— смотрите сам Император Торис пожаловал. — загомонили люди. — Да здравствует император. — Разнеслось по всей арене.

Глядя на всё это, можно подумать его здесь все любят, хотя почему бы и нет. Империя процветает, воин нет. Народ сыт и получает зрелище, так чего им не прославлять своего императора.

Включив своё улучшенное зрение, я с любопытством стал рассматривать Ториса, но тут случилось то, чего я никак не ожидал. Император стоял и махал рукой приветствуя народ, а потом вдруг повернулся и вперил в меня свой острый взгляд. — Упс. — только и успел произнести я, а по моей спине пробежался холодок.

Мы встретились с ним взглядами. — В глубине души я, конечно, ещё лелеял надежду, что он смотрит не на меня, но, когда Торис «свирепый» улыбнулся и сквозь зубы что-то проговорил. — А я благодаря учениям Юси легко мог прочитать по губам. Моя надежда разбилась в дребезги и разлетелась на мелкие осколки. А сказал император вот что.

— «Здравствуй Крэн!».

Но меня удивило не это, точнее не так, меня удивило на каком языке он это сказал: — Saluton Крэн. — капец, император знает галактический язык.

***

Пока все наблюдали за императором, я заметил, как к нам неспешной походкой шёл человек, красиво одетый и с рупором в руке. Понятно, распорядитель арены пожаловал. Хотя это логично, не будет же он оповещать обо всех, кто выступает на “отборочных”, так никаких лёгких не хватит.

Когда шумиха на трибунах улеглась, Оди стал готовиться к своему первому выстрелу. Как и было раньше сказано у него есть одна пробная попытка, которой он решил воспользоваться. И я его в этом полностью поддерживаю, как бы ты не был уверен в своих навыках, лучше всё же допустить излишнюю осторожность чем потом себя корить.

Я наблюдал за Оди и его подготовкой, когда он выпустил стрелу я уже знал, что стрела пролетит мимо.

Далее Оди стал более тщательно готовиться к выстрелу, и это дало результаты. В это раз стрела попала в мишень на границе между жёлтым и синим кругом. Дабы выяснить куда именно угодила стрела Оди к мишени отправился Альви. Вернувшись, он сообщил ему, что была поражена синяя область. Оди так сильно обрадовался, что обнял стоящего рядом с ним Альви.

Сидя на скамейке мне было смешно наблюдать за наблюдателем, и сам же улыбнулся своей мысли.

— Участник под номер пятьдесят три поразил синий круг и получает три очка — Зычный голос распорядителя разнёсся по всей арене. Народ одобрительно загудел.

Оди взяв из рук Альви вторую стрелу затем готовился почти минуту, прежде чем спустить тетиву.

И вновь распорядитель объявляет о поражение стрелой Оди синего круга.

— А он не плох. — неожиданно для себя сказал я вслух.

— Соглашусь — донеслось до меня со стороны Логмэра.

Воодушевленный своим успехом Оди допустил промашку, когда он спустил тетиву то слегка дёрнул лук и стрела поразила стену арены пролетев в метре над мишенью.

Народ разочаровано выдохнул. С трибун послышались проклятья в сторону Оди. Похоже кто-то поставил на него свои кровные, а он не оправдал их надежд.

После того как на арене народ перестал гомонить, распорядитель, набрав воздух в лёгкие, громко объявил. — Участник под номер пятьдесят три набирает шесть очков. А сейчас пред вами будет выступать участница под номером сорок шесть. Пожелаем же ей удачи.

***

Оталлия много лет тренировалась стрельбе из лука, пытаясь доказать своему отцу, что она не хуже, а то и лучше лучников из его гвардии, на что её отец лишь снисходительно улыбался и поддакивал. Что конечно же неимоверно бесило Оталлию. Но на самом деле, все тренировки были только ради того, чтобы один смазливый гвардеец обратил на неё внимание.

В жизни Оталлии вроде бы всё шло хорошо, но беда пришла откуда не ждали.

Прошлой зимой отец вызвал к себе дочь и поведал о том, что решил выдать её замуж, от чего Оталлия пришла в ужас. Человек за которого отец хочет отдать её, был старым и отвратительным, да ещё и воняло от него просто ужас. Тот, кого она любила всем сердцем, служил капитаном лучников в гвардии отца. Он предложил ей сбежать куда глаза глядят, на что она ответила отказом, но видя огромные глаза на лице капитана Оталлия поспешила объяснить ему причину своего отказа: — Дорогой, ну куда мы пойдем без денег, ты же понимаешь, как я привыкла жить.

В тот же вечер Логмэр, а именно он и был тем самым капитаном, отправился к своему владетелю, просить руки дочери.

Йоран — отец Оталлии, рассмеялся Логмэру прямо в лицо, сказав, что такому не бывать.

Йоран был умным человеком и прекрасно понимал, что это дело нельзя спускать на самотёк, а то эти двое могут и сбежать. Терять своего лучшего лучника Логмэра у него не было никакого желания. Это сильно ослабит гвардию, а соседи только и мечтают отхватить у него кусок земли. И тут к нему в голову пришла замечательная идея, как ему выйти из воды сухим. Своим предложением Йоран намеревался оставить капитана при себе и при этом оставаться с дочерью в хороших отношениях, которую он конечно же любил безмерно, но свой город он любил куда больше.