— Ох, — довольно произнес он, — давно меня так не смешили. Ты хоть знаешь, что за страна там находится и кто в ней живет?

— Откуда? Я не понимаю надписей на эльфийской карте.

— Это Демоностан, где живут демоны, — успокоившись, серьезно ответил он. — Они испокон веков находятся в недружественных отношениях с эльфами, периодически с ними воюя. Сейчас вроде затишье, но тебя бы мигом определили в бордель, как поступают со всеми, в ком течет хоть немного эльфийской крови. А на счет карты — купи такую же, или даже лучше, в книжной лавке.

— Я могу идти? — гном махнул рукой, дескать, лети, куда хочешь.

Я направилась к двери, но, не доходя пары шагов, остановилась. Мысль о том, как же я буду активировать свои амулеты, заставила меня задержаться. Повернувшись к магу, спросила:

— А вы можете научить меня активировать амулеты?

— А я все думал, когда же ты сообразишь спросить об этом. Конечно, могу — три золотых стоят услуги мага моего уровня.

Опешила я всего на мгновение, а потом наука преображения, вбитая в меня Призраком, взяла верх.

— Что-о-о? — протянула я. — За какой-то один урок три золотых? Да любая самая слабая колдунья научит меня за медяк! Но в качестве благодарности, вам заплачу десять медных монет.

Теперь опешил маг, причем, настолько, что я думала, что он просто меня пошлет. Но, наверное, жизнь рядом с гномами, которые, если судить по земным фэнтези-книгам, просто обязаны любить торговаться, сказалась, и он вступил в торговый спор. Действо сие продолжалось не менее десяти минут, настолько я вошла в роль торговки, да и маг тоже не подкачал. Гном вначале с истинным удовольствием слушал нашу перепалку, но спустя пару минут начал подозрительно на меня посматривать, оглядывая с головы до ног и обратно. Сошлись мы на пятидесяти серебряных монетах. Прогадала я или нет, сразу не поняла, но по несколько разочарованному лицу мага, сообразила, что тот, в самом деле, продешевил.

— У тебя гномов в родне не было? — после окончания нашей торговли, спросил меня гном.

— У меня и эльфы-то были где-то там далеко, — ответила я, на что гном хмыкнул и покинул помещение.

— А теперь слушай меня внимательно, — поставив передо мной стул, произнес маг, взяв меня за руки, — расслабься, смотри мне в глаза. Да не сопротивляйся ты! — вдруг выкрикнул он. — Если хочешь обучиться без совместного транса, то я тебе не нужен — иди вон к первому попавшемуся обладателю силы и учись месяц.

Его слова заставили меня немного ослабить свое, как называл это состояние учитель, сконцентрированное внимание. С его слов эта техника очень хорошо помогала против воздействия гипноза, нейро-лингвистического программирования, различных способов введения человека в транс. Как оказалось, в этом мире тоже помогает. Сидели мы, наверное, минут пять, затем я медленно подняла руку, и что-то покинуло мою ладонь. Ощущение больше всего походило на то, что с нее слетела капля воды.

— Запомнила состояние?

Я восстановила в памяти произошедшее в мельчайших подробностях и вновь капля маны слетела с моей ладони. Кивнула.

— Вот и замечательно, — он поднялся, — теперь иди, у меня и так полно дел.

Выйдя на улицу, я сориентировалась и направилась к центру города.

Хелла, королевство гномов Горрханд, город Скортадт, здание стражей.

— Что думаешь на счет нашей новой знакомой? — спросил давешний гном у вошедшего человека.

— Она не врала. Про приключения в нашем мире она если что и скрыла, то только то, что забыла. Про свой родной мир она тоже не врала, но почти ничего не рассказала. Я так понимаю, у нее был портальный артефакт, созданный кем-то из великих мастеров, — ответил маг и, задумавшись, умолк.

— Ты уверен в этом? Эй! Слышишь меня! — гном повысил голос, видя, что человек не отреагировал на вопрос.

— А? Да, уверен. Видел разрез ее одежды на груди? — гном кивнул. — Я уверен, что это след именно от удара ножа, после чего последовала вспышка и перенос. А когда начался рассказ про похождения в нашем мире, у нее проскочило сильное сожаление. Я уверен, что оно связано с потерей артефакта, потому что сохранись он, она бы с ним никогда не рассталась, а мы застали ее врасплох, поэтому и спрятать не могла.

— Это может дать нам какую-то выгоду?

— Нет, поэтому следить и, тем более, вербовать ее бесполезно.

— Думаешь, она из истинного техномира?

— Вряд ли, но то, что из его ближней тени, точно.

— А почему попала к нам?

— Ну, ты спросил! — маг посмотрел на гнома, как на полоумного. — Откуда я знаю, что за артефакт у нее был? Может он среагировал на ее эльфийскую кровь. Может быть, изначально был так настроен. Причин могу привести больше десятка, и все они будут правдоподобны.