Невероятной сложности квадратная печать лежала на полу, образуя основу четырехгранной пирамиды. Каждая ее сторона отличалась друг от друга, тем не менее, создавая цельную конструкцию. И еще эта пирамида медленно вращалась против часовой стрелки, светясь белым светом. Такой же свет, только значительно менее яркий, испускали стены огромной пещеры. Но самое интересное находилось внутри пирамиды.

Призрачный человеческий силуэт, неподвижно висевший в воздухе. И только глаза, светившиеся ярким голубым светом, выдавили в нем наличие жизни. Девушка сделала шаг вперед, и они тут же сменили цвет на золотистый, а она услышала в своей голове голос.

— Помоги мне.

Она сразу же поняла, кто просил ее о помощи, но спешить не стала, проявив все то же любопытство.

— Кто ты?

— Я тот, кому поклонялись люди империи Халлас’Риан’Тох, находящейся здесь. Мое имя Ссарк’Тигнара ти’Халлас, а ты могла слышать под именем Владыка Теней.

— Но сейчас нет такой империи Халасриантох, а над нами простирается княжество Ольтана.

— Не Халасриантох, а Халлас’Риан’Тох. А что, князья остались?

— Не знаю, — она пожала плечами, — я ведь попала сюда совсем недавно из другого мира.

— Помоги мне освободиться, — сказал он, но девушка не обратила на его слова внимания, рассматривая печать на полу. — Это печать призыва высшего существа. Запомни ее, если сумеешь. А это печати моих врагов, — добавил он, видя, что та перенесла свое внимание на грани пирамиды. — Помоги, мне, а я тебя вознагражу.

— Ла-а-адно, — произнесла она. — А вознаграждения мне не надо, главное не трогай меня и моих друзей.

Она поочередно вонзила нож в каждую из четырех граней пирамиды, а когда исчезла последняя, то рисунок он уничтожил одним своим желанием. Он пока не хотел подключаться к энергетическим потокам высших энергий, чтобы не выдать себя, поэтому попытался проникнуть в ее разум, чтобы понять, достойна ли она награды. Но натолкнулся на стену, несущую в себе энергию бога. Он понял, что покровительница девушки надежно защитила ее от этого.

— А теперь ты получишь свою награду, — насмешливо произнес он.

Мгновенно очутившись у нее за спиной, он положил свою руку ей на спину, отчего девушка пошатнулась и потеряла сознание.

— А еще ты забудешь, все, что с тобой произошло, — добавил он. — А с побочным действием моего подарка ты должна справиться. По-другому мне не помочь тебе, так как нить твоей судьбы уже совершила этот виток.

Хелла, княжество Ольтана, город Хелвинг.

Пожилой, но совсем еще не старый, демон сидел в своем кабинете, старательно анализируя полученную информацию. Уже третий день, когда доходов, как таковых, нет. Когда он вернулся два дня назад, то изначально не поверил словам своего племянника о продажах сладостей, ведь они всегда расходились нарасхват. Но на следующий день убедился в этом сам. И тогда он заинтересовался событиями, приведшими к таким результатам, а все разузнав, вызвал к себе своего племянника.

— Значит, говоришь, что не знаешь причину снижения покупок?

Вроде бы и спросил он обыкновенным голосом, но что-то в нем присутствовало такое, что у юного демона по спине пробежали мурашки. Он ни разу до этого не слышал, чтобы дядя говорил так. Он был недоволен, очень недоволен, но племянник никак не мог взять в толк причину этого его состояния. Своим чутьем, он понимал, что не снижение продаж вызвало неудовольствие, а нечто другое. В глубине своей души он допускал, что это та эльфийка виновата, но не верил, что она смогла убедить людей.

— Нет, — честно ответил он.

— Действительно не понимаешь, — глядя пристально на племянника, произнес пожилой демон. — Тогда зайду с другой стороны: зачем ты отказался продавать сладости девушке?

— Так это же эльфийское отро…

Бах! Тяжелая рука хозяина лавки хлопнула по столу, заставив замолчать. Давящим взглядом, с усилием гася в себе раздражение и ярость, он начал говорить.

— Когда мой брат, твой отец, попросил меня приставить тебя к делу и он, и ты давали обещания, что ты забудешь про свое отношение к другим расам. Было такое? Было, — кивнул он. — Из-за твоего неумения держать свои чувства в узде, я терплю огромные убытки. Даю тебе два месяца, чтобы решить эту проблему. Можешь делать, что хочешь: уговаривай горожан, чтобы покупали, сам зарабатывай в другом месте и покупай сладости, разыщи девушку, уговори вернуться сюда, чтобы она поговорила с горожанами. Если ты этого не сделаешь, то я сообщаю о твоем проступке своему брату.

От последней фразы юный демон вздрогнул, представив гнев отца и то, что он с ним сделает. Да, отец не будет церемониться с ним и вполне возможно лишит его нормальной жизни, отправив куда подальше. Он хотел еще что-то сказать в свое оправдание, но дядя махнул рукой, показывая, что тот свободен.

Первые два дядиных предложения он отверг сразу, остановившись на третьем. Он понял, что тот пребывает в абсолютной уверенности, что это проделки той девушки. Получается, что тот ее разговор все же имел сильное воздействие на людей? Тогда все просто — догоняю эту с… и заставляю вернуть все обратно. С такими мыслями он взял все свои сбережения, оседлал коня и двинулся к страже на воротах, чтобы узнать, когда и куда та уехала. Ему в этом деле повезло — на воротах стояли именно те, кто провожал эльфийку в путь. Они и сообщили, что та собиралась ехать в столицу герцогства. Пришпорив коня, он с радостными мыслями двинулся по ее следу.