влад делает шаг и замахивается ногой, попадает в руку Молоту. Тот коротким замахом наносит удар в ребра Владу. Они сцепляются в крепких объятиях, пытаясь повалить друг друга. Рефери тут же разнимает их, разводя по разным углам.